Annibale Fagnola et l’évolution de la lutherie au début du XXe siècle

Biographie d’Annibale Fagnola : un luthier autodidacte au cœur du Piémont

Né en 1866 à Montiglio Monferrato, dans la région du Piémont, Annibale Fagnola s’installe à Turin dans les années 1890. Il y développe son activité de luthier de manière autodidacte, s’inspirant des grands maîtres piémontais du XVIIIe siècle tels que Giovanni Battista Guadagnini ou Giovanni Francesco Pressenda. Fagnola commence à se faire remarquer dès les premières années du XXe siècle. Il participe à plusieurs expositions internationales, notamment à Milan en 1906 où il reçoit une médaille d’or pour la qualité de ses instruments. Son atelier devient rapidement un point de référence pour les musiciens italiens et étrangers. Il poursuit son activité jusqu’à sa mort en 1939, laissant derrière lui une production estimée à environ 400 instruments, principalement des violons, mais aussi quelques altos et violoncelles.

Les caractéristiques stylistiques et matérielles des instruments de Fagnola

Les violons d’Annibale Fagnola se distinguent par une facture soignée, une grande homogénéité de production et une sonorité puissante. Il utilise des bois de qualité, souvent de l’érable ondé pour le fond et les éclisses, et de l’épicéa pour la table. Le vernis est généralement d’un rouge-orangé transparent, parfois plus foncé selon les périodes. Il applique un vernis à l’huile, inspiré des techniques anciennes, qui confère à ses instruments une patine chaleureuse. Fagnola réalise de nombreuses copies d’anciens maîtres, notamment Guadagnini, dont il reprend les modèles avec fidélité tout en y ajoutant une touche personnelle. Ses instruments sont signés à l’intérieur avec une étiquette manuscrite ou imprimée portant son nom et la date de fabrication.

Annibale Fagnola et le renouveau de la lutherie italienne au XXe siècle

Le début du XXe siècle en Italie est marqué par une volonté de retour à l’excellence artisanale après une période de déclin de la lutherie au XIXe siècle. Fagnola s’inscrit dans ce contexte de redécouverte des grands modèles classiques et de revalorisation du métier de luthier. Il contribue à faire de Turin un centre majeur de la lutherie moderne, aux côtés d’autres artisans comme Giuseppe Rocca ou Carlo Oddone. Ses instruments sont utilisés par des musiciens professionnels et appréciés pour leur fiabilité et leur projection sonore. Ce renouveau s’accompagne également d’une reconnaissance institutionnelle, avec la création d’écoles de lutherie et l’organisation de concours internationaux où Fagnola se distingue.

Valeur et estimation des instruments de Fagnola sur le marché de l’art

Les instruments d’Annibale Fagnola figurent régulièrement dans les catalogues de ventes aux enchères internationales. Leur cote a connu une progression constante au fil des décennies, portée par la rareté et la qualité de ses œuvres. À titre d’exemple, un violon d’Annibale Fagnola daté de 1924 a été adjugé 180 000 € chez Tarisio (lot 157, vente du 28 octobre 2021). Un autre exemplaire de 1929 a atteint 150 000 £ chez Ingles & Hayday à Londres (vente du 6 juin 2018, lot 45).

La valeur d’un instrument varie selon plusieurs critères : année de fabrication, état de conservation, provenance, modèle copié, et bien sûr qualité sonore. Une expertise professionnelle est indispensable pour déterminer une estimation précise. Les enchères publiques restent un bon indicateur de la cote actuelle de Fagnola, mais des écarts importants peuvent exister entre deux instruments en apparence similaires.

Pourquoi faire expertiser un instrument signé Fagnola ?

Compte tenu des prix atteints par ses œuvres, il est essentiel de faire authentifier tout instrument portant l’étiquette d’Annibale Fagnola. De nombreuses copies ou faux circulent sur le marché, parfois réalisés à l’époque même de Fagnola. Une expertise rigoureuse permet non seulement de confirmer l’authenticité, mais aussi d’évaluer la valeur marchande en fonction des critères actuels du marché. Le recours à un expert indépendant comme Fabien Robaldo garantit une évaluation objective, appuyée sur l’analyse stylistique, les matériaux, et les comparables de ventes.

Conclusion

Annibale Fagnola occupe une place centrale dans l’histoire de la lutherie italienne du XXe siècle. Ses instruments, prisés pour leur qualité sonore et leur esthétique, sont aujourd’hui très recherchés sur le marché de l’art. Pour toute personne possédant un violon ou un alto signé Fagnola, une expertise est vivement recommandée afin d’en déterminer la valeur réelle. Le bureau Fabien Robaldo vous accompagne dans cette démarche avec rigueur et discrétion.

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