Biographie factuelle

Wifredo Lam naît en 1902 à Sagua La Grande, Cuba, d’un père chinois et d’une mère d’ascendance africaine et hispanique. Il étudie à La Havane puis part en 1923 pour l’Espagne, où il se forme à Madrid. Dans les années 1930, il découvre en profondeur les maîtres du Prado et s’ouvre aux avant-gardes européennes. En 1938, il s’installe à Paris, rencontre Picasso et le cercle surréaliste. La guerre le pousse à quitter la France en 1940-1941 pour les Antilles et Cuba. À partir de 1941, il développe un vocabulaire formel personnel qui marquera l’ensemble de sa carrière. Il s’installe ensuite à Paris au début des années 1950, tout en menant une vie itinérante entre l’Europe et les Amériques. Il explore aussi la céramique et la sculpture à partir des années 1960-1970. Il décède en 1982 à Paris.

Style de l’artiste

Le langage visuel de Lam est identifiable par des figures hybrides, des profils anguleux, des silhouettes schématiques et une organisation rythmique de l’espace. L’artiste combine des acquis du cubisme et des recherches surréalistes avec des références caribéennes et afro-cubaines. Les compositions privilégient la frontalité, la simplification des plans et des corps, et un répertoire d’emblèmes récurrents. L’ensemble vise une écriture formelle stable et immédiatement reconnaissable, indépendante des effets de matière et de virtuosité illusionniste.

Techniques, matériaux, périodes

Période espagnole et formation

Années 1920-1930. Huiles d’apprentissage, sujets encore liés à la tradition académique puis à l’influence des avant-gardes européennes. Les toiles de cette période apparaissent plus rarement sur le marché.

Années 1940

Retour aux Amériques, mise en place du vocabulaire formel. Peintures à l’huile, grandes gouaches et encres structurent la décennie. Les œuvres importantes de cette période fondent la cote haute de l’artiste.

Années 1950-1960

Consolidation du style et multiplication des formats sur toile et sur papier. Production de séries, variations de motifs et expérimentations graphiques. Apparition de céramiques à la fin des années 1950 et au cours des années 1960.

Années 1970

Huiles de formats variés, nombreuses œuvres sur papier et estampes. Développement ponctuel de sculptures et d’éditions.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Typologies porteuses

Les peintures des années 1940-1960, à la fois abouties et de format significatif, dominent la cote. Les grandes gouaches structurées et les encres de la même période ont une demande soutenue. Les œuvres tardives des années 1970 restent recherchées lorsque le dessin et la construction sont affirmés.

Facteurs de valeur

La période d’exécution, le format, la qualité de composition, la présence d’expositions et publications, la provenance, ainsi que la certification par les ayants droit sont déterminants. Les sujets emblématiques et les œuvres illustrées au catalogue raisonné soutiennent les niveaux élevés. À l’inverse, les œuvres de petit format, tardives ou répétitives se négocient en deçà des sommets de la cote.

Œuvres sur papier et estampes

Les grandes gouaches et encres des années 1940 à 1960 concentrent l’intérêt. Les pastels et encres dédiés, parfois de format intermédiaire, montrent des écarts sensibles selon l’iconographie et l’état. Les estampes originales se situent nettement plus bas, avec un marché fluide et des adjudications régulières.

Volumes et répartition géographique

Les ventes sont actives à Paris, Vienne, Londres, New York et Hong Kong. Les maisons internationales et plusieurs opérateurs européens présentent des lots de toutes catégories. Les résultats varient selon l’exigence de sélection, les expositions passées et la documentation jointe au lot.

Analyse technique de la thématique

Matériaux et supports

Huiles sur toile de formats moyens à grands. Gouaches, pastels et encres sur papier, parfois marouflés sur toile. Estampes en lithographie, eau-forte et aquatinte. Bronzes édités en tirages limités à partir des années 1970.

Périodes et écoles

Formation hispanique, ancrage parisien, puis trajectoire transatlantique. La décennie 1940 constitue un jalon central. Les œuvres tardives d’Italie et de France confirment la cohérence du vocabulaire formel.

Caractéristiques d’exécution

Économie de moyens, lignes fermes, emboîtement de formes, contraste entre aplats et réserves. Sur papier, encres et gouaches privilégient la lisibilité des silhouettes et la dynamique des plans. En estampe, tirages variables selon éditeurs, souvent numérotés et signés.

Marché des enchères: quelques repères

Les résultats ci-dessous illustrent des niveaux observés en Europe. Les prix incluent les frais lorsque précisé par la maison de vente. Les dates sont celles des vacations publiques.

• Dorotheum, Vienne, 26 novembre 2019, “Imagine n. 4” (huile sur toile, 1964), adjugé 320 500 €.
• MILLON, Paris, 27 mars 2023, “Sans titre” (huile sur toile, 1972, lot 49), adjugé 80 000 €.
• Aguttes, Neuilly, 2019, “L’oiseau Zombie” (pastel, circa 1960, lot 31), adjugé 9 100 €.
• Tessier & Sarrou, Paris, 2021, “Sans titre” (lithographie, lot 96), adjugé 750 €.

Ces repères montrent un marché étagé. Les peintures abouties assurent la tranche haute. Les œuvres sur papier se situent à des niveaux intermédiaires selon format et période. Les estampes restent accessibles. Des œuvres majeures peuvent dépasser sensiblement ces ordres de grandeur lors de vacations internationales de prestige.

Conclusion

Le positionnement d’une œuvre de Wifredo Lam s’appuie sur sa période, sa composition, son format, sa documentation et son historique. Pour obtenir une lecture argumentée de la valeur de votre œuvre, sollicitez une estimation gratuite et confidentielle auprès de Fabien Robaldo. Une réponse rapide permet de situer votre pièce dans la cote actuelle et d’envisager la meilleure stratégie de présentation.

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