Estimation Tobey Mark (1890-1976)

Peintre américain, Tobey Mark est une figure importante de l’abstraction. Élève studieux et curieux, il commence sa formation artistique en suivant quelques cours de pastel à l’Art Institut de Chicago de 1906 à 1908 et en copiant des couvertures de magazines. En 1911 l’artiste se rend à New York où il subvient à ses besoins en devenant portraitiste et dessinateur de mode. Six ans plus tard, la première exposition de Mark est organisée par la Knoedler Gallery de New York témoignant de la notoriété progressive dont bénéficie l’artiste dans le milieu de l’art.

En 1919 son art prend un nouveau tournant. En effet, l’artiste se convertit à la religion Baha’i, “une religion abrahamique et monothéiste, proclamant l’unité spirituelle de l’humanité”. Il s’installe en 1922 à Seattle où il devient professeur de dessin à la Cornish School of Allied Arts. Parallèlement il étudie la philosophie, l’art, la cosmogonie et la religion. Sa rencontre avec l’artiste chinois Ting Kouei qui l’initie à la calligraphie bouleverse son langage artistique.

Il participe par la suite à de nombreuses expositions principalement organisées à Chicago et New York. Afin d’alimenter ses connaissances, il décide de quitter les États-Unis et voyage à travers l’Europe et l’Asie. Son séjour dans un monastère près de Kyoto au Japon est une étape majeure pour l’art de Mark et la production de ses “écritures blanches” (superposition de couches de peinture blanche couvrant des calligraphies). Sa peinture devient dès lors un moyen d’expression de ses ressentis et pensées intérieurs. Il se dirige vers un langage abstrait, fruit de ses questionnements, voyages et méditations.