Armes signées Nicolas-Noël Boutet : identification et estimation

Qui était Nicolas-Noël Boutet ?

Né en 1761 à Paris, Nicolas-Noël Boutet est l’un des armuriers les plus réputés de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Fils de Noël Boutet, armurier du roi Louis XVI, il reprend l’atelier familial et devient rapidement une figure centrale de l’artisanat armurier français. En 1792, il est nommé directeur de la Manufacture d’armes de Versailles, poste qu’il occupera jusqu’en 1818. Sous le Consulat et l’Empire, Boutet devient l’armurier attitré de Napoléon Bonaparte. Il conçoit des armes d’apparat pour les membres de la cour impériale, les maréchaux et les dignitaires étrangers. Ses créations se distinguent par leur raffinement, l’usage de matériaux précieux (ivoire, or, nacre) et une ornementation fine souvent inspirée du style néoclassique.

Comment identifier une arme signée Boutet ?

Les signatures et marquages

Les armes de Nicolas-Noël Boutet portent généralement une signature gravée sur le canon ou la platine.

On retrouve fréquemment les mentions suivantes :

• “Boutet Directeur Artiste”
• “Boutet à Versailles”
• “Manufacture à Versailles”

Certaines armes peuvent également porter l’inscription “Manufacture de Versailles”, parfois accompagnée de la date ou du nom de l’acheteur.

Caractéristiques stylistiques

Les armes signées Boutet se reconnaissent aussi par leur élégance formelle :

• Canons damasquinés ou à pans
• Crosses en bois précieux (noyer, ébène)
• Décors en incrustations d’or ou d’argent
• Gravures néoclassiques : trophées d’armes, figures mythologiques, couronnes de laurier

Les pistolets d’apparat, fusils de chasse et carabines réalisés par Boutet sont souvent des pièces uniques ou produites en très petites séries, ce qui renforce leur rareté.

Estimation et valeur des armes signées Boutet

Évolution de la cote

La valeur des armes signées Nicolas-Noël Boutet varie considérablement selon le type d’arme, son état de conservation, son décor, et sa provenance historique. Les paires de pistolets d’apparat de Boutet peuvent atteindre des sommes importantes lors de ventes aux enchères internationales.

Voici quelques exemples documentés :

• Christie’s, 8 juillet 2015, Londres : Paire de pistolets d’arçon signés “Boutet Directeur Artiste”, estimée 150 000 – 250 000 £, vendue 221 000 £ (lot 150).
• Sotheby’s, 4 décembre 2018, New York : Carabine de luxe à silex signée “Boutet à Versailles”, adjugée 187 500 $ (lot 103).
• Osenat, Fontainebleau, 21 mars 2021 : Pistolet de présentation en coffret, signé “Boutet”, vendu 86 000 € (lot 42).

Les armes plus simples ou en état moyen peuvent se négocier entre 10 000 € et 30 000 €, selon les cas.

Critères d’estimation

Pour estimer une arme signée Boutet, plusieurs critères sont à considérer :

• Authenticité : signature, marquages, techniques de fabrication
• État de conservation : mécanisme fonctionnel, oxydation, restaurations
• Provenance : historique de l’objet, certificats, collection d’origine
• Rareté et décor : présence d’éléments en or, coffret d’origine, gravures

Comment faire expertiser une arme signée Boutet ?

L’expertise d’une arme ancienne nécessite l’intervention d’un spécialiste en armes historiques. Le bureau d’expertise Fabien Robaldo propose une évaluation rigoureuse, fondée sur l’analyse stylistique, technique et historique de l’objet.

L’expertise peut inclure :

• Une identification précise de l’arme
• Une estimation de sa valeur marchande
• Une aide à la vente (mise en relation avec des maisons de ventes agréées)

Les consultations peuvent se faire en ligne (via photographies détaillées) ou sur rendez-vous pour une analyse physique de l’objet.

Marché actuel et tendances

Le marché des armes anciennes françaises est relativement stable, avec une demande soutenue pour les pièces signées par des maîtres armuriers comme Boutet. Les collectionneurs recherchent en priorité les armes d’apparat ou de présentation, en excellent état et accompagnées de documents d’origine. Les ventes aux enchères spécialisées dans les armes anciennes (Osenat, Hermann Historica, Morphy Auctions) offrent régulièrement des pièces signées Boutet, ce qui permet de suivre l’évolution des prix. Le contexte géopolitique, les réglementations sur les armes anciennes et l’intérêt muséal influencent également la cote de ces objets.

Conclusion

Les armes signées Nicolas-Noël Boutet représentent un patrimoine artisanal et historique d’exception. Leur identification et leur estimation nécessitent un regard expert, capable de reconnaître les subtilités techniques et stylistiques propres à cet armurier emblématique. Si vous possédez une arme ancienne portant la signature de Boutet, n’hésitez pas à solliciter une expertise gratuite auprès du bureau Fabien Robaldo. Nous vous accompagnons dans l’évaluation, la conservation en toute confidentialité.

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