Biographie factuelle

Constantin Andreïevitch Somov naît à Saint-Pétersbourg en 1869 dans un milieu proche des musées. Il étudie à l’Académie impériale des beaux-arts, puis rejoint le cercle Mir iskusstva autour d’Alexandre Benois et Serge Diaghilev. Ce groupe promeut une vision modernisée des arts décoratifs et du goût dix-huitième, avec une attention poussée au graphisme et à l’édition illustrée.

Après 1917, Somov quitte la Russie. Il séjourne aux États-Unis, puis s’installe durablement à Paris où il continue de peindre et d’exposer. Il meurt en 1939. Son œuvre, conservée dans de nombreuses institutions, couvre la peinture, l’aquarelle, le dessin, l’illustration et des projets décoratifs.

Style de l’artiste

Le style de Somov se caractérise par un raffinement formel, une palette mesurée et une grande qualité de dessin. Les compositions mettent souvent en scène des figures en costume, des scènes intimistes et des paysages traités avec précision. L’influence du dix-huitième siècle s’exprime dans la mise en page, les attitudes et l’attention portée aux textures et aux étoffes. Les œuvres abouties présentent une structure claire, des contours nets et un contrôle rigoureux des transparences en aquarelle et gouache.

Techniques, matériaux, périodes

Somov travaille l’huile sur toile ou sur carton, mais aussi l’aquarelle, la gouache et l’encre sur papier. Il produit des séries graphiques liées à l’édition, notamment autour du projet éditorial du “Livre de la Marquise”. Les œuvres de la décennie 1900-1910 montrent une intensité graphique marquée, tandis que la période parisienne des années 1920-1930 propose des scènes plus intimistes et des paysages de petit format. Les supports rencontrés en ventes vont du petit panneau à l’ovale sur papier, jusqu’au format moyen sur toile.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

La demande se concentre sur trois ensembles. Les peintures à l’huile abouties, avec figures ou paysages de composition, constituent le sommet de la cote. Les aquarelles et gouaches, souvent de format modeste mais très élaborées, assurent une liquidité régulière. Les dessins et les feuilles préparatoires forment un marché actif, avec des prix sensibles à la qualité du trait et à la complétude de la composition.

Plusieurs facteurs pèsent directement sur la valeur. La période d’exécution compte, avec un intérêt pour les années Mir iskusstva et la maturité parisienne. Le sujet est décisif, les scènes de figures et les paysages “arc-en-ciel” étant très recherchés. Le format et l’état de conservation influencent les ordres de grandeur. La provenance documentée, les mentions dans les catalogues d’exposition ou les journaux de l’artiste renforcent la confiance des acheteurs. Enfin, la circulation internationale du lot et l’attractivité d’un ensemble thématique (groupe de provenance, collection unifiée) augmentent le potentiel de prix.

Sur les œuvres sur papier, la technique influe fortement. Une gouache finie sur bristol ou sur carton marouflé, avec rehauts et cadrage soigné, atteint des montants supérieurs à un simple croquis. Les sujets “mascarade”, scènes galantes et intérieurs avec miroir sont identifiés et performants. À l’inverse, les études partielles et les feuilles fragmentaires restent en deçà.

Analyse technique de la thématique

Matériaux. En peinture, Somov utilise l’huile sur toile, parfois montée sur carton, et des supports métalliques plus rares. En papier, il combine crayon, encre, aquarelle et gouache, souvent sur bristol ou papier fort. Les rehauts et glacis sont fréquents dans les compositions soignées.

Périodes. La phase Mir iskusstva présente une grammaire décorative structurée et un recours appuyé aux références dix-huitième. La période parisienne met l’accent sur les sujets intimistes, des formats plus réduits et une économie chromatique précise.

Écoles et références. L’environnement Mir iskusstva rapproche Somov des courants symbolistes et décoratifs européens. Les dialogues avec l’illustration, la reliure et l’édition sont constants, expliquant la présence fréquente d’œuvres sur papier et de livres illustrés en ventes.

Caractéristiques. Les œuvres abouties se signalent par un dessin ferme, des transitions fines en aquarelle et un cadrage rigoureux. Les signatures varient entre “C. Somov” et la version cyrillique. Les inscriptions de date et de lieu apparaissent régulièrement sur les œuvres parisiennes.

Marché des enchères

Résultats documentés

• Christie’s, Londres, 13 juin 2007, “The Rainbow”, adjugé env. 5 500 000 € (record de l’artiste, conversion de 3 716 000 GBP au jour de la vente).
• Dorotheum, Vienne, 24 novembre 2015, “Jeune femme rêvant” (aquarelle et gouache), 161 600 €.
• Dorotheum, Vienne, 9 novembre 2020, “A Path between the Birch Trees” (huile sur panneau), 19 050 €.
• Alde, Paris, 26 juin 2020, “Le Livre de la Marquise” (exemplaire illustré), 625 €.

Ces résultats illustrent l’amplitude des prix entre les grandes compositions à l’huile, les œuvres sur papier abouties et les éditions illustrées. Ils confirment une hiérarchie de sujets et l’importance de la provenance et de la documentation pour tirer la valeur vers le haut.

Conclusion

Le marché de Somov est international, structuré et sélectif. Les huiles abouties et les gouaches élaborées concentrent les records, tandis que les feuilles moins complètes et les éditions illustrées offrent des points d’entrée plus accessibles. Pour situer précisément la valeur d’un tableau, d’une aquarelle ou d’un livre illustré lié à Somov, sollicitez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo. Une expertise contextualisée, adossée aux référentiels récents et au réseau MILLON, permet d’aligner l’œuvre sur sa juste cote actuelle.

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