Les grandes œuvres publiques de Falguière : entre monuments et allégories
Alexandre Falguière, figure majeure de la sculpture française du XIXe siècle, s’est illustré par une production monumentale riche et variée. Ses œuvres publiques, souvent commandées par l’État ou des municipalités, témoignent de son habileté à conjuguer allégorie, réalisme et sens du monumental. Dans cet article, nous analysons les grandes créations publiques de Falguière, leur contexte, leur style, ainsi que leur cote actuelle sur le marché de l’art.
Biographie succincte d’Alexandre Falguière
Jean-Alexandre-Joseph Falguière (1831–1900) est un sculpteur et peintre français, formé à l’École des Beaux-Arts de Toulouse, puis à Paris.Il obtient le Prix de Rome en 1859, ce qui marque le début d’une carrière officielle soutenue par l’État et les institutions artistiques. Falguière devient membre de l’Institut en 1882 et enseigne à l’École des Beaux-Arts, influençant plusieurs générations de sculpteurs. Son œuvre est marquée par une grande diversité : bustes, statues allégoriques, monuments commémoratifs, sculptures religieuses ou mythologiques. Il est l’un des artistes les plus sollicités pour les commandes publiques sous la Troisième République.
Les monuments publics : une reconnaissance officielle
Le Monument à Balzac (1899)
Falguière fut l’un des sculpteurs choisis pour concevoir un monument à Honoré de Balzac après le refus de l’œuvre de Rodin par la Société des Gens de Lettres. Son interprétation, plus académique, fut inaugurée en 1902 au carrefour Raspail-Montparnasse à Paris. Réalisée en bronze, cette statue se distingue par une posture classique et un traitement réaliste du visage. Ce monument est aujourd’hui conservé au musée d’Orsay, témoignant de l’intérêt patrimonial pour les œuvres publiques de Falguière.
Le Monument à La Fayette (1899)
Commandé pour Washington D.C., ce monument en bronze représente le marquis de La Fayette en uniforme, acclamé par le peuple. Falguière collabore avec l’architecte Paul Pujol pour cette œuvre, inaugurée en présence du président américain. Cette commande internationale illustre la reconnaissance de l’artiste au-delà des frontières françaises.
Les allégories sculptées : entre symbolisme et réalisme
La République (1880)
Falguière participe au concours pour le monument de la République à Paris. Sa version, bien que non retenue pour la place de la République, est exposée au Salon et saluée pour sa puissance expressive. La figure féminine, drapée à l’antique, incarne la République triomphante, tenant le faisceau de licteur et un rameau d’olivier. Des exemplaires en plâtre ou en bronze circulent encore sur le marché de l’art. L’un d’eux a été vendu chez Sotheby’s Paris le 26 octobre 2016 (lot 105) pour 38 000 € frais inclus.
La Danseuse (1878)
Présentée à l’Exposition Universelle de 1878, cette statue en marbre représente une jeune femme en mouvement, drapée de voiles légers. Elle illustre l’intérêt de Falguière pour le corps en mouvement et l’esthétique antique. Des réductions en bronze, éditées par Barbedienne, sont aujourd’hui très recherchées. Une version en bronze patiné a été adjugée 24 000 € chez Artcurial le 19 mars 2019 (lot 173).
Matériaux, style et techniques
Falguière travaille principalement le marbre, le bronze et le plâtre. Il collabore régulièrement avec les fondeurs Barbedienne et Susse, qui éditent ses œuvres en plusieurs tailles. Son style associe la rigueur académique à un naturalisme expressif, influencé par la sculpture antique et la Renaissance. Il excelle dans la représentation du corps humain, avec une attention particulière aux textures et aux drapés. Les allégories féminines, les figures mythologiques et les personnages historiques constituent ses sujets de prédilection.
Estimation, cote et valeur des œuvres publiques de Falguière
Les œuvres monumentales de Falguière sont rarement disponibles à la vente, car elles sont souvent intégrées à l’espace public ou conservées en musée. Cependant, des modèles réduits, des épreuves d’atelier ou des éditions en bronze circulent régulièrement sur le marché. La cote de Falguière reste stable, avec des pointes pour les bronzes signés et numérotés, notamment ceux édités par Barbedienne. Les prix varient selon la taille, la qualité du tirage, la provenance et l’état de conservation.
Quelques résultats notables :
- “La Danseuse”, bronze, 70 cm : Artcurial, 2019, 24 000 €
- “La République”, bronze, 85 cm : Sotheby’s, 2016, 38 000 €
- “Le Vainqueur au combat de coqs”, bronze, 50 cm : Christie’s, 2015, 18 750 €
Les estimations pour les bronzes de taille moyenne se situent généralement entre 8 000 € et 30 000 €, selon les caractéristiques précitées.
Conclusion
Les grandes œuvres publiques d’Alexandre Falguière témoignent de son rôle central dans la sculpture officielle du XIXe siècle. Entre monuments commémoratifs et allégories sculptées, son travail incarne les valeurs de son époque tout en conservant une forte présence artistique. Pour toute expertise, estimation ou analyse de la valeur d’une œuvre de Falguière, notamment une édition en bronze ou un plâtre d’atelier, le cabinet Fabien Robaldo vous accompagne avec rigueur et professionnalisme.
FAQ
Quelle est la spécialité d’Alexandre Falguière ?
Falguière est surtout connu pour ses sculptures monumentales et allégoriques, souvent commandées par l’État ou des institutions publiques.
Quels matériaux utilise-t-il ?
Il travaille principalement le bronze, le marbre et le plâtre, avec des éditions en bronze par Barbedienne ou Susse.
Où voir ses œuvres publiques ?
À Paris (Musée d’Orsay, place Denfert-Rochereau), Washington D.C., Toulouse, et dans plusieurs musées français.
Quel est le style de Falguière ?
Son style mêle académisme, naturalisme et influence antique, avec une grande attention au détail anatomique.
Quelle est la cote de ses œuvres ?
La cote varie selon le support, la taille et l’édition. Les bronzes signés peuvent atteindre 30 000 à 40 000 €.
Quels sont ses monuments les plus célèbres ?
Le Monument à Balzac, le Monument à La Fayette et La République sont parmi ses œuvres les plus emblématiques.
Comment faire estimer une sculpture de Falguière ?
Faites appel à un expert spécialisé comme Fabien Robaldo pour une expertise précise et documentée.
Existe-t-il des reproductions de ses œuvres ?
Oui, de nombreuses œuvres ont été éditées en bronze par des fondeurs renommés comme Barbedienne.
Les œuvres de Falguière sont-elles recherchées aux enchères ?
Oui, surtout les bronzes de qualité, les éditions limitées et les œuvres avec provenance muséale ou historique.
Quelle est la valeur d’un bronze signé Falguière ?
Entre 8 000 € et 30 000 € selon la taille, la qualité du tirage, la provenance et l’état.
Falguière a-t-il influencé d’autres artistes ?
Oui, il a enseigné à l’École des Beaux-Arts et influencé plusieurs sculpteurs de la fin du XIXe siècle.
Peut-on encore acheter une œuvre originale de Falguière ?
Oui, sur le marché de l’art, notamment aux enchères ou via des galeries spécialisées, mais les pièces monumentales restent rares.
