Introduction
Figure discrète mais significative de l’école vietnamienne d’après 1945, Mai Long s’est imposé comme un praticien assidu de la peinture sur soie tout en menant une carrière d’illustrateur et de cinéaste d’animation. Sa trajectoire s’inscrit dans une dynamique plus large, souvent qualifiée de renaissance de la peinture traditionnelle vietnamienne, portée par la réactivation des médiums enracinés comme la soie et la laque à partir des années 1920 et relancée après 1954 à Hanoï. Cet article fait le point, de manière factuelle, sur les matériaux, typologies et périodes, sur les facteurs simples qui influencent la valeur des œuvres de Mai Long, et sur la demande actuelle du marché, avec des résultats de ventes vérifiés.
Définition et description générale de la thématique
La renaissance de la peinture traditionnelle vietnamienne désigne le retour à des supports et procédés locaux, principalement la soie peinte et la laque, articulé à un vocabulaire figuratif modernisé. Initié dans l’entre-deux-guerres par l’École des beaux-arts de l’Indochine à Hanoï, ce mouvement a favorisé l’usage de l’encre et des couleurs sur soie ainsi que la laque artistique, tout en intégrant un enseignement académique du dessin et de la composition.
Formé à Hanoï, Mai Long appartient à la génération active après 1954. Il explore d’abord plusieurs médiums avant de privilégier la soie peinte. Ses sujets sont lisibles et ancrés dans l’iconographie vietnamienne contemporaine de son temps. Sa production s’insère ainsi dans l’héritage des maîtres modernistes vietnamiens tout en restant identifiable par ses formats, ses signatures et l’emploi d’encres et de couleurs sur soie.
Typologies, matériaux, périodes, styles
Peintures sur soie
La peinture sur soie est le champ principal de Mai Long. Les œuvres se présentent sous la forme d’encre et couleurs sur soie, parfois marouflées sur carton, généralement sous verre et encadrées. Les signatures manuscrites et cachets rouges sont fréquents. Les formats varient de petites vues verticales à des compositions de dimensions moyennes. Les thèmes courants incluent portraits, figures féminines, scènes rurales et paysages.
Laque, papier, gouache, huile
Si la soie domine, Mai Long a expérimenté la laque, l’huile, la gouache et le pastel. La laque, médium majeur au Vietnam, se rencontre sur panneau de bois, parfois avec des rehauts de matières comme l’or ou la coquille d’œuf dans le corpus de ses contemporains. Sur papier, les œuvres au lavis ou à la gouache complètent un éventail cohérent de techniques accessibles à un public large.
Périodes et sujets
Après sa formation, la période la plus recherchée pour Mai Long correspond à ses soies figuratives des décennies 1960 à 1980 et à certaines œuvres postérieures de même esprit. Les sujets valorisés par le marché sont les portraits féminins, les musiciens, les scènes de vie et les paysages. Des récits liés aux minorités ethniques et à la vie rurale apparaissent dans sa génération, en écho à une iconographie vietnamienne largement partagée.
Cadre de production et exposition
Le contexte d’Hanoï a favorisé la continuité des pratiques traditionnelles en les orientant vers des présentations adaptées à la galerie et aux ventes publiques. Des expositions au Vietnam et à l’international ont contribué à rendre visibles les soies de Mai Long. Les institutions vietnamiennes conservent des œuvres de sa génération, ce qui soutient la lisibilité historique du médium auprès des collectionneurs.
Facteurs simples influençant la valeur
Le médium est déterminant. Les soies signées et cachetées sont privilégiées. Les œuvres à l’encre et couleurs sur soie, de format lisible et au sujet figuratif clair, concentrent la demande. Les variantes sur papier existent mais sont généralement positionnées à un niveau de valeur inférieur aux meilleures soies.
La période compte. Les œuvres datées des décennies 1960 à 1980, ou attribuables à cette chronologie, sont recherchées. La présence d’une dédicace, d’une exposition mentionnée ou d’une publication peut renforcer la valeur si les informations sont documentées.
Le sujet influe. Les portraits féminins, les musiciens, la lecture, les scènes rurales et certains paysages sont demandés. Les compositions abouties et équilibrées, offrant une lisibilité immédiate, soutiennent la valeur. Les formats supérieurs à 30 cm de hauteur de soie marquent souvent un palier de prix.
La signature et le cachet sont pris en compte. Une signature claire et un cachet de l’artiste facilitent l’identification et stabilisent la valeur. Le cadre d’origine, lorsque documenté, peut contribuer à l’intérêt global de l’œuvre.
Le contexte de vente pèse. Les ventes spécialisées en art vietnamien, à Paris, Neuilly-sur-Seine ou Hong Kong, dynamisent la compétition. L’alignement entre sujet, médium, période et provenance cohérente est un facteur simple mais décisif pour la valeur.
Marché de l’art, demande, cote, valeur
Le marché des artistes vietnamiens formés dans le sillage de l’École des beaux-arts de l’Indochine connaît depuis plusieurs années une demande soutenue. Les résultats publiés en 2023, 2024 et 2025 confirment l’intérêt croissant pour les soies figuratives. Les grandes maisons internationales et françaises organisent des ventes dédiées aux maîtres vietnamiens, et les sessions thématiques en France enregistrent des adjudications en euros qui cadrent la valeur du segment.
