Biographie factuelle

Paul Jacoulet naît à Paris en 1896 et grandit à Tokyo. Il réside au Japon la majeure partie de sa vie. Il publie ses estampes à partir des années 1930, puis pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Il meurt en 1960. Son œuvre gravé compte environ 166 estampes publiées, auxquelles s’ajoutent des dessins préparatoires et quelques aquarelles. Ses voyages en Micronésie, en Corée, en Mandchoukouo et à Hokkaido nourrissent une iconographie identifiée par des titres en français et des inscriptions japonaises. Les tirages sont limités, numérotés ou scellés, et imprimés par des ateliers de maîtres graveurs et imprimeurs spécialisés actifs à Tokyo au milieu du 20e siècle.

Style de l’artiste

Le style de Jacoulet est figuratif et descriptif. Il privilégie le portrait et la scène de genre, avec une attention constante aux vêtements, coiffes et attributs culturels. La composition est frontale ou en trois quarts. La mise en page laisse respirer le sujet, le plus souvent sur fonds clairs parfois enrichis de mica. Les titres et légendes sont imprimés en marge en français, avec sceaux japonais de l’artiste. L’ensemble s’inscrit dans la continuité des estampes modernes de l’ère Showa, avec un dessin rigoureux et un coloris soigné.

Techniques, matériaux, périodes

Jacoulet utilise la gravure sur bois polychrome selon la technique traditionnelle nishiki-e. Les feuilles sont tirées sur papier japon, souvent avec filigrane “PJ” et sceau “Jaku-rei”. Certaines épreuves sont rehaussées de mica, d’encres métalliques ou de gaufrages légers. Les carvers et imprimeurs crédités incluent notamment Maeda Kentaro, Yamagishi Kazue, Uchikawa Matashiro et Fujii Shunosuke. Les tirages sont généralement compris entre 150 et 350 exemplaires, parfois numérotés au verso. Les périodes de publication s’échelonnent des années 1930 aux années 1950, avec des ensembles thématiques dédiés à la Corée, la Mandchourie, la Micronésie, le Japon et les Aïnous.

Analyse du marché – typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

La valeur des estampes de Jacoulet se structure autour de trois typologies principales. D’abord les dai-oban et formats standards, cœur du marché, qui concentrent la majorité des transactions. Ensuite les variantes recherchées, avec mica, rehauts ou papiers spécifiques. Enfin les petits formats et cartes de vœux, destinés à un public élargi à l’époque et aujourd’hui plus accessibles. Les ensembles de plusieurs feuilles et les portfolios suscitent un intérêt régulier. Les dessins et aquarelles préparatoires, moins courants, se positionnent plus haut en valeur.

Plusieurs facteurs influencent la cote. Le sujet et la région représentée ont un effet direct. Les images emblématiques telles que les portraits de Micronésie, certaines feuilles coréennes et mandchoues, ou les compositions comme “Le Pacifique Mysterieux. Mers Du Sud”, tirent la valeur vers le haut. L’atelier d’impression, la présence du filigrane, la qualité d’encrage, la fraîcheur des couleurs et la lisibilité des sceaux comptent également. Le numéro d’édition ou la présence d’un cachet d’édition limité, quand il existe, soutient la valeur. La provenance documentée et l’historique d’exposition sont des plus.

Le marché international est actif en France, aux États-Unis et au Royaume-Uni. On observe un socle de transactions entre 200 € et 800 € pour des estampes standards, avec des pointes au-delà de 2 000 € pour des sujets ou états recherchés. Les feuilles iconiques atteignent plusieurs milliers d’euros. Les dessins et aquarelles liés aux estampes se situent au-dessus, avec des réalisations en ventes publiques supérieures à 10 000 € dans certains cas.

Analyse technique de la thématique – matériaux, périodes, écoles, caractéristiques

Thématique centrée sur l’estampe, l’œuvre gravé de Jacoulet relève de l’école des arts graphiques modernes du Japon, période Showa. L’artiste réunit une chaîne de production complète: dessin préparatoire, gravure par des maîtres, impression feuille à feuille, contrôle d’atelier et diffusion avec titres français. Les matériaux caractéristiques sont le papier japon à fibres longues, les pigments à l’eau, parfois le mica, et des sceaux authentifiants. Les périodes clés sont la fin des années 1930, puis l’après-guerre jusqu’au milieu des années 1950. Les séries coréennes, mandchoues et micronésiennes présentent des constantes typographiques dans les marges, utiles à l’authentification et à l’estimation de la valeur en fonction des tirages et imprimeurs crédités.

Marché des enchères – quelques résultats récents

• Christie’s, New York, 16 mars 2021, lot 248, “Le Pacifique Mysterieux. Mers Du Sud”, adjugé env. 7 985 € (conversion depuis 9 375 USD).
• Jeffrey S. Evans & Associates, 26 avril 2025, lot 2130, “Les Perles”, adjugé env. 725 € TTC frais inclus (conversion depuis 780 USD).
• Jeffrey S. Evans & Associates, 26 avril 2025, lot 2126, “Jeune Fille de Saipan et fleur d’hibiscus, Marianes”, adjugé env. 575 € TTC frais inclus (conversion depuis 617,50 USD).
• Brunk Auctions, 16 juillet 2022, lot 948, “Sur la Sable, Rhull, Yap”, adjugé env. 1 670 € hors frais (conversion depuis 1 700 USD).

Conclusion – demander une estimation

Pour connaître la valeur actuelle de votre estampe de Paul Jacoulet, l’examen des mentions en marge, des sceaux, du filigrane et de l’atelier d’impression est déterminant. Chaque feuille présente des spécificités de tirage et d’état qui influencent la cote. Contactez Fabien Robaldo chez MILLON pour une estimation gratuite et confidentielle de votre œuvre. Une réponse claire et documentée vous sera fournie avec un positionnement de valeur adapté au marché.

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