Nguyen Sien: l’art du portrait au service de la mémoire vietnamienne

1. Introduction

Nguyen Sien, de son nom complet Nguyen Van Sien, est actif de la fin des années 1930 aux années 2000. Formé à la laque dans le contexte franco-vietnamien, il développe une production figurative où le portrait tient une place centrale. La réception de son travail sur le marché se lit dans les vacations dédiées aux arts du Vietnam et dans des ventes d’art asiatique en Europe et en Asie. Pour une approche orientée marché, il convient d’examiner ses techniques, sujets récurrents, périodes et provenances. L’objectif est d’identifier les paramètres qui structurent sa valeur aux enchères et en galerie publique.

2. Définition et description générale de la thématique

La thématique proposée met l’accent sur l’usage du portrait par Nguyen Sien comme vecteur de mémoire vietnamienne. Ses œuvres figuratives représentent des femmes, des musiciens, des travailleurs des rizières ou des scènes de famille. Elles fixent des visages, des gestes et des codes vestimentaires associés à des contextes datés, de la période coloniale tardive à l’après-guerre et à la diaspora.

Sur le plan matériel, l’artiste emploie principalement trois supports. La laque sur panneau de bois, héritée de l’enseignement de la section laque à Hanoï. L’huile sur toile, fréquente pour les portraits et scènes rurales. L’aquarelle et les dessins, plus rares en salle pour cet artiste mais présents dans sa carrière. Cette diversité de supports se retrouve dans les catalogues de ventes et permet de suivre l’évolution stylistique et la réception de chaque médium.

3. Typologies, matériaux, périodes, styles

3.1 Typologies d’œuvres

Portraits féminins et masculins. Cette catégorie concentre les pièces emblématiques. Elle comprend des bustes, demi-figures et portraits en pied. L’iconographie privilégie des modèles anonymes, parfois musiciens ou mères et enfants.

Scènes rurales et de travail. Motifs de labour, retour de récolte, rizières. Ces compositions figurent régulièrement dans les ventes d’art moderne vietnamien et constituent une base solide de demande.

Paysages urbains et souvenirs de Hanoï. Les vues de Hanoï ou de cours d’eau apparaissent en laque ou en huile et sont identifiables par des inscriptions datées ou par leur toponymie.

3.2 Matériaux et techniques

Laque sur panneau. Panneaux de format moyen à grand, parfois conçus en diptyques ou triptyques. Signatures au pinceau, cachets et datations visibles dans certains cas. Le médium laque concentre une partie des résultats élevés de l’artiste.

Huile sur toile. Production régulière de portraits et de scènes agricoles. Formats souvent compris entre 50 et 110 cm côté long. Signatures visibles en bas à droite ou à gauche selon les œuvres.

Aquarelle et techniques sur papier. Plus rares aux enchères pour cet artiste, ces œuvres apparaissent ponctuellement dans des vacations Indochine.

3.3 Périodes de création

Années 1935-1945. Période de formation et débuts, avec des pièces sur papier et des compositions d’inspiration rurale.

Années 1950-1970. Déploiement de l’huile sur toile et consolidation d’une figuration lisible. Les portraits et scènes paysannes structurent la production de marché.

Années 1980. Importance de la laque sur panneau, avec des sujets de portraits, musiciens et vues urbaines. Des panneaux datés des années 1980 reviennent régulièrement en salle.

Années 1990-2000. Œuvres tardives, souvent à l’huile, parfois de format supérieur. Des compositions datées des années 2000 existent et témoignent de la continuité du motif du portrait et de la scène de genre.

4. Facteurs simples influençant la valeur

Sujet et lisibilité du portrait. Les portraits frontaux, bien caractérisés, et les scènes de musiciens séduisent une base internationale d’acheteurs. Le sujet peut exercer une prime sur la valeur finale.

Médium. La laque sur panneau est l’un des médiums les plus recherchés pour cet artiste. L’huile sur toile maintient une demande stable. Papier et aquarelle apparaissent avec des niveaux de prix généralement inférieurs.

Dimensions. À sujet comparable, les formats supérieurs soutiennent mieux la valeur. Les diptyques et triptyques en laque bénéficient souvent d’une meilleure visibilité en catalogue.

Datation et période. Les œuvres des années 1960 à 1980, bien documentées, rencontrent une demande soutenue. Certaines œuvres tardives bien composées et signées restent recherchées.

Provenance. Les provenances privées identifiées, notamment en Europe, ainsi que tout historique d’exposition ou de publication, contribuent positivement à la valeur.

Signature et inscriptions. La présence d’une signature claire, d’une date et d’un titre ou d’une localisation renforce la confiance des acheteurs.

5. Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le marché de Nguyen Sien se concentre dans les ventes d’art moderne vietnamien et d’art d’Asie. Des maisons européennes spécialisées publient régulièrement des lots attribués à l’artiste. La demande est portée par des collectionneurs vietnamiens et internationaux, sensibles aux portraits et à la mémoire sociale et urbaine que ces œuvres véhiculent de manière factuelle.

La cote est lisible sur trois segments. Premier segment: laques sur panneau, souvent en formats moyens à grands, susceptibles d’atteindre les meilleurs prix lorsque le sujet est fort et la composition aboutie. Deuxième segment: huiles sur toile, qui assurent une liquidité régulière, en particulier pour les scènes de travail et les portraits. Troisième segment: œuvres sur papier, moins fréquentes, mais présentes dans les vacations “Indochine” ou “Peintres d’Asie”.

La dynamique de prix s’inscrit dans une tendance haussière de l’art moderne vietnamien depuis plusieurs années. Les vacations dédiées à Hanoï et Saigon d’hier et d’aujourd’hui offrent un cadre de comparaison transparent. La présence de l’artiste dans des catalogues d’art asiatique généralistes confirme également l’ancrage international de sa cote.

6. Résultats de ventes vérifiés (maison, date, lot, prix de vente)

• “Jeunes filles au jardin”, laque, triptyque. Aguttes, “Peintres d’Asie, œuvres majeures”, 6 octobre 2020, lot 32. Prix de vente 207 760 € (frais inclus).

• “Paysans au champ”, huile sur toile, 70 x 90 cm. Aguttes, “Peintres & Arts du Vietnam” [35], 3 octobre 2022, lot 30. Prix de vente 44 715 € (frais inclus).

• “Maternité”, huile sur toile, 100 x 70 cm. Aguttes, “Peintres d’Asie, œuvres majeures”, 30 novembre 2020, lot 17B. Prix de vente 23 400 € (frais inclus).

7. Conclusion: obtenir une estimation avec Fabien Robaldo

Les œuvres de Nguyen Sien se situent à l’intersection de la figuration, du portrait et de la mémoire vietnamienne. La demande identifie clairement les laques et les huiles abouties, avec des primes pour les compositions bien datées, de belle provenance et d’iconographie lisible. Si vous possédez une laque sur panneau, une huile ou un dessin attribué à l’artiste, il est pertinent d’en faire établir une estimation gratuite afin de situer la valeur actuelle selon le sujet, le médium, la taille, la date et la provenance. Pour une expertise argumentée, un avis de marché et une fourchette de valeur cohérente, contactez Fabien Robaldo. Une estimation gratuite permet d’orienter vos décisions de conservation ou de projet de vente publique en tenant compte des dernières références publiées.

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