Biographie factuelle

Armand François Joseph Henrion naît à Liège en 1875 et décède à Paris en 1958. Il est belge d’origine et se naturalise français. Il expose dans des salons en Belgique et en France au début du 20e siècle. Les sources institutionnelles et de marché retiennent la constance de son répertoire centré sur des têtes d’expression de clowns et de “Pierrot”, le plus souvent comprises entre 17 x 13 cm et 22 x 16 cm. Des participations à des expositions collectives du début du siècle sont documentées, avec une activité entre Liège, Bruxelles et Paris.

Style de l’artiste

Henrion se distingue par des portraits rapprochés, cadrés aux épaules, généralement sur fond neutre. Les compositions se concentrent sur le visage maquillé, parfois avec un accessoire discret comme une pipe, une cigarette, un monocle ou une tasse. Le regard est frontal ou légèrement de trois-quarts. Les variantes résident dans l’expression faciale et les couvre-chefs. Les sujets sont récurrents mais précis, avec des effets d’éclairage sobres. Le cadrage serré et l’économie d’arrière-plan structurent une image immédiate et lisible.

Techniques, matériaux, périodes

Henrion travaille majoritairement à l’huile sur panneau. Les panneaux présentent souvent des étiquettes d’encadreurs parisiens du premier 20e siècle. On rencontre aussi des huiles sur toile en format réduit. Des œuvres sur papier existent, notamment des pastels ovales par paires. Son pic de production pour les séries “Pierrot” se concentre entre environ 1900 et 1930. La signature apparaît sous la forme abrégée “Arm. Henrion” ou “Am Henrion”, située en bas à droite ou à gauche selon les pièces. Des ensembles ou pendants sont fréquents et recherchés lorsqu’ils sont homogènes de format et de sujet.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

La demande vise en priorité les huiles sur panneau de petit format représentant une tête d’expression en “Pierrot” bien caractérisée. La valeur progresse avec la qualité du modelé, la lisibilité de la signature, l’homogénéité du fond et la présence d’éléments distinctifs non anachroniques. Les paires ou pendants, quand ils sont d’origine, soutiennent des adjudications supérieures à une œuvre isolée de même format.

La dispersion géographique est large, avec des ventes régulières en France, à Monaco, en Belgique et sur le marché anglo-saxon. En France, les adjudications significatives se situent sur des fourchettes cohérentes avec le tableau ci-avant. Les valeurs hautes sont observées pour des séries en très bon état de présentation, des sujets expressifs et des provenances claires. Les formats usuels autour de 18 x 14 cm dominent les catalogues et structurent la cote courante. Les huiles sur toile apparaissent moins souvent et se positionnent dans la même zone de prix que les panneaux de taille voisine lorsque l’exécution est comparable.

Côté œuvres sur papier, les ensembles de deux pastels ovales signés se situent dans une zone de marché intermédiaire. Les estampes d’après Henrion ou les tirages en couleurs à vue ovale restent plus abordables que les huiles, avec des attentes modestes. L’identification des supports et des techniques lors de l’expertise influence directement l’estimation, notamment pour distinguer huile sur panneau, huile sur toile, gouache ou pastel.

Facteurs déterminants pour l’estimation: sujet “Pierrot” lisible, exécution nette, signature visible, dimensions proches des formats canoniques de l’artiste, paire cohérente, documentation de provenance, raretés iconographiques hors “Pierrot”. La chronologie précise est moins discriminante que la qualité d’exécution et la typologie. Une photographie nette de face et de dos, incluant étiquettes et inscriptions, est indispensable pour affiner la valeur d’un exemplaire donné.

Analyse technique de la thématique

Matériaux. Les panneaux en bois fin sont majoritaires, parfois chanfreinés. Les toiles existent, en petit format, avec une préparation simple. Sur papier, on rencontre des pastels ovales proposés par deux. Les estampes en couleurs “à vue ovale” relèvent plutôt d’éditions d’après l’artiste et non d’œuvres originales à l’huile.

Périodes. La production la plus recherchée s’inscrit dans les décennies 1900-1930, lorsque l’artiste systématise les têtes d’expression. Les pendants apparaissent dans les mêmes années, souvent au format 17-18 x 14-16 cm.

Écoles et circulation. Henrion relève d’un contexte franco-belge. Les circuits de vente documentés passent par Paris, Monaco, Bruxelles et, ponctuellement, des salles américaines ou britanniques. Cette circulation explique des réalisations en devises variées. Pour la comparaison des adjudications, la référence en euros reste la plus pertinente sur le marché francophone.

Caractéristiques. Les signatures abrégées “Arm. Henrion” ou “Am Henrion” sont usuelles. Les étiquettes d’encadreurs parisiens du 35 avenue de l’Opéra apparaissent régulièrement au verso des panneaux. Les sujets récurrents “fumant”, “au monocle”, “au bonnet coloré”, “riant” permettent des rapprochements entre ventes et d’estimer par analogie un exemplaire inédit sur le marché.

Marché des enchères

Voici quelques résultats représentatifs, avec maison de vente, date, lot et prix en euros. Les intitulés d’œuvres sont cités au besoin.

• MILLON, Paris, 27 novembre 2013, Lot 30, “Têtes d’expression des clowns blancs”, adjugé 2 800 €.
• Hôtel des Ventes de Monte-Carlo, 09 juillet 2021, Lot 143, “Pierrots” (deux huiles sur panneau), adjugé 2 600 € hors frais.
• Thierry de Maigret, Paris, 01 avril 2022, Lot 92, “La surprise” huile sur panneau, résultat 2 576 € frais inclus.
• Audap & Associés, Drouot, 17 avril 2023, Lot 10, “Clowns”, deux pastels ovales, résultat 718 € frais inclus.

Conclusion

La cote d’Armand Henrion est active et lisible. Les huiles sur panneau aux formats usuels constituent le cœur du marché, avec des prix soutenus pour les paires ou pendants et pour les sujets d’expression marqués. Les ensembles sur papier occupent un segment intermédiaire. Chaque œuvre requiert une analyse précise des éléments matériels et documentaires pour fixer une valeur cohérente. Pour connaître rapidement la valeur de votre œuvre d’Armand Henrion, sollicitez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo.

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