Dans ce contexte, les œuvres de Mai Long occupent un positionnement intermédiaire et lisible, avec des soies de petit et moyen format adjugées dans une fourchette accessible à l’échelle des ventes spécialisées. A l’autre extrémité du spectre, les maîtres historiques des soies vietnamiennes voient leurs œuvres atteindre des prix à six voire sept chiffres en euros lors de ventes très médiatisées, ce qui draine l’attention sur l’ensemble du segment et participe à la consolidation de la valeur des artistes affiliés au mouvement.
Les ventes de 2025 consacrées au centenaire de l’enseignement d’Hanoï ont joué un rôle d’amplification. Elles ont confirmé la prime accordée aux œuvres sur soie dotées d’une signature lisible, d’un sujet attractif et, lorsqu’elle existe, d’une documentation simple. Pour Mai Long, la logique de marché privilégie la soie peinte et des thématiques appréciées des collectionneurs, avec un gradient de valeur visible selon le format et la qualité d’exécution.
Résultats de ventes
Les exemples ci-dessous illustrent des niveaux de prix observés pour Mai Long et, pour contexte, pour la soie vietnamienne moderne. Les prix sont indiqués en euros.
MILLON, Paris, 5 mai 2020, Drouot, Lot 72, “Déesse aux poissons”, encre sur soie, 57 x 37 cm – adjugé 500 €.
Cadmore Auctions, Hanoï, 28 juillet 2024, Lot 263, “The Woman playing flute”, encre et couleurs sur soie, 44 x 32,4 cm – env. 2 950 € équivalent sur la base d’un résultat publié à 3 200 USD.
Aguttes, Neuilly-sur-Seine, 9 septembre 2025, Lot 3, Mai Trung Thu, “Le Concert”, encre et couleurs sur soie – adjugé 1 793 279 €.
Aguttes, 26 septembre 2023, vente “Asian Painters”, Lot 8, Mai Trung Thứ, “La ronde des enfants”, soie peinte – adjugé 590 560 €.
Conclusion
La place de Mai Long dans la renaissance de la peinture traditionnelle vietnamienne est lisible par son attachement à la soie peinte et par des sujets immédiatement compréhensibles. Le marché confirme une demande régulière, structurée par le médium, la période et le sujet. Pour connaître la valeur de votre œuvre et son positionnement exact dans ce cadre, sollicitez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo. Un avis documenté permet d’orienter efficacement toute démarche ultérieure.
FAQ
Qui est Mai Long et dans quel contexte s’inscrit son travail sur soie ?
Peintre vietnamien formé à Hanoï après 1945, il privilégie l’encre et les couleurs sur soie dans la continuité de la tradition relancée par l’enseignement initié à l’époque de l’École des beaux-arts de l’Indochine.
Quels sont les médiums que l’on rencontre le plus souvent chez Mai Long ?
Principalement des soies peintes à l’encre et aux couleurs. Des œuvres sur papier, des essais à la laque et des techniques voisines existent mais restent moins fréquents.
Quels sujets ont la meilleure demande sur le marché ?
Portraits et figures féminines, musiciens, scènes rurales, paysages. Ces thèmes lisibles et identifiables soutiennent la valeur.
La signature et le cachet jouent-ils un rôle dans la valeur ?
Oui. Une signature claire et, le cas échéant, un cachet de l’artiste facilitent l’identification et renforcent la valeur.
La période d’exécution influe-t-elle sur la cote ?
Oui. Les décennies 1960 à 1980 sont recherchées pour la soie vietnamienne moderne. Cette chronologie favorise la valeur lorsqu’elle est documentée.
Quelles dimensions sont le plus souvent proposées en vente ?
Des formats modestes à moyens, souvent entre 25 et 65 cm de hauteur de soie visible. Les formats supérieurs soutiennent la valeur lorsque le sujet est abouti.
Où observe-t-on les meilleurs résultats pour la soie vietnamienne moderne ?
En France, à Paris et Neuilly-sur-Seine, et en Asie, notamment à Hong Kong. Les ventes thématiques concentrent la compétition et la valeur.
Comment situer la production de Mai Long par rapport aux grands maîtres vietnamiens de la soie ?
Elle se situe dans un registre intermédiaire et accessible, tout en s’inscrivant dans la renaissance du médium. Les maîtres historiques atteignent des prix nettement supérieurs, ce qui bénéficie à l’ensemble du segment.
Une provenance ou une exposition peuvent-elles influer sur le prix ?
Oui. Une provenance cohérente, une mention d’exposition ou de publication simples peuvent appuyer la valeur si elles sont documentées.
Les œuvres sur papier de Mai Long sont-elles recherchées ?
Oui, mais la demande se concentre sur la soie peinte. Le papier se positionne généralement à un niveau de valeur inférieur à la meilleure soie.
Quel est l’intérêt d’une estimation préalable avant toute démarche ?
Elle permet de cadrer la valeur, d’identifier le médium, la période et le sujet, et d’orienter une stratégie adaptée aux ventes publiques.
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