Définition et description générale

Le travail de Manuel Mérida repose sur des boîtes picturales actionnées ou non par un moteur, où des pigments libres évoluent derrière une vitre. La pièce se transforme par rotation et offre des configurations visuelles successives. En vente publique, on rencontre principalement des formats muraux autonomes, signés, datés et titrés au dos, généralement de teinte monochrome ou bicolore selon les séries. Les dimensions vont d’environ 50 cm de diamètre pour des cercles standards jusqu’à 200 cm pour les pièces monumentales.

Le langage formel privilégie des géométries simples. Les boîtes sont construites en bois peint, associant pigments secs, plaque de verre et parfois un moteur électrique. L’ensemble vise une expérience visuelle sérielle et répétable plutôt qu’un tableau fixe. Sur le marché des enchères, ces caractéristiques se traduisent par une reconnaissance immédiate et une lecture cohérente de la valeur, principalement liée à la série, au format et à l’activation motorisée.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies rencontrées en vente

– Cercles à pigments, souvent désignés par “Cercle” suivi d’une couleur ou d’un qualificatif. – Carrés ou rectangles à pigments, moins fréquents mais présents. – Variations spécifiques intégrant des matériaux complémentaires dans la chambre à pigments. Ces trois familles structurent l’offre en salle et conditionnent la perception de valeur par la lisibilité de la série et l’exactitude du titre porté au dos.

Matériaux et constitution courants

Les pièces associent de manière récurrente bois peint pour la caisse, pigments en vrac, plaque de verre protectrice et, selon les modèles, un moteur électrique discret. Les œuvres dépourvues de moteur sont conçues pour être actionnées ponctuellement par rotation manuelle de la structure. Cette base matérielle stable dans le temps représente un référentiel simple pour comparer les œuvres et situer leur valeur relative aux enchères.

Périodes et séries visibles en ventes

Les œuvres de la fin des années 1990 et des années 2000 apparaissent régulièrement en salle, avec une présence continue des séries “Cercle” et “Carré”. Les années 2010 voient des formats plus amples et des variations colorées plus nombreuses, y compris des diamètres supérieurs à un mètre. Pour l’acheteur comme pour le vendeur, l’identification claire de la série, la date d’exécution et le diamètre constituent des repères tangibles pour la valeur aux enchères.

Facteurs simples influençant la valeur

Format et dimensions

À typologie comparable, le diamètre conditionne fortement la valeur. Les cercles de 50 à 60 cm se positionnent nettement en dessous des pièces de 100 à 110 cm, elles-mêmes distinctes des formats monumentaux d’environ 180 à 200 cm. Le rapport taille-lisibilité influe directement sur l’appétence des enchérisseurs et donc sur le niveau final d’adjudication.

Motorisation et usage prévu

Les œuvres motorisées, pensées pour un mouvement continu lent, bénéficient d’une demande soutenue. Les pièces à activation manuelle restent recherchées mais peuvent afficher une valeur légèrement inférieure lorsque le reste des paramètres est identique. La mention explicite au dos et la présence du dispositif attendu participent à la perception du marché.

Série, couleur et lisibilité du titre

Les dénominations standardisées telles que Cercle blanc, Cercle rouge, ou des variantes très lisibles dans le corpus de l’artiste facilitent la comparaison des résultats et soutiennent la valeur. Les couleurs franches et identifiables au titre sont aisément repérées par les enchérisseurs réguliers du segment cinétique et néo-géométrique.

Provenance et documentation de base

Une provenance claire, notamment via des galeries historiquement associées à l’artiste, et une documentation simple de type facture d’époque ou mention de collection privée connue, structurent positivement la valeur. Ces éléments servent de repères de marché sans nécessiter d’analyse technique approfondie.

Marché de l’art, demande, cote, valeur

Le marché de Manuel Mérida s’est construit principalement en France et en Europe, avec une visibilité régulière dans les vacations d’art contemporain et d’art d’après-guerre. Les adjudications significatives montrent une fourchette resserrée sur des pièces de format moyen à important, notamment pour les cercles motorisés de 100 à 110 cm. Les cercles de 50 cm environ dominent le segment d’entrée, tandis que les grands diamètres et certaines couleurs aboutissent à des niveaux supérieurs. Pris dans son ensemble, l’historique des enchères met en évidence une progression mesurée, corrélée à la rareté relative des grands formats et à la constance de l’offre en séries immédiatement identifiables.

La cote repose sur des critères vérifiables et reproductibles: dimensions, série, motorisation, libellé précis au dos. Les adjudications récentes publiées par les maisons de ventes ou par des agrégateurs confirment des pics sur des pièces de 100 à 110 cm et un marché plus large pour des diamètres de 50 cm. Dans ce contexte, l’acheteur et le vendeur disposent de repères objectifs pour situer la valeur d’une œuvre donnée avant la mise en vente.

Les places de Paris et Monaco reviennent fréquemment dans les historiques, avec des pointes isolées à New York. Les données publiques disponibles montrent que des résultats solides peuvent être atteints pour des titres canoniques et un diamètre conséquent. L’ensemble concourt à une valeur de marché lisible, sans volatilité excessive, à condition de comparer des œuvres strictement équivalentes par série, date et dimension.

Résultats de ventes vérifiés

Les ventes ci-dessous, sélectionnées pour leur caractère représentatif, illustrent des adjudications en euros sur des pièces typiques de la production à pigments. Les informations mentionnent maison, date, lot et prix de vente.

• Christie’s Paris, 9 décembre 2015, lot 131, “Cercle blanc”, 110 cm environ – 22 500 €.
• Artcurial Paris, 16 octobre 2018, “Cercle Monochrome Rouge”, 60,5 cm – 22 500 €.
• Artcurial Paris, 16 octobre 2018, “Cercle Rouge de Chine”, 135 cm – 10 700 €.
• PIASA Paris, 19 octobre 2021, lot 54, “Cercle jaune affiche”, 50 cm – 9 100 €.

Ces résultats, pris ensemble, confirment la hiérarchie des prix selon le diamètre et la lisibilité de la série. Ils constituent des points d’appui pragmatiques pour situer la valeur d’une pièce comparable avant une prise de décision. 

Conclusion

Le marché de Manuel Mérida est structuré, documenté et lisible. Les cercles et carrés à pigments se comparent efficacement par diamètre, motorisation et série. Les adjudications publiées confirment une fourchette cohérente, avec des pics sur les formats de 100 à 110 cm et une base de marché animée pour 50 cm. Si vous possédez une œuvre de l’artiste, une estimation gratuite par Fabien Robaldo permet de positionner précisément la valeur de votre pièce dans le contexte actuel des enchères, sur la base de comparaisons vérifiables et de références publiques récentes.

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