Valeur des œuvres sculptées d’Aimé-Jules Dalou

Introduction

Figure majeure de la sculpture française de la fin du XIXe siècle, Aimé-Jules Dalou a développé un corpus riche en sujets réalistes et allégoriques. Les ventes publiques montrent une profondeur de marché pour ses bronzes d’édition et certaines terres cuites d’atelier. Les grandes compositions monumentales sont, pour l’essentiel, hors marché car conservées dans les collections publiques, tandis que des réductions en bronze circulent en nombre variable selon les modèles et les périodes d’édition. Les sections suivantes exposent les points clés qui influencent la valeur de ces œuvres.

Définition et description générale

Dalou travaille principalement la figure humaine. Ses thèmes les plus présents sur le marché sont les sujets de genre et allégoriques, les maternités, les paysans, les baigneuses, les allégories civiques et les portraits. Les œuvres proposées en ventes publiques sont majoritairement des bronzes d’édition, complétés par des terres cuites et, plus rarement, par des marbres. Les modèles emblématiques ont été édités en plusieurs tailles et par différentes fonderies, ce qui crée des écarts de prix significatifs selon le tirage et la période de fonte.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies rencontrées sur le marché

• Figures féminines et allégories: baigneuses, études pour le “Triomphe de la République”, allégories civiques. Exemples fréquents en réduction: “La Baigneuse s’essuyant le pied”, “Diane au carquois”, “La Vérité méconnue”.
• Scènes de la vie quotidienne et paysannerie: variantes du “Paysan relevant ses manches” et de travailleurs ruraux en bas-relief ou en ronde-bosse. Ces modèles, édités en plusieurs hauteurs, constituent un socle régulier des vacations.
• Maternités et enfance: têtes ou bustes d’enfant comme “Bébé endormi”, groupes maternels et études apparentées. Ces sujets disposent d’un suivi éditorial constant, avec des fontes anciennes et posthumes.
• Portraits et études: bustes d’hommes et de femmes, têtes d’étude pour des monuments publics. Leur présence aux enchères est moins régulière que les sujets de genre, mais certains exemplaires atteignent des niveaux élevés selon la provenance et la qualité d’édition.

Matériaux et fonderies

• Bronze: matériau dominant pour les œuvres en circulation. Les fontes portent généralement la signature “DALOU” et des marques de fonderie, le plus souvent Susse Frères ou A. A. Hébrard, avec la mention “cire perdue” sur de nombreuses éditions. La présence d’un cachet, d’une pastille ou d’une inscription d’éditeur aide à situer la période de fonte.
• Terre cuite: d’atelier ou d’édition, parfois préparatoire à des bronzes. Des esquisses et études en terre cuite apparaissent régulièrement, avec des prix très variables selon le modèle et la documentation.
• Marbre et grès: plus rares en ventes publiques, mais recherchés lorsqu’ils correspondent à des modèles identifiés. Des épreuves en grès liées à la Manufacture de Sèvres existent pour certains sujets.

Périodes et styles

• Années londoniennes et retour à Paris: les modèles conçus durant l’exil londonien et le retour parisien alimentent une partie des éditions postérieures. Le style demeure figuratif et naturaliste, avec une attention soutenue aux attitudes et à l’expressivité des gestes.
• Éditions anciennes et posthumes: les tirages d’époque et les fontes posthumes coexistent sur le marché. L’identification de la fonderie et d’indices de datation éditoriale est un paramètre déterminant pour la valeur finale.

Facteurs simples influençant la valeur

Sujet et notoriété du modèle

Les modèles iconiques et aisément identifiables obtiennent en général des résultats supérieurs. Les sujets très suivis par l’édition, tels que “La Baigneuse s’essuyant le pied”, “Paysan relevant ses manches”, certaines maternités ou allégories, disposent d’une base d’acheteurs plus large. À l’inverse, des variantes moins diffusées peuvent attirer des amateurs spécialisés mais avec une demande plus étroite.

Taille et présence d’une édition structurée

À modèle comparable, la hauteur et le volume influencent la valeur. Les réductions de petit format se situent souvent dans une fourchette de quelques milliers d’euros, tandis que des tailles supérieures ou des versions exceptionnelles dépassent sensiblement ces niveaux. Une édition référencée avec marques de fonderie, numérotation et mentions éditoriales constitue un atout clair.

Fonderie et période de fonte

L’indication d’une fonderie reconnue comme Susse Frères ou A. A. Hébrard est appréciée. La période de fonte, lorsqu’elle est identifiable, pèse sur la valeur car elle renseigne sur la proximité avec la conception du modèle et sur la qualité attendue de l’édition. Les fontes anciennes bien documentées tirent la demande.

Provenance, documentation, bibliographie

Une provenance claire, des références de catalogues d’exposition ou de bibliographie spécialisée renforcent l’attractivité. Des archives de galerie ou d’éditeur, une facture ancienne ou une inscription d’époque constituent des signaux positifs pour la valeur d’enchère.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le marché de Dalou est international avec un noyau d’acheteurs en France et en Europe, relayé par des maisons opérant à Paris et à Londres. La cote repose sur un flux régulier de bronzes d’édition et d’études, avec des pointes sur certains sujets phares. En termes d’ordres de grandeur, les petites réductions courantes se négocient fréquemment entre 1 500 et 5 000 euros, selon le modèle et la période de fonte. Des sujets plus recherchés, de taille supérieure ou bénéficiant d’une édition de référence, se situent plutôt entre 6 000 et 20 000 euros, avec des dépassements ponctuels dès qu’un critère différenciant est réuni. Les marbres et terres cuites d’atelier bien attribués peuvent s’inscrire plus haut, en fonction de la rareté et de la documentation. Les résultats reproduits ci-dessous illustrent ces niveaux récents et l’écart de prix selon le sujet et le contexte de vente.

Résultats de ventes vérifiés

Exemples récents et documentés, fournis à titre indicatif pour situer la valeur des modèles en circulation. Les prix indiqués sont en euros.

• Artcurial, Paris, 22 mars 2023, lot 193, “La Boulonnaise”, adjugé 17 640 €.
• Bonhams Cornette de Saint Cyr, Paris, 30 octobre 2024, lot 171, “La Baigneuse s’essuyant le pied droit” dite “Suzanne”, adjugé 15 360 € TTC.
• PIASA, Paris, 17 décembre 2024, lot 02, “Diane au carquois”, adjugé 2 600 €.
• ADER, Paris, 15 juin 2021, lot 73, “Désespérée”, adjugé 1 728 € TTC.

Ces résultats montrent un marché actif sur les bronzes d’édition, avec des écarts sensibles entre petites réductions et modèles phares, mais aussi entre fontes anciennes et tirages plus tardifs.

Conclusion – Faites estimer votre Dalou

Pour une lecture précise de la valeur de votre Dalou, l’examen des marquages de fonderie, de la période d’édition et de la documentation est déterminant. Chaque œuvre mérite une analyse individualisée, fondée sur le modèle exact, sa taille, sa fonderie, sa datation éditoriale et ses références. Pour obtenir une estimation gratuite, documentée et confidentielle, contactez Fabien Robaldo. Vous recevrez une fourchette de prix argumentée et adaptée au marché actuel, en vue d’une prise de décision éclairée.

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