Valeur des tableaux de Louis Jean-François Lagrenée
Peintre d’histoire actif au XVIIIe siècle, Louis Jean-François Lagrenée, dit l’Aîné, occupe une place reconnue dans le marché des maîtres anciens. Comprendre la valeur de ses tableaux suppose d’analyser la typologie des œuvres, les matériaux, les périodes de création, la provenance documentaire et les résultats d’enchères récents. Ce guide présente des repères clairs et factuels pour situer une œuvre de Lagrenée, estimer son intérêt de marché et replacer les adjudications vérifiées dans leur contexte.
Introduction
Lagrenée l’Aîné naît en 1725 et meurt en 1805. Sa carrière, structurée par l’Académie royale et des commandes publiques ou privées, produit un corpus de peintures d’histoire, sujets mythologiques et allégoriques, ainsi que des dessins et études. Aujourd’hui, la valeur de ses œuvres se lit dans un marché actif mais sélectif, où les pièces autographes bien documentées suscitent une demande internationale.
Ce texte fournit un cadre simple pour comprendre ce qui influe sur la valeur d’un tableau de Lagrenée et comment les résultats de ventes éclairent la cote actuelle.
Définition et description générale de la thématique
La thématique couvre les peintures et dessins attribués à Louis Jean-François Lagrenée l’Aîné. L’artiste se distingue par des compositions d’histoire ancrées dans l’Antiquité, des sujets moraux, des épisodes mythologiques et des scènes allégoriques. Les formats varient de la petite huile de cabinet aux toiles d’exposition. Le corpus inclut des versions, répétitions et répliques d’atelier, fréquentes pour ce répertoire iconographique au XVIIIe siècle.
Pour le marché, l’enjeu consiste à déterminer l’autographie, la complétude documentaire et la correspondance aux œuvres mentionnées dans les sources anciennes ou dans la littérature de référence. Ces éléments contribuent directement à la valeur.
Typologies, matériaux, périodes, styles
Typologies de sujets et formats
Les sujets privilégiés sont mythologiques et allégoriques, souvent tirés d’Ovide ou d’un répertoire moral néoclassique. On rencontre des pendants, des dessus-de-porte et des tableaux de cabinet. Les formats moyens dominent pour la clientèle privée, tandis que des toiles plus ambitieuses répondent à des commandes académiques ou publiques. Cette variété de formats entraîne des amplitudes de valeur sensibles.
Matériaux et techniques
Les techniques observées sont principalement l’huile sur toile, plus rarement l’huile sur cuivre. Des gouaches et dessins préparatoires circulent aussi sur le marché. Les signatures et dates existent, mais ne sont pas systématiques au XVIIIe siècle; la documentation d’époque, les mentions de Salon ou les provenances historiques pèsent alors fortement dans la valeur.
Périodes et repères chronologiques
La carrière de Lagrenée recouvre plusieurs étapes visibles dans les catalogues et les expositions académiques. Les œuvres associées à des commandes identifiées, à des salons datés, ou aux premières décennies de maturité recueillent une attention particulière. Les compositions mythologiques signées et datées, surtout lorsqu’elles sont reliées à un commanditaire, constituent un segment actif en termes de valeur.
Facteurs simples influençant la valeur
Sujet et composition
Les grands sujets mythologiques et allégoriques, lisibles et complets, concentrent la demande. La présence de figures emblématiques comme Vénus, Cupidon ou Pygmalion favorise la visibilité et la valeur. Les compositions en pendant peuvent attirer des enchères supérieures lorsqu’un ensemble est conservé et documenté.
Format, technique et autographie
Le format conditionne la place et l’usage de l’œuvre, donc sa valeur. L’huile sur toile de belles dimensions et de composition aboutie suscite des niveaux d’enchères supérieurs à ceux des études, esquisses ou gouaches. L’autographie confirmée par la bibliographie spécialisée ou par des mentions anciennes renforce la prime de rareté.
Provenance, mentions anciennes, bibliographie
Une provenance continue, une mention au Salon, une référence dans la littérature de Marc Sandoz ou d’autres ouvrages spécialisés sont des leviers importants de valeur. La corrélation entre un tableau passé en vente au XVIIIe siècle et une œuvre réapparue aujourd’hui crée un effet de traçabilité recherché.
Rareté sur le marché et comparables récents
La rareté relative d’un sujet abouti en bon format, la présence de pendants, ou la réunion d’un ensemble de quatre œuvres autour d’un même thème accroissent la valeur. Les comparables récents, lorsqu’ils partagent sujet, format, signature et documentation, servent d’indicateurs pertinents pour situer une œuvre nouvelle.
