Résultat :
Adjugé 1 850 €
Une lettre inédite de Voltaire datée de 1760 : expertise et vente d’un document rare
Notre cabinet a eu l’opportunité d’authentifier et d’estimer une lettre autographe signée de Voltaire, datée du 4 février 1760 et adressée à M. Fabri, alors maire de Gex.
Ce document historique, resté jusqu’alors inédit dans les grandes éditions de la correspondance voltairienne, a été retrouvé, analysé, puis proposé à la vente en partenariat avec l’étude MILLON.
Fiches et recherches réalisées par Madame Elvir Poulain-Marquis, notre experte en livres, manuscrits et autographes.
Adjugée 1 850 € lors de la vente du 3 juillet 2025, cette lettre témoigne d’un moment clé de la vie de Voltaire, fraîchement installé à Ferney, à la frontière franco-suisse.
Dans ce manuscrit de deux pages et demie, Voltaire aborde avec vigueur deux affaires distinctes : d’une part un projet d’investissement financier dans le cadre d’un emprunt provincial, et d’autre part un différend personnel avec un horloger local, accusé de calomnie et de faux témoignage.
Ce double registre – affaires économiques et querelles d’honneur – éclaire à la fois le rôle actif du philosophe dans la vie publique locale et son souci permanent de défendre sa réputation.
Notre cabinet a pu confirmer l’authenticité du document et en contextualiser les enjeux à travers une analyse historique et codicologique approfondie.
Une double facette du patriarche de Ferney : l’homme d’affaires et le justiciable
Cette lettre manuscrite, écrite à Ferney peu après l’installation de Voltaire, illustre avec précision la complexité du personnage.
Il y évoque d’abord un projet d’emprunt collectif porté par des proches, notamment “l’ami Labat”, prêt à investir jusqu’à 100 000 écus dans une opération de prêt à risques partagés.
Voltaire appelle de ses vœux une négociation directe avec les fermiers généraux, collecteurs d’impôts royaux, et insiste sur l’importance pour l’intendant de soutenir une telle démarche dans l’intérêt de la province.
Par ces lignes, on mesure la capacité de Voltaire à penser en homme d’action, impliqué dans les circuits financiers de son époque.
Mais la lettre révèle aussi une tension personnelle avec un artisan de la région, un horloger nommé Croze.
Voltaire dénonce des accusations infondées à propos de l’origine d’un stock de blé, des propos qu’il qualifie d’absurdes et injurieux. Il évoque un procès-verbal jugé mensonger, et affirme être prêt à porter l’affaire jusqu’au roi si nécessaire.
Cette posture défensive illustre la susceptibilité bien connue de l’écrivain face aux attaques publiques, mais également son sens aigu de la justice et de la réhabilitation morale.
Notre travail d’analyse a permis de mettre en évidence l’importance de cette lettre dans l’évolution de ses conflits locaux et de ses démarches auprès des autorités royales.
Expertise et valorisation d’un manuscrit inédit : une démarche patrimoniale
La découverte de cette lettre a été rendue possible grâce au travail de veille, de recherche et d’expertise conduit par notre cabinet, spécialisé dans les autographes et manuscrits littéraires.
En croisant les données bibliographiques et les corpus de correspondance, nous avons pu établir que ce texte ne figurait pas dans les éditions de référence (notamment l’édition Garnier, 1880-1882).
Son authenticité, corroborée par l’étude du papier, de l’encre et de l’écriture, ainsi que par le contenu même du message, a ensuite été confirmée avant d’être proposée à la vente.
La collaboration avec l’étude MILLON a permis d’inscrire ce manuscrit dans une vente publique rigoureusement organisée, au cours de laquelle il a trouvé acquéreur pour la somme de 1 850 €.
Cette transaction illustre le rôle clé que joue notre cabinet dans la mise en lumière de pièces rares, contribuant à la préservation et à la valorisation du patrimoine documentaire français.
Sans chercher à magnifier le document, il convient de souligner la pertinence historique et humaine de cette lettre, qui nous montre un Voltaire à la fois stratège économique et citoyen concerné, soucieux d’ordre public et de justice individuelle.
À ce jour, les œuvres de cette typologie sont recherchées au sein du marché des ventes aux enchères ainsi que par les collectionneurs.
FAQ :
Toutes nos expertises sont gratuites, que ce soit pour une estimation en vue d’une vente ou pour une première évaluation de votre objet.
Cela dépend de l’objet. Une première estimation peut être rapide, mais une expertise approfondie peut prendre plusieurs jours ou semaines.
Oui, toutes nos expertises sont traitées avec la plus stricte confidentialité.
Nous collaborons avec des comités et des fondations officielles afin d’obtenir les certificats d’authenticité lorsque cela est nécessaire.
Oui, vous pouvez nous envoyer des photos par e-mail ou nous contacter par téléphone pour une première estimation gratuite à distance.
Oui, notamment pour des objets volumineux ou dans le cadre de collections importantes.
Il est parfois possible qu’un objet sans signature ait néanmoins de la valeur, selon l’artiste, l’époque, le style et les matériaux utilisés. Il est indispensable d’analyser ces éléments afin de déterminer sa valeur.
Les frais sont prélevés en pourcentage sur le montant final d’adjudication. Ce taux inclut les prestations liées à la vente : transport, assurance, manutention, catalogage, et expertise. Il est ajusté en fonction de la valeur des biens confiés et de la fiscalité.
Après expertise, votre objet est intégré dans une vente spécialisée. Il est photographié, catalogué et présenté lors de la vente ayant lieu en salle et en ligne à une date annoncée.
Non, nous ne réalisons pas d’expertises pour les assurances ou les successions.
Oui, l’expertise est indispensable afin de garantir l’authenticité et fixer une estimation cohérente avec le marché.
Oui. Avec notre partenaire MILLON, tous les objets sont photographiés et intégrés à un catalogue imprimé (ou numérique), selon la spécialité de la vente.
Nous engageons notre responsabilité sur l’authenticité et l’estimation. Vous pouvez également fixer un prix de réserve (prix minimum en dessous duquel l’objet ne sera pas vendu).
Cela dépend de la spécialité concernée. Certaines ventes ont lieu rapidement, d’autres demandent un délai de préparation plus long.
Oui, un prix de réserve est convenu au préalable.
Il peut être proposé dans une vente ultérieure avec une estimation ajustée, ou vous pouvez le récupérer, et ce, sans aucun frais.
Ils sont basés sur l’analyse du marché, en comparant votre objet à des ventes similaires réalisées au cours de ces dix dernières années.
Oui, toutes les ventes sont accessibles en salle et en ligne.
Vous pouvez suivre et participer à la vente en ligne via des plateformes (Interencheres, Drouot)