Nicolas-Noël Boutet dans les collections muséales et privées : expertise, valeur et marché

Biographie de Nicolas-Noël Boutet : un artisan d’exception

Né à Paris en 1761, Nicolas-Noël Boutet est le fils de Noël Boutet, armurier du roi. Il reprend l’atelier paternel et devient rapidement l’un des armuriers les plus réputés de son temps. En 1792, il est nommé directeur de la Manufacture d’armes de Versailles, où il supervise la production d’armes de luxe pour Napoléon Bonaparte et ses maréchaux. Boutet est célèbre pour ses armes à feu richement décorées : pistolets, fusils, sabres et épées. Il collabore avec des graveurs, doreurs et ébénistes pour produire des pièces exceptionnelles mêlant technique et ornementation. Ses œuvres sont souvent signées “Boutet à Versailles”. Il cesse ses activités après la chute de l’Empire, vers 1818, et meurt en 1833.

Les œuvres de Boutet dans les collections muséales

Présence dans les institutions françaises

Plusieurs musées français conservent des armes signées Boutet. Le Musée de l’Armée (Hôtel des Invalides, Paris) possède une importante collection d’armes de prestige produites à la Manufacture de Versailles, dont des pistolets de cavalerie, des sabres d’honneur et des fusils de chasse. Le Musée des Arts Décoratifs conserve également quelques pièces, en soulignant leur qualité ornementale.

Collections internationales

À l’étranger, le Metropolitan Museum of Art strong (New York) présente plusieurs armes de Nicolas-Noël Boutet dans sa collection d’armes et armures. Le Victoria and Albert Museum (Londres) et le Wallace Collection possèdent aussi des pistolets et fusils produits par Boutet.  Ces institutions mettent en valeur la fusion entre art décoratif et technique militaire que représente le travail de Boutet.

Les armes de Boutet dans les collections privées

Les armes de Nicolas-Noël Boutet sont très recherchées par les collectionneurs d’armes anciennes et d’objets napoléoniens. Leur rareté, leur provenance et leur qualité artistique en font des pièces convoitées. Certaines collections privées, notamment en Europe et aux États-Unis, comprennent des paires de pistolets de duel, des sabres de cérémonie ou encore des fusils de chasse signés Boutet. Les collectionneurs apprécient particulièrement les pièces en excellent état de conservation, avec leur coffre d’origine, et accompagnées de documents de provenance.

Estimation, cote et ventes aux enchères des œuvres de Boutet

Une cote soutenue sur le marché de l’art

La cote de Nicolas-Noël Boutet reste stable et élevée. Les ventes aux enchères témoignent de l’intérêt constant pour ses armes, en particulier lorsqu’elles sont bien documentées ou associées à des figures historiques.

Résultats de ventes notables

• Christie’s, Londres, 6 juillet 2021, lot 122 : Paire de pistolets de duel signés “Boutet à Versailles”, adjugée 162 500 GBP.
• Bonhams, Londres, 30 novembre 2022, lot 143 : Sabre de cérémonie, Manufacture de Versailles, vendu 45 000 GBP.
• Invaluable, vente du 18 mars 2020 : Paire de pistolets de tir, coffret d’origine, vendue 78 000 €.
• Osenat, Fontainebleau, 10 octobre 2021, lot 85 : Fusil de chasse à silex, estimé 25 000 – 35 000 €, vendu 31 500 €.

Facteurs influençant la valeur

Plusieurs critères influencent la valeur des armes de Boutet :

• L’état de conservation
• La présence d’un coffret d’origine
• La provenance (notamment si l’objet est lié à Napoléon ou à un maréchal)
• La richesse de la décoration (gravure, dorure, incrustations)
• La rareté du modèle

Pourquoi faire expertiser une arme signée Boutet ?

L’expertise d’une arme ancienne est essentielle pour en déterminer l’authenticité, l’époque, l’état, et la valeur. Une estimation professionnelle permet également de préparer une vente aux enchères ou une assurance. Chez Fabien Robaldo, nous proposons une expertise rigoureuse des armes anciennes, notamment celles issues de la Manufacture de Versailles. Notre connaissance du marché, des résultats de ventes et des caractéristiques techniques des œuvres de Nicolas-Noël Boutet garantit une évaluation fiable. 

Conclusion

Nicolas-Noël Boutet occupe une place majeure dans l’histoire de l’armurerie française et dans les collections muséales et privées. Ses œuvres, à la fois techniques et artistiques, sont très prisées sur le marché de l’art. Si vous possédez une arme signée Boutet ou suspectée de l’être, n’hésitez pas à faire appel à Fabien Robaldo pour une expertise ou une estimation gratuite.

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