Les toiles de Nguyen Khang : un mélange subtil de culture et d’histoire

1. Introduction

Nguyen Khang est principalement connu pour ses panneaux en laque, parfois complétés de rehauts d’or ou d’argent, mais son œuvre comprend également des peintures sur soie et des encres. Ses sujets privilégiés sont les figures, les scènes du quotidien, certains thèmes historiques et des compositions à chevalet structurées en panneaux uniques, diptyques ou triptyques. Rares en salles de ventes, ses œuvres bénéficient d’un intérêt soutenu des collectionneurs en France et à Hong Kong. L’objectif de cette fiche est d’apporter des repères utiles aux propriétaires et aux acheteurs qui souhaitent comprendre la valeur des œuvres attribuées à Nguyen Khang.

2. Définition et description générale de la thématique

Par “toiles” de Nguyen Khang, on désigne ici l’ensemble des créations picturales de l’artiste, au sens large. Cela inclut surtout ses panneaux en laque sur bois, auxquels s’ajoutent des œuvres réalisées à l’encre et gouache sur soie. La structure de nombreuses compositions en laque se prête à des formats modulaires, avec un ou plusieurs panneaux. Les signatures peuvent apparaître sous forme de cachets, accompagnées d’une date manuscrite, ce qui aide à positionner les œuvres dans la chronologie de la production.

La singularité de Nguyen Khang tient à l’exploitation des qualités esthétiques de la laque, notamment ses jeux de surfaces et de rehauts métalliques, mais aussi à sa capacité à ordonner la scène en silhouettes bien lisibles. Les œuvres sur soie, plus rares en ventes publiques que les panneaux en laque, illustrent une autre facette de son travail, recherchée pour des sujets de figures et des compositions de format moyen.

3. Typologies, matériaux, périodes, styles

3.1 Matériaux et supports

Laque sur panneau de bois. C’est le cœur de la production recherchée. Les compositions peuvent intégrer des pigments d’or et d’argent. La surface est travaillée avec finesse, parfois avec des passages en léger relief. Les signatures apparaissent souvent sous forme de cachets rouges et d’une mention “NG. KHANG” ou équivalent.

Encre et gouache sur soie. Œuvres de format moyen, souvent dédiées aux scènes de figures. Elles répondent à une demande spécifique des collectionneurs d’art vietnamien, avec des adjudications généralement inférieures aux grands panneaux en laque.

3.2 Formats et compositions

Panneau unique. Format rectangulaire vertical ou horizontal, prisé pour les scènes de figures assises, portraits de trois-quarts, ou compositions concentrées.

Diptyque. Deux panneaux contigus favorisent des scènes narratives ou de paysage habité. Ce format augmente la présence au mur et, toutes choses égales par ailleurs, peut renforcer la valeur.

Triptyque. Fréquent dans l’art vietnamien de la laque du XXe siècle. Chez Nguyen Khang, il accueille volontiers les compositions de scène animée ou de cortège, et demeure l’un des formats les plus désirés par les acheteurs. Les triptyques importants figurent parmi ses adjudications les plus élevées.

3.3 Thématiques récurrentes

Scènes de figures et portraits. Personnages en tenue traditionnelle, musiciens, lecteurs, danseuses, sujets de conversation assise.

Scènes animées et cortèges. Grandes compositions structurées, parfois en plusieurs panneaux, permettant un développement narratif.

Compositions nocturnes et lune. Variantes sur le thème de figures ou de pêcheurs sous la lune, motif attesté dans plusieurs ventes.

Motifs équestres. Présences de chevaux au sein de scènes de plein air, thème emblématique dans certaines œuvres majeures tardives.

3.4 Périodes clés

Années 1930-1940. Œuvres de jeunesse et de maturité précoce, avec des réalisations sur soie et des laques déjà assurées. La présence de cachets et de dates aide à la lecture chronologique.

Années 1980. Période tardive marquée par des panneaux en laque de format ambitieux, dont des triptyques devenus des jalons importants de sa cote publique. Certaines œuvres majeures datées de cette période ont atteint des sommets en ventes.

4. Facteurs simples influençant la valeur

4.1 Sujet et rareté

Les grandes scènes en laque, structurées, avec un sujet fort et lisible, concentrent la demande. Les compositions qui synthétisent la technique de la laque et un thème emblématique renforcent la valeur. Les œuvres sur soie, plus intimes, intéressent des collectionneurs ciblés.

4.2 Format et complexité

La hiérarchie s’observe souvent ainsi, toutes choses comparables par ailleurs. Triptyques et grands formats en tête, suivis par les diptyques, puis les panneaux simples. La multiplication des panneaux et la densité du travail décoratif tendent à accroître la valeur.

4.3 Provenance et documentation

Une provenance claire, des mentions d’expositions ou de publications, ou un rapprochement avec des collections connues, constituent des atouts. La présence d’un cachet, d’une signature et d’une date lisibles facilite l’attribution et contribue à la valeur.

4.4 Période de création

Les œuvres datées des années 1940 et celles de la fin de carrière, lorsqu’elles incarnent des thèmes attendus et une exécution aboutie, figurent parmi les références de prix. La cohérence formelle et l’iconographie renforcent la demande.

5. Marché de l’art : demande, cote, valeur

La demande pour Nguyen Khang s’est affirmée en Europe, en particulier à Paris et en proche banlieue, ainsi qu’à Hong Kong. Les ventes thématiques dédiées aux peintres d’Asie ont mis en avant des ensembles de laques, donnant de la visibilité aux pièces fortes. Plusieurs adjudications publiques récentes, toutes en euros, ont dépassé des seuils significatifs pour des panneaux en laque de qualité muséale.

En synthèse, le marché distingue nettement les grands panneaux en laque, notamment en diptyque ou triptyque, qui peuvent atteindre des niveaux élevés, des formats moyens ou des œuvres sur soie, qui se situent à des niveaux de prix inférieurs. Les catalogues spécialisés et les ventes centrées sur l’École de Hanoï servent de référence pour documenter la progression de la valeur de l’artiste.

6. Résultats de ventes

Sélection de trois adjudications récentes et documentées, données en euros, avec mention de la maison, de la date et du lot.

• “La famille de bergers”, laque sur trois panneaux, signés et datés, ensemble 61 x 183 cm. Aguttes, Neuilly-sur-Seine, 28 novembre 2022, lot 7. Adjugé 501 240 €.
• “Panneau en bois laqué or, argent et rouge sur fond noir”, laque sur panneau. Artcurial, Paris, 5 juin 2024, session “The Hanoi School, selected works”. Adjugé 170 560 €.
• “Deux femmes en Áo dài”, 1943, laque polychrome sur panneau, cachet de l’artiste, 58 x 49 cm. Maison R&C, Marseille, 7 décembre 2023, lot 241. Adjugé 110 500 € (frais inclus).

Ces résultats, parmi les plus commentés, illustrent l’écart de prix entre une œuvre tardive de grand format en triptyque et des formats plus contenus. Ils confirment la prime accordée aux compositions élaborées, aux signatures bien documentées et aux sujets emblématiques.

7. Conclusion

Les œuvres de Nguyen Khang associent une technique de laque maîtrisée et des thèmes identifiables, éléments valorisés par les collectionneurs. La rareté en ventes publiques, la présence d’œuvres majeures en triptyque ou diptyque, et quelques adjudications de référence en euros structurent sa cote. Pour positionner une pièce précise, l’analyse croisée du sujet, du format, de la datation et de la documentation permet d’approcher au mieux sa valeur actuelle.

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