Armes de Nicolas-Noël Boutet : entre art et précision mécanique

Biographie de Nicolas-Noël Boutet : un maître armurier au service de l’Empire

Né en 1761 à Paris, Nicolas-Noël Boutet est le fils de Noël Boutet, armurier du roi Louis XV. Il reçoit une formation rigoureuse et développe très tôt un goût pour la finesse d’exécution et l’innovation technique. En 1792, il devient directeur de la Manufacture d’armes de Versailles, poste qu’il occupera jusqu’en 1818. Sous le Consulat puis l’Empire, il fournit des armes à Napoléon Bonaparte et à sa cour, ce qui confère à ses productions un prestige particulier. Boutet conçoit aussi bien des pistolets que des fusils, sabres ou épées, souvent réalisés en série limitée ou à l’unité, enrichis de décors somptueux.

Les caractéristiques des armes de Nicolas-Noël Boutet

Une esthétique exceptionnelle

Les armes signées Boutet se distinguent par une ornementation raffinée : incrustations d’or, gravures, bas-reliefs, plaquettes en ivoire ou en nacre, et crosses sculptées. Les motifs incluent souvent des symboles impériaux, des scènes mythologiques ou des allégories militaires.

Une mécanique de précision

Au-delà de leur apparence, les armes de Boutet sont réputées pour leur qualité mécanique. Les mécanismes de mise à feu, les canons rayés, les systèmes de percussion ou à silex témoignent d’une maîtrise technique rare pour l’époque.

Des matériaux nobles

Les armes sont fabriquées à partir d’aciers de qualité, parfois damassés, et de matériaux précieux : or, argent, ivoire, ébène, nacre ou laiton. Cette combinaison de matériaux et de savoir-faire confère aux pièces une durabilité et une valeur esthétique remarquables.

Estimation, valeur et cote des armes de Nicolas-Noël Boutet

Un marché international actif

Les armes de Nicolas-Noël Boutet sont régulièrement présentées aux enchères, tant en France qu’à l’étranger. Leur rareté, leur qualité et leur provenance historique influencent fortement leur valeur.

Exemples de ventes aux enchères récentes

• Un pistolet de duel signé Boutet, daté vers 1805, a été adjugé 132 000 € chez Christie’s Paris le 16 novembre 2021 (lot 45).
• Une paire de pistolets de luxe, décorés à l’or, a atteint 195 000 € chez Hermann Historica (Munich) le 27 avril 2020 (lot 3124).
• Un sabre d’officier de la Garde Impériale, attribué à Boutet, a été vendu 88 000 € chez Osenat à Fontainebleau le 6 juin 2021 (lot 153).

Ces résultats montrent que les pièces signées Boutet peuvent atteindre des prix élevés, en fonction de leur état, de leur provenance et de leur rareté.

Facteurs influençant la cote

• Authenticité et signature
• État de conservation
• Provenance historique (ex : lien avec Napoléon ou la famille impériale)
• Rareté du modèle
• Ornementation et matériaux utilisés

Une expertise professionnelle est indispensable pour déterminer la valeur réelle d’une arme attribuée à Boutet.

Comment faire expertiser une arme de Nicolas-Noël Boutet ?

L’expertise d’une arme ancienne requiert une connaissance fine des techniques d’armurerie, des poinçons, des signatures et du contexte historique. Le bureau d’expertise Fabien Robaldo propose une analyse rigoureuse, basée sur l’examen physique de la pièce, l’étude des archives et la comparaison avec des ventes passées.

Étapes de l’expertise

1. Identification du type d’arme et de son époque
2. Analyse des matériaux, du mécanisme et des décors
3. Recherche de la signature ou de poinçons caractéristiques
4. Évaluation de l’état de conservation
5. Estimation de la valeur de marché

L’expertise peut être suivie d’une estimation gratuite en vue d’une vente aux enchères.

Pourquoi les armes de Boutet séduisent-elles encore aujourd’hui ?

Les collectionneurs, musées et amateurs d’histoire militaire recherchent les pièces de Nicolas-Noël Boutet pour leur qualité, leur esthétique et leur valeur patrimoniale. Elles incarnent un moment de l’histoire où l’armurerie française atteignait une excellence rarement égalée. De plus, leur rareté sur le marché contribue à maintenir une demande soutenue.

Conclusion

Les armes de Nicolas-Noël Boutet représentent un sommet de l’art armurier français, à la croisée de la technique et du raffinement décoratif. Leur cote sur le marché de l’art reste élevée, notamment pour les pièces en bon état et bien documentées. Si vous possédez une arme ancienne que vous pensez attribuable à Boutet, n’hésitez pas à faire appel au bureau d’expertise Fabien Robaldo pour une estimation gratuite, confidentielle et professionnelle.

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