Estimation des aquarelles et peintures de Léon Bakst
Introduction
L’objectif de cette fiche est de fournir un cadre clair pour comprendre la valeur des aquarelles et peintures de Léon Bakst. Elle s’adresse aux collectionneurs, ayants droit et institutions souhaitant situer une œuvre sur le marché, vérifier sa typologie, et demander une estimation gratuite. Les informations sont factuelles, orientées marché et fondées sur des tendances observées en ventes publiques.
Définition et description générale
Léon Bakst, né en 1866 et décédé en 1924, est un artiste russe connu pour ses aquarelles, gouaches et peintures liées à la scène. Il est associé aux Ballets Russes de Diaghilev et a produit des projets de costumes, des décors et des compositions autonomes. La plupart des œuvres recherchées sont des dessins et aquarelles rehaussés de gouache et parfois d’or ou d’argent, signés “Bakst” ou “L. Bakst”, souvent datés et annotés du titre de la production ou du personnage.
Sur le marché, les œuvres de Bakst se divisent entre travaux directement liés à une production précise et feuilles indépendantes. Les premiers sont plus lisibles pour les acheteurs lorsqu’ils mentionnent un ballet identifié comme “Schéhérazade”, “Le Dieu bleu”, “Daphnis et Chloé”, “La Belle au bois dormant” ou “Sadko”. Les œuvres autonomes ou figures sur fond neutre existent également et se rencontrent en peinture, notamment pour certaines compositions de 1916 à 1918.
Typologies, matériaux, périodes, styles
Typologies rencontrées
Trois ensembles dominent. D’abord les projets de costumes, le cœur de la production recherchée, où Bakst représente en pied danseurs et danseuses avec annotations et palette précise. Ensuite les projets de décors, plus rares, au format souvent supérieur, liés à des actes précis d’un ballet et détaillant l’espace scénique. Enfin, des peintures et feuilles autonomes démontrant un travail hors commande, plus rares en grande dimension.
Matériaux et formats
Les techniques privilégiées sont l’aquarelle et la gouache sur papier, avec rehauts de graphite, d’encre, d’or ou d’argent. Les formats varient du petit à moyen pour les costumes, jusqu’au grand pour certains décors. Il existe des œuvres montées sur carton ou toile par des propriétaires ou marchands ultérieurs. Les signatures se placent le plus souvent en bas à droite ou à gauche, et les annotations de personnages ou d’actes figurent fréquemment en partie haute.
Périodes et sujets
Les années 1909 à 1914 correspondent aux grandes productions des Ballets Russes et concentrent une part importante des feuilles recherchées. La période 1916 à 1922 présente des œuvres autonomes et des projets pour des reprises, qui obtiennent de bons résultats lorsque l’iconographie est identifiable et associée à des productions emblématiques ou à des interprètes connus comme Nijinsky, Tamara Karsavina ou Ida Rubinstein.
Facteurs influençant simplement la valeur
Plusieurs critères pèsent sur la valeur sans entrer dans des aspects techniques.
Lien à une production identifiée. La mention du ballet, du rôle ou de l’acte renforce la lisibilité du sujet. Un projet noté “Zobéide”, “Almée” ou “Prince” pour “Schéhérazade” ou “La Belle au bois dormant” est en général mieux reçu qu’un sujet non identifié.
Présence de signature, date et annotations. Une signature lisible, une date cohérente et des inscriptions d’époque améliorent la confiance des acheteurs. Les liens à des publications de référence ou expositions historiques renforcent l’intérêt.
Qualité d’exécution et ampleur. Les feuilles complètes avec pose en pied, accessoires et coloris maîtrisés séduisent davantage que des esquisses partielles. Les grands décors aboutis en aquarelle atteignent des niveaux nettement supérieurs aux études rapides.
Provenance et historique. Un parcours documenté via marchands reconnus, collections identifiées ou ventes passées est un atout. La mention d’expositions ou de publications est valorisante.
