Expertise d’une sculpture de Fernando Botero

1. Introduction

Artiste colombien né en 1932 et disparu en 2023, Fernando Botero a développé une œuvre sculptée dès le milieu des années 1970, après son installation à Paris en 1973. Les sculptures prolongent son vocabulaire formel, décliné en trois dimensions. Elles existent surtout en bronze, parfois en marbre, et dans des formats allant de la pièce de table à des exemplaires monumentaux installés dans l’espace public. Ces œuvres sont présentes dans des collections privées et institutionnelles, et passent régulièrement en vente publique.

L’expertise d’une sculpture de Botero vise à identifier précisément le sujet, le matériau, l’édition, la date d’exécution et de fonte, la signature, la numérotation et l’éventuel cachet de fonderie, ainsi que la documentation. Ces paramètres influencent directement la valeur sur le marché.

2. Définition et description générale

La sculpture chez Botero se caractérise par des volumes pleins, des surfaces continues et une simplification des lignes. Les thèmes récurrents sont la figure féminine et masculine, les animaux, le religieux et des archétypes comme le cavalier, le soldat romain ou le prêtre. L’artiste a produit des éditions en bronze le plus souvent limitées, et des marbres généralement uniques ou réalisés en très petites quantités.

Les sculptures sont habituellement signées “Botero” sur la base. Les bronzes portent en général une numérotation d’édition, par exemple 1/6 à 6/6, complétée par des épreuves d’artiste E.A. 1/2 et E.A. 2/2. Les marbres sont fréquemment décrits comme “unique” lorsque la pièce n’appartient pas à une série. La présence d’un tampon de fonderie, souvent italien, est un élément d’identification courant sur les bronzes.

3. Typologies, matériaux, périodes, styles

3.1 Typologies les plus courantes

Les sujets humains constituent un large pan de la production: femmes assises ou allongées, couples, personnages debout. On rencontre aussi des thèmes comme le soldat romain, le torero, l’évêque ou le cavalier. Côté animalier, certains sujets sont récurrents, tels que l’oiseau, le cheval, le chat, le chien ou le perroquet. Ces typologies existent en différentes tailles, de l’exemplaire d’intérieur à la version monumentale.

3.2 Matériaux

Le bronze est le matériau dominant pour les éditions, avec des fontes réalisées en Italie et numérotées. Le marbre de Carrare est également employé pour des sculptures uniques ou en très petites séries. L’artiste a ponctuellement utilisé d’autres matériaux, comme l’époxy peint sur certaines pièces des années 1970, mais ces occurrences restent minoritaires dans l’offre en ventes publiques.

3.3 Périodes de création

Le passage à la sculpture s’amorce au début des années 1970, avec une accélération à partir du milieu de la décennie. Les années 1980 voient l’essor des grands bronzes et des séries emblématiques. Les années 1990 et 2000 confirment la place du marbre de Carrare pour des sujets féminins et animaliers, parallèlement à des bronzes de tailles variées. Les éditions restent globalement stables dans leur logique, ce qui facilite les comparaisons de marché.

3.4 Style

La sculpture reprend les codes de l’artiste: simplification des formes, volumes continus et sujets lisibles. Le rendu vise la stabilité visuelle et un rapport frontal clair. Ce traitement constant permet d’identifier rapidement les œuvres et d’établir des correspondances entre sujets, tailles et matériaux dans la perspective d’une estimation de valeur.

4. Facteurs simples influençant la valeur

Plusieurs paramètres influencent la valeur d’une sculpture de Fernando Botero sur le second marché. Il s’agit de critères factuels, indépendants de considérations techniques avancées.

Sujet et iconicité. Certains thèmes sont plus demandés, notamment les figures féminines assises ou allongées, les couples, ainsi que des sujets animaliers identifiés comme le cheval, l’oiseau ou le perroquet. La notoriété d’un motif et la rareté d’un format pour ce motif jouent sur la demande.