Marché de l’art: demande, cote, valeur
Le marché de Lagrenée l’Aîné est international, avec un noyau actif en France et des acheteurs en Europe et aux États-Unis. Les ventes cataloguées des départements Maîtres anciens constituent la principale source publique de données de prix. Les adjudications reflètent une hiérarchie nette entre les tableaux d’histoire autographes, les œuvres d’atelier ou d’entourage, et les dessins ou gouaches. L’écart de valeur entre une composition mythologique aboutie sur toile et une œuvre sur papier peut être très substantiel.
Les transactions publiques se concentrent à Paris et chez les grandes maisons internationales. Les acteurs du marché publient des catalogues détaillés et des résultats qui structurent les comparables. En France, outre les groupes internationaux et les maisons spécialisées, des opérateurs nationaux jouent un rôle reconnu dans la diffusion des résultats publics, parmi lesquels MILLON fait partie de l’écosystème de référence.
Globalement, la cote se caractérise par une fourchette large. Les gouaches et petits formats bien attribués se situent dans un segment accessible du marché. Les toiles de sujet mythologique, signées et documentées, affichent des niveaux supérieurs, avec des pointes pour des compositions recherchées ou des pendants. Les records récents confirment l’intérêt pour les œuvres majeures, tout en montrant la sélectivité des acheteurs face à la qualité documentaire et iconographique.
Résultats de ventes vérifiés (3 à 4 exemples)
Les exemples ci-dessous illustrent la diversité des adjudications selon le sujet, le format et la documentation. Les prix sont indiqués en euros.
“La sagesse de Scipion à l’égard des femmes Celtibères; et La continence de Scipion”, paire, huile sur toile. Christie’s, Paris, 15 avril 2013, lot 52. Adjugé 313 500 €.
“Pygmalion et Galatée”, huile sur toile, 46 x 38 cm, signée. Christie’s, Paris, 15 septembre 2020, lot 123. Adjugé 42 500 €.
“Diane et Endymion”, gouache. Artcurial, Paris, 27 mars 2019, vente n°3857, lot 235. Adjugé 3 411 €.
Ces trois résultats illustrent la stratification de valeur entre une paire muséale de grand sujet, une toile mythologique de format moyen et une œuvre sur papier. Ils soulignent l’importance du sujet, des dimensions, de la signature et de la documentation dans la formation des prix.
Conclusion
Pour situer la valeur d’un tableau de Lagrenée l’Aîné, il convient d’identifier précisément le sujet, la technique, le format, l’autographie, la provenance et les correspondances avec la bibliographie spécialisée et les sources anciennes. Les comparables de ventes publiques récentes constituent un socle utile, à croiser avec l’historique de l’œuvre considérée.
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FAQ
Quelle période de création de Lagrenée l’Aîné est la plus recherchée au marché?
Les compositions mythologiques et allégoriques solidement documentées, rattachées aux années de pleine maturité et liées à des commandes identifiées, concentrent la demande et soutiennent la valeur.
Les pendants influencent-ils la valeur?
Oui, les pendants complets et cohérents renforcent l’intérêt des collectionneurs et peuvent soutenir une prime de valeur par rapport à une œuvre isolée.
Une signature est-elle indispensable pour une bonne valeur?
Non. Au XVIIIe siècle, des œuvres non signées circulent. La preuve d’autographie par sources anciennes, expositions ou bibliographie peut soutenir la valeur autant qu’une signature.
Les dessins et gouaches de Lagrenée sont-ils recherchés?
Oui, mais leur valeur se situe généralement en dessous des grandes huiles. Les prix varient selon le sujet, la qualité et la documentation.
Quelle importance accorder à la provenance?
Une provenance suivie, notamment avec des mentions de salons ou de ventes historiques, est un atout et peut améliorer la valeur.
Un tableau d’atelier ou d’entourage a-t-il une valeur de marché?
Oui, mais la valeur est inférieure à celle d’une œuvre autographe. L’attribution précise conditionne la fourchette de prix.
Les sujets mythologiques sont-ils plus porteurs que les sujets religieux?
En règle générale, les sujets mythologiques iconiques et lisibles attirent une demande plus large, ce qui peut soutenir la valeur.
Comment les dimensions influencent-elles la valeur?
Les formats moyens à grands, aboutis et décoratifs, atteignent plus fréquemment des niveaux d’adjudication élevés; les petits formats et études affichent une valeur plus accessible.
Une œuvre mentionnée par Marc Sandoz a-t-elle un impact de valeur?
Oui, une référence bibliographique solide renforce la confiance des acheteurs et peut soutenir la valeur.
Qu’apporte une expertise indépendante avant mise en vente?
Elle précise attribution, documentation et comparables, éléments clés pour positionner la valeur et rassurer les acheteurs.
Le marché de Lagrenée est-il international?
Oui, avec un noyau actif en France et des enchérisseurs internationaux. Cette ouverture dynamise la valeur des œuvres significatives.
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