Rareté des peintures. Les peintures autonomes de grand format, moins fréquentes que les projets de costumes, forment la partie haute du marché lorsque le sujet est abouti et publié.
Marché de l’art, demande, cote, valeur
Le marché des œuvres sur papier de Bakst est international et stable, porté par l’intérêt durable pour les Ballets Russes et la scénographie. Londres et Paris concentrent l’essentiel des adjudications significatives. Les projets de costumes aboutis et datés autour de 1910 à 1912, avec rehauts dorés et annotations, attirent une demande soutenue, avec des adjudications régulières en plusieurs dizaines de milliers d’euros pour les sujets emblématiques. Les décors de grand format atteignent des niveaux supérieurs, parfois dans une tranche intermédiaire à haute selon la publication et la provenance. Des records ponctuels ont été établis pour des œuvres autonomes majeures en peinture. À l’inverse, des feuilles mineures, des mises au net plus simples ou des sujets moins identifiables se situent dans des niveaux plus accessibles.
Les facteurs de dispersion des prix sont liés à l’iconographie, à l’exhaustivité de la figure, à la présence d’éléments décoratifs caractéristiques, à l’association à un ballet phare et aux références bibliographiques. Le contexte de vente et la localisation jouent également un rôle. Globalement, la cote reste soutenue pour les pièces permettant de relier l’œuvre à une production précise et à une documentation claire.
Résultats de ventes vérifiés
Les exemples ci-dessous illustrent des adjudications publiques récentes ou de référence. Les prix sont indiqués en euros, frais inclus lorsque publiés par la maison de ventes ou convertis selon la source citée.
“The Yellow Sultana”, Christie’s, Londres, 28 mai 2012, vente “Russian Art”, lot 42. Prix: 1 166 876 €.
“Costume Design for the Russian Doll in La Boutique fantasque”, Sotheby’s, Londres, “Russian Pictures”, 1 décembre 2020, lot 70. Prix: 53 486 €.
“Almée, projet de costume pour le ballet Schéhérazade”, Christie’s, Paris, “Art Impressionniste & Moderne”, 5 avril 2023, lot 122. Prix: 31 500 €.
“Stage design for ‘Daphnis et Chloé’: Acts I and III”, Christie’s, Londres, “Important Russian Art”, 26 novembre 2018, lot 35. Prix: 239 694 €.
Conclusion
Les aquarelles et peintures de Léon Bakst se lisent par leur lien au répertoire des Ballets Russes, leurs annotations manuscrites et leur qualité d’exécution. Les sujets emblématiques et bien documentés soutiennent des adjudications élevées, tandis que les œuvres autonomes abouties constituent le sommet de la fourchette. Pour situer précisément la valeur d’une œuvre, l’examen des mentions, de la signature, des références publiées et de la provenance est déterminant.
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FAQ
Comment reconnaître un projet de costume authentique de Léon Bakst?
Un projet typique présente une figure en pied, des annotations de rôle ou d’acte, une signature “Bakst” ou “L. Bakst” et parfois des rehauts d’or ou d’argent. Les mentions de productions comme “Schéhérazade” ou “Le Dieu bleu” sont fréquentes.
Quels matériaux Bakst utilise-t-il le plus souvent?
Principalement aquarelle et gouache sur papier, avec crayon, encre et rehauts métalliques. Certaines feuilles portent des inscriptions de personnage et des indications chromatiques.
Les peintures autonomes de Bakst sont-elles recherchées?
Oui. Les compositions autonomes de grand format, bien publiées et issues d’une bonne provenance, atteignent des niveaux élevés par rapport aux études.
Quels sujets obtiennent les meilleurs résultats?
Les ballets iconiques et personnages identifiables liés aux Ballets Russes. Les liens à des interprètes célèbres comme Nijinsky ou Tamara Karsavina sont appréciés.
La présence d’annotations influence-t-elle la valeur?
Oui. Une feuille datée, annotée et signée améliore la lisibilité et