Matériau et format. Les bronzes de grande taille et les marbres uniques sont généralement situés plus haut dans l’échelle de valeur que les bronzes de petit format. Les versions monumentales suscitent un intérêt spécifique, notamment lorsqu’elles sont comparables à des exemplaires installés dans l’espace public.

Édition et numérotation. La règle la plus fréquente est une édition de 6 exemplaires, souvent accompagnée de 2 épreuves d’artiste. Une numérotation lisible et cohérente avec la documentation renforce l’attractivité. Les épreuves d’artiste E.A. sont recueillies au sein du corpus et se comparent aux exemplaires numérotés pour déterminer la valeur.

Date d’exécution. Les modèles conçus ou exécutés dans les décennies charnières de la sculpture chez Botero, notamment les années 1970-1980, bénéficient d’un historique solide. Cela facilite l’alignement avec des comparables déjà passés en vente.

Provenance et documentation. La présence d’une provenance claire, d’expositions ou de références bibliographiques est un facteur positif. Les catalogues raisonnés et monographies mentionnant le modèle constituent des repères utiles pour l’authentification et l’analyse de valeur.

5. Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le marché de la sculpture de Botero est international, avec des adjudications régulières à New York, Londres et Paris. Les maisons généralistes et spécialisées proposent des bronzes de taille moyenne de façon constante, tandis que les marbres et les pièces monumentales apparaissent plus ponctuellement. Les résultats récurrents sur les sujets emblématiques créent un référentiel de valeur relativement lisible.

On observe trois niveaux d’enjeux. Les bronzes de petit à moyen format, tirés en 6 exemplaires, constituent la base du marché avec une dispersion régulière. Les marbres uniques ou très limités se situent à un niveau supérieur, du fait de leur rareté. Les versions monumentales et les sujets phares atteignent des montants élevés, portés par une demande internationale d’institutions et de collectionneurs privés.

La diffusion contrôlée des éditions et la constance des sujets contribuent à la stabilité de la cote. L’historique récent montre des adjudications soutenues pour des modèles des années 1970-1980 et pour des animaux iconiques. Les résultats de ventes illustrent des paliers de valeur robustes, avec des sommets pour des ensembles monumentaux et des sujets particulièrement recherchés.

6. Résultats de ventes vérifiés

Les adjudications ci-dessous illustrent des niveaux représentatifs pour différents sujets, formats et matériaux. Les montants sont exprimés en euros à titre indicatif, convertis à partir de la devise de vente au cours approximatif de la période concernée.

• “Adam and Eve”, paire de bronzes monumentaux. Bonhams, The Walid Juffali Collection, Egham, 26 mars 2018, lot sans numéro global. Prix: environ 2 335 575 EUR pour 2 048 750 GBP.

• “Parrot”, bronze. Christie’s, New York, 10 novembre 2023, lot 210. Prix: environ 1 715 800 EUR pour 1 865 000 USD.

• “Roman Soldier”, bronze. Christie’s, New York, 12 mars 2024, lot 6. Prix: environ 695 520 EUR pour 756 000 USD.

• “Dog on a Cushion”, bronze. Christie’s, New York, 2 octobre 2024, lot 2. Prix: environ 202 860 EUR pour 220 500 USD.

Ces résultats confirment l’appétence pour les thèmes animaliers et les figures identifiées, ainsi que l’écart de valeur qui s’installe entre petits formats, pièces de belle taille et œuvres monumentales.

7. Conclusion et estimation gratuite

L’expertise d’une sculpture de Fernando Botero s’appuie sur l’identification du sujet, du matériau, de l’édition, de la date et de la documentation. L’analyse des comparables récents permet d’établir une indication de valeur cohérente avec la demande actuelle. Pour une estimation gratuite, argumentée et confidentielle, contactez Fabien Robaldo au sein de l’expertise de MILLON. Vous recevrez une fourchette de valeur fondée sur les données du marché et les caractéristiques de votre œuvre.

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