Vente aux enchères de peintures de van Brée

Introduction

Le nom van Brée recouvre principalement deux peintres belges de la même famille, Mathieu-Ignace van Brée 1773-1839 et Philippe-Jacques van Brée 1786-1871. Tous deux se rattachent à une esthétique néoclassique et à des sujets d’histoire, de genre et de portraits, avec des passages par Paris et Rome. Leurs œuvres apparaissent régulièrement en ventes publiques, en Belgique et en France notamment, et intéressent un public d’amateurs d’art néoclassique, d’histoire napoléonienne et de scènes troubadour du premier XIXe siècle.

Le marché des van Brée montre une amplitude de prix liée aux formats, aux sujets et au degré d’achèvement. De grandes compositions historiques ou de genre par Philippe-Jacques peuvent atteindre des montants significatifs lorsque le sujet est lisible et que l’œuvre est référencée. Les œuvres de Mathieu-Ignace, associées à l’enseignement académique et à des sujets historiques, circulent également, avec une fourchette de résultats plus large selon la qualité et la documentation.

Définition et description générale

Mathieu-Ignace van Brée est actif comme peintre d’histoire, portraitiste et pédagogue à Anvers, avec une formation parisienne. Son corpus réunit des scènes inspirées de l’Antiquité, de l’histoire nationale, des portraits de notables et des compositions liées à l’Empire. Philippe-Jacques van Brée, formé auprès de son frère et passé par l’atelier de Girodet, développe une veine narrative claire, avec des scènes de genre italiennes, troubadour ou orientalistes, et des grandes toiles composées, parfois datées de Rome dans les années 1820.

Sur le marché, l’attribution est généralement claire et repose sur des signatures standardisées “M. I. Van Bree” ou “P. Van Brée”, parfois accompagnées d’une localisation et d’une date “Roma” ou “Rome 1823”. Les catalogues mentionnent souvent des expositions historiques Salon de Bruxelles, références bibliographiques et provenances belges. Les œuvres apparaissent tant dans des ventes “Maîtres anciens” que dans des vacations thématiques Empire ou XIXe siècle.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Huiles sur toile et sur panneau

La catégorie la plus recherchée pour les van Brée reste l’huile sur toile, au format moyen à monumental. Philippe-Jacques van Brée est représenté par des toiles de grand format des années 1820-1830, parfois organisées en frise, avec des compositions de genre ou des scènes italiennes. Des œuvres signées et datées “Rome 1823” existent et se retrouvent en ventes récentes. Chez Mathieu-Ignace, on rencontre des scènes historiques inspirées de l’Antiquité ou de l’histoire des Pays-Bas méridionaux, ainsi que des portraits. Des huiles sur panneau existent, notamment pour des sujets plus intimistes ou d’atelier.

Les sujets influencent directement la valeur. Les grandes scènes de genre cohérentes et bien lisibles par Philippe-Jacques sont appréciées des collectionneurs. Les compositions historiques de Mathieu-Ignace sur des thèmes académiques ou liés à l’Empire trouvent leur public, en particulier lorsqu’elles sont documentées par une provenance institutionnelle ou une mention d’exposition.

Dessins, études, miniatures

Le dessin est bien représenté, avec des feuilles à la plume et encre, lavis et rehauts, parfois estampillées du cachet d’atelier pour Mathieu-Ignace. Ces feuilles d’étude, liées aux grands projets académiques, constituent une entrée de gamme. On rencontre aussi des miniatures et des études de tête, formats plus accessibles et diffusés en Belgique. Ces catégories offrent une alternative budgétaire tout en donnant accès à l’univers visuel des artistes.

Facteurs simples influençant la valeur

• La signature et la date. Une signature lisible “P. Van Brée” ou “M. I. Van Bree”, accompagnée d’une date et d’une localisation, facilite l’attribution et renforce la valeur. Les toiles signées “Rome 1823” chez Philippe-Jacques sont recherchées car elles situent précisément la période italienne.
• Le sujet et la lisibilité. Les grandes scènes de genre italiennes, les compositions troubadour et les scènes historiques napoléoniennes ou antiques suscitent une demande plus soutenue que des sujets secondaires. La présence d’un titre consensuel et d’une iconographie claire valorise l’œuvre.
• Le format. Les grands formats, lorsqu’ils sont équilibrés et aboutis, peuvent atteindre des prix supérieurs. Les formats intermédiaires restent dynamiques lorsqu’ils combinent sujet attractif et exécution soignée. Les petits formats et panneaux ouvrent une porte d’accès à moindre coût.
• La documentation. Provenances privées belges, mentions d’expositions Salon, bibliographie et références institutionnelles renforcent la valeur. Une œuvre repérée par la presse spécialisée ou par les catalogues raisonnés gagne en confiance de marché.
• La rareté relative. Pour Philippe-Jacques, certaines grandes compositions complètes ne sont pas fréquentes en salle. Pour Mathieu-Ignace, les œuvres liées à l’Empire, lorsqu’elles sont identifiées, stimulent l’intérêt des amateurs d’histoire du Premier Empire.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le marché des van Brée se concentre en Belgique et en France, avec des pics d’attention lorsque les ventes rassemblent des ensembles cohérents de peintures du premier XIXe siècle. Les maisons de ventes nationales et régionales belges alimentent une base d’enchérisseurs locale, tandis que les places parisiennes assurent une visibilité internationale, en particulier pour les lots à sujet italien ou à documentation solide. Les pics d’enchères apparaissent lorsque conjonction de format, sujet et provenance est optimale.

Globalement, les dessins et études se placent à des niveaux accessibles, formant un segment d’entrée. Les huiles sur toile de format moyen à important par Philippe-Jacques, signées et datées, peuvent atteindre des adjudications supérieures lorsque la scène est emblématique et bien composée. Les œuvres de Mathieu-Ignace, notamment sur des thèmes impériaux ou historiques identifiés, rencontrent un intérêt muséal et des préemptions, ce qui soutient la valeur de l’ensemble du corpus.

Pour une appréciation précise de la valeur d’une œuvre de van Brée, il convient d’examiner la signature, la datation, le sujet, la présence d’une bibliographie, d’expositions antérieures et la cohérence avec l’œuvre connue de l’artiste. Ces paramètres simples, indépendamment des aspects techniques, orientent clairement l’estimation au plus juste.

Résultats de ventes vérifiés

Ci-dessous, une sélection de résultats récents et documentés, avec maison, date, lot et prix de vente en euros. Les titres sont donnés selon les catalogues de vente.

• Philippe-Jacques van Brée, “Mascarade enfantine”, Aguttes, Neuilly-sur-Seine, Maîtres anciens, 21 novembre 2024, lot 92, adjugé 19 500 €.

• Philippe-Jacques van Brée, “The Evening”, Aguttes, Neuilly-sur-Seine, Maîtres anciens, 21 novembre 2024, lot 93, adjugé 57 200 €.

• Mathieu-Ignace van Brée, “Présentation du roi de Rome à la Ville de Gand”, Aguttes, Neuilly-sur-Seine, Vente Empire, 31 mai 2021, lot 4, adjugé 28 600 €.

• Mathieu-Ignace van Brée, “Jeune femme à la bougie sur un marché nocturne” titre usuel, Kunst-Auktionshaus Wendl, Rudolstadt, 2 mars 2019, lot 3750, adjugé 330 €.

Ces résultats illustrent l’éventail de prix observé entre petites compositions accessibles et grandes toiles de genre ou d’histoire par Philippe-Jacques, qui soutiennent des adjudications supérieures lorsque la composition est aboutie et bien référencée. Côté Mathieu-Ignace, les sujets reliés à l’Empire et documentés par des institutions confirment une traction spécifique, y compris des préemptions.

Conclusion et estimation

Les ventes aux enchères de peintures de van Brée offrent des opportunités variées, du dessin d’étude à la grande toile de salon. La combinaison signature-datation-sujet-provenance demeure déterminante pour la valeur. En présence d’une œuvre signée et datée, d’un thème italien ou impérial, et d’une documentation solide, la demande se montre active, avec des adjudications récentes en hausse pour les meilleurs ensembles.

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