Définition et description générale de la thématique

Josef Albers naît en 1888 à Bottrop et enseigne au Bauhaus avant d’émigrer aux États-Unis en 1933, puis d’enseigner à Black Mountain College et à Yale University. Son approche de la couleur est devenue une référence académique grâce à la publication “Interaction of Color” en 1963, qui a structuré une méthodologie d’expérimentation perceptive et contextuelle de la couleur utilisée par les artistes et designers. À partir de 1950, il développe la série “Homage to the Square”, un protocole pictural fondé sur des carrés concentriques et des permutations de couleurs, décliné en peintures, études sur papier et éditions imprimées. L’objectif est l’observation comparée des interactions chromatiques et l’analyse de l’effet d’un ton au contact d’un autre, selon une grille stable, reproductible et lisible pour la recherche. Ce système sérialisé, combiné à une pédagogie rigoureuse, explique l’intérêt durable des institutions, des historiens et des collectionneurs pour l’œuvre.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Peintures “Homage to the Square” (1950-1976)

Les peintures “Homage to the Square” sont généralement réalisées à l’huile sur panneau de Masonite. Elles existent en formats variés, du 16 x 16 inches environ aux grands formats dépassant 40 inches, avec un encadrement souvent défini par l’artiste. La signature prend fréquemment la forme d’un monogramme et d’une date situés en bas à droite, avec inscriptions et titres au revers, et un enregistrement dans le catalogue raisonné en préparation sous numéro JAAF lorsque applicable. Les titres individuels de certains tableaux précisent des variantes chromatiques ou des dénominations internes à la série.

Études et travaux sur papier

Albers produit de nombreuses études pour “Homage to the Square”, souvent à l’huile sur papier ou cartons, destinées à tester les accords chromatiques avant la réalisation sur Masonite. Ces études se rencontrent à des formats plus modestes et constituent un segment dynamique pour les collectionneurs qui recherchent un accès direct au processus d’expérimentation de la couleur. Les annotations au revers et les références internes à la série contribuent à la traçabilité et à la compréhension du corpus.

Portfolios et estampes

L’œuvre imprimé occupe une place structurante dans la diffusion des recherches d’Albers. Les screenprints de la série “Homage to the Square” existent en portefeuilles édités par Ives-Sillman, sur papiers bristol de formats normalisés, en tirages généralement numérotés avec pages de justification. Le grand ensemble “Formulation: Articulation” publié en 1972 rassemble des configurations géométriques et chromatiques emblématiques sous forme de planches organisées en dossiers, avec un tirage important et une distribution internationale. D’autres éditions relèvent des “Structural Constellations” et visent des propositions optiques et spatiales plus linéaires, distinctes des carrés concentriques mais proches par l’esprit d’expérimentation.

Publications et pédagogie

“Interaction of Color” publié en 1963 par Yale University Press a formalisé une méthode didactique de l’expérience chromatique par épreuves comparées et jeux de voisinages de tons. Ce contenu a été réédité et adapté en format numérique, ce qui prolonge sa portée auprès d’un public d’artistes, architectes, designers et enseignants. La trajectoire de l’artiste-enseignant, du Bauhaus à Black Mountain College puis Yale, explique la cohérence entre l’atelier, la salle de classe et l’édition, et renforce la lisibilité du marché pour des séries standardisées et documentées.

Facteurs simples influençant la valeur

La période et le format influencent la valeur des peintures “Homage to the Square”, avec un intérêt marqué pour les œuvres des années 1950 et 1960 et pour les dimensions supérieures à 24 inches de côté. Les compositions à trois ou quatre carrés, avec une hiérarchie chromatique nette, sont particulièrement recherchées lorsque le titre et les inscriptions sont complets et cohérents avec le corpus. Le support Masonite, la présence éventuelle de l’encadrement choisi par l’artiste, et l’enregistrement JAAF au catalogue raisonné en préparation sont des éléments qui renforcent la confiance des acheteurs et peuvent soutenir la valeur en ventes publiques. La provenance claire, une exposition documentée et des références éditoriales ou muséales contribuent à la demande, notamment lorsque l’œuvre a figuré dans des expositions jalons ou des publications de référence. Pour les études et travaux sur papier, la qualité de l’annotation, le lien direct avec un tableau identifié, la lisibilité des essais de tons et le format constituent des critères suivis par les acheteurs. Pour les portfolios d’estampes, la complétude du coffret, la présence des pages de titre et des feuilles justificatives, et la numérotation d’édition sont des facteurs simples de valeur.

Marché de l’art : demande, cote, valeur

Josef Albers bénéficie d’une demande internationale portée par les États-Unis et l’Europe, avec une présence régulière aux catalogues du soir et du jour chez les grandes maisons de ventes. Les peintures de la série “Homage to the Square” dominent la cote et peuvent atteindre des résultats élevés selon le format, la période et la qualité chromatique, tandis que les études et certaines œuvres sur papier offrent des niveaux d’accès intermédiaires. Le segment des estampes est actif grâce à des éditions bien identifiées et à des portfolios complets qui circulent régulièrement à des valeurs conformes à l’offre et à la fréquence d’apparition. La publication continue d’outils de référence et la documentation fournie par la Fondation contribuent à un marché lisible et segmenté entre peintures majeures, études préparatoires et éditions, avec des paliers de prix différenciés. Les ventes récentes montrent des adjudications significatives pour des tableaux datés des années 1950-1960 ainsi que de solides résultats pour des ensembles d’estampes, confirmant une profondeur d’acheteurs sur plusieurs catégories d’objets liés à la recherche colorée et géométrique de l’artiste.

Résultats de ventes vérifiés (maison, date, lot)

• Phillips, Londres, 8 mars 2018, lot 46, “Homage to the Square”, vendu 381,000 GBP.
• Phillips, New York, 13 novembre 2019, lot 140, “Homage to the Square: In Wide Light B”, vendu 250,000 USD.
• Christie’s, First Open Online, 15 mai 2020, “Study to Homage to the Square: Bronzed”, vendu 495,000 USD.
• Christie’s, New York, 18 mai 2023, Fineberg Part II, lot 810, “Homage to the Square: Decided”, vendu 819,000 USD.

Typologies et segments d’intérêt pour l’estimation

Les tableaux sur Masonite de la série “Homage to the Square” constituent le sommet de la demande, avec une hiérarchie de prix liée au format, à la date d’exécution et à la construction chromatique. Les études sur papier associées directement à un tableau identifié représentent un segment actif pour des collectionneurs recherchant un accès clair au processus d’expérimentation. Les portfolios d’estampes, notamment “Formulation: Articulation” et les suites “Homage to the Square”, structurent un marché régulier avec des adjudications cohérentes d’une vacation à l’autre. La cohérence des inscriptions, la traçabilité de la provenance et la mention d’un enregistrement JAAF, lorsqu’ils sont présents, facilitent l’adhésion des acheteurs et la comparaison avec les résultats antérieurs.

Repères de périodes et caractéristiques recherchées

Les années 1950 et 1960 concentrent une partie des œuvres les plus demandées, avec des compositions à l’huile sur Masonite et des formats carrés standardisés qui s’inscrivent dans le cœur de la série. Les années 1970 voient la poursuite de la série et un développement éditorial important, notamment avec “Formulation: Articulation” et la diffusion continue des principes d’“Interaction of Color”. L’adossement à une exposition historique ou à une publication de référence peut renforcer l’intérêt, tout comme l’appartenance à une collection reconnue ou à une provenance galeriste documentée.

Critères d’estimation synthétiques

1) Période et format du tableau ou de l’étude. 2) Titre et cohérence interne avec la série “Homage to the Square” et ses dénominations. 3) Inscriptions, monogramme, date, mentions au revers conformes aux usages de l’artiste. 4) Provenance claire et éventuels historiques d’exposition et de publication. 5) Enregistrement au catalogue raisonné en préparation sous numéro JAAF, quand disponible. 6) Pour les éditions, complétude du portfolio, justification, numérotation et éditeur. Ces critères simples permettent de positionner une fourchette prévisionnelle avant mise en vente et d’aligner l’objet sur des comparables récents et pertinents.

Étendue de l’offre et circulation des œuvres

Le corpus de Josef Albers présente un équilibre entre pièces muséales et circulation régulière d’œuvres en ventes publiques, permettant des comparaisons fréquentes entre lots de typologies voisines. Les grands formats sur Masonite apparaissent de façon échelonnée dans les ventes du soir et du jour, tandis que les études et les estampes assurent une présence continue aux calendriers. La complémentarité entre ces segments soutient la liquidité et la lisibilité de la cote.

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FAQ

Qu’est-ce qui définit la série “Homage to the Square” chez Josef Albers

Un protocole pictural à carrés concentriques destiné à comparer les interactions chromatiques, décliné en peintures sur Masonite, études et éditions imprimées.

Quelles sont les catégories d’œuvres les plus recherchées

Les peintures sur Masonite des années 1950-1960, suivies des études liées à un tableau identifié, puis des portfolios d’estampes complets.

Quels éléments influencent le plus la valeur

La période, le format, la cohérence des inscriptions, la provenance, l’enregistrement JAAF, et pour les éditions la complétude et la justification.

Les études sur papier ont-elles un marché actif

Oui, elles intéressent les acheteurs qui recherchent un accès direct au processus expérimental et des formats plus accessibles.

Les estampes “Formulation: Articulation” sont-elles recherchées

Oui, en portefeuilles complets et en bon état éditorial, avec feuilles justificatives et informations d’édition.

Quelle place tient “Interaction of Color” dans l’appréciation du marché

Ce livre structure l’approche d’Albers sur la couleur et renforce l’intérêt pour les œuvres qui matérialisent ses principes.

Les titres individuels des peintures changent-ils la valeur

Ils aident à distinguer des variantes et à relier une œuvre à des comparables précis, ce qui peut soutenir la valeur lorsque le titre est documenté.

Pourquoi l’enregistrement JAAF est-il important

Il confirme l’inclusion au catalogue raisonné en préparation, un élément de confiance pris en compte par les acheteurs.

Où voit-on le plus d’œuvres d’Albers en ventes

Principalement aux États-Unis et en Europe, chez les grandes maisons qui programment régulièrement des lots d’Albers.

Les formats influencent-ils beaucoup le prix

Oui, à typologie équivalente, les formats supérieurs tendent à se positionner plus haut, toutes choses égales par ailleurs.

Peut-on estimer un portfolio incomplet

Oui, mais la complétude et la présence de la justification d’édition pèsent sur la valeur et la comparaison avec des adjudications récentes.

Comment obtenir une estimation gratuite

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