Définition et description générale de la thématique

La thématique couvre les œuvres sculptées conçues par Aimé-Jules Dalou, de son vivant ou éditées à partir de ses modèles, proposées en ventes publiques. Elle inclut les bronzes postérieurs réalisés par des fondeurs identifiés, les terres cuites originales ou d’atelier, ainsi que des marbres plus rares. La diversité des sujets va des scènes paysannes aux allégories, en passant par des bustes et des bas-reliefs.

Sur le marché, on rencontre principalement des bronzes de réduction provenant d’éditions anciennes par Susse Frères et A. A. Hébrard, généralement marqués “cire perdue”, parfois numérotés, ainsi que des terres cuites liées au processus créatif de l’artiste. Les modèles emblématiques comme le “Grand Paysan”, la série des paysannes ou des allégories comme “La Vérité méconnue” et “Désespérée” structurent la demande.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies d’œuvres rencontrées en vente

Les typologies les plus courantes sont les bronzes de petit et moyen formats destinés à la diffusion éditée, les terres cuites d’atelier préparatoires ou autonomes, plus ponctuellement les marbres. On trouve également des bas-reliefs en bronze illustrant des sujets littéraires ou sociaux, ainsi que des sujets allégoriques et des études pour monuments, parfois en réduction.

Matériaux et marques usuelles

Le bronze domine le marché. Les pièces portent fréquemment la signature “DALOU” et des marques de fondeur anciennes. Les estampilles et cachets de Susse Frères ainsi que le marquage “cire perdue” sont courants. Des fontes par A. A. Hébrard sont aussi répertoriées pour certains modèles. Les terres cuites apparaissent tant à l’état d’esquisse qu’en œuvres abouties, souvent datées et signées. Les marbres existent mais restent moins fréquents en ventes générales.

Périodes et lignes stylistiques

Le corpus couvre l’exil londonien des années 1870, marqué par des sujets intimes et maternels, puis les années parisiennes consacrées aux grands projets publics, avec un accent sur la représentation du travail et des figures paysannes dans les années 1890. Les fontes postérieures à 1902, autorisées par les ayants droit, constituent une part significative des bronzes diffusés sur le marché.

Facteurs simples influençant la valeur

Le sujet influence directement la valeur. Les modèles emblématiques et reconnus, notamment les figures paysannes ou les allégories phares, bénéficient d’une demande plus large. À l’inverse, des sujets secondaires ou tardifs peuvent se situer dans une fourchette de prix plus contenue.

La période et le fondeur sont déterminants pour la valeur. Une fonte ancienne par Susse Frères ou A. A. Hébrard, correctement marquée, est généralement mieux accueillie qu’une édition plus tardive. La cohérence des marquages, l’indication “cire perdue” et les numérotations d’époque consolident la lisibilité du lot.

Le format, la qualité d’exécution et la provenance jouent un rôle significatif dans la valeur. Les formats plus importants, les patines harmonieuses d’édition et une provenance documentée favorisent l’intérêt des enchérisseurs. La présence de références bibliographiques ou d’expositions contribue aussi au positionnement de prix.

La typologie du matériau influe sur la valeur. Une terre cuite aboutie, clairement située dans le processus de création, peut atteindre des niveaux élevés. Les marbres, plus rares, peuvent dépasser les bronzes comparables à sujet identique. Les bas-reliefs en bronze, plus accessibles, offrent une entrée de marché.

Marché de l’art : demande, cote, valeur

La demande pour Dalou est installée et internationale, avec un noyau d’acheteurs en France et au Royaume-Uni. Les bronzes édités par Susse Frères et A. A. Hébrard forment l’essentiel de l’offre. Les prix observés montrent une large plage allant de quelques centaines d’euros pour de petites réductions jusqu’à des adjudications à six chiffres pour des terres cuites majeures ou des marbres marquants. Ces niveaux varient selon le sujet, la période de fonte et la documentation du lot.

Les modèles populaires comme le “Grand Paysan”, la série des paysannes, ou des allégories récurrentes conservent une bonne profondeur de marché. Les bronzes de qualité, avec marques de fondeur nettes, inscriptions “cire perdue” et références bibliographiques, génèrent une concurrence stable. Les œuvres singulières en terre cuite liées au processus créatif suscitent des enchères soutenues lorsqu’elles sont bien situées et publiées.

Dans ce contexte, l’écart de valeur entre une réduction courante éditée au 20e siècle et une fonte ancienne, ou entre une esquisse en terre cuite et une œuvre aboutie, peut être important. L’enjeu est de positionner précisément chaque sculpture, de qualifier son édition et de documenter son parcours pour fiabiliser l’estimation et la stratégie de mise en vente.

Résultats de ventes vérifiés

Les exemples ci-dessous illustrent des adjudications publiquement consultables, avec maison, date, lot et prix en euros. Ils ne constituent pas une promesse de résultat mais un repère factuel pour situer la valeur selon le modèle, le matériau, le format et la période de fonte.

• “La Baigneuse s’essuyant le pied”, bronze. Bonhams Cornette de Saint Cyr, Paris, 30 octobre 2024, lot 171. Adjugé 15 360 € frais inclus.

• “Paysanne française allaitant son enfant”, terre cuite. Artcurial, Paris, 16 juin 2020, lot 326. Adjugé 188 500 €.

• “Désespérée”, bronze. Ader, Paris, 15 juin 2021, lot 73. Adjugé 1 728 € frais inclus.

• “Le Grand Paysan”, bronze. Tajan, Paris, 29 novembre 2022, lot 59. Adjugé 1 783,60 € frais inclus.

Conclusion

Le marché des sculptures d’Aimé-Jules Dalou repose sur des modèles identifiés, des éditions de fondeurs reconnus et une bibliographie fournie. La fourchette de valeur est large, du bronze de réduction accessible à la terre cuite majeure. La précision des marquages, la période de fonte, la documentation et le sujet conditionnent l’estimation et l’accueil en salle. Pour situer au mieux votre pièce et sécuriser son positionnement, sollicitez une estimation gratuite auprès de nos équipes. Fabien Robaldo vous accompagne pour documenter votre œuvre, analyser sa diffusion éditée et son historique, puis établir une estimation argumentée adaptée au marché actuel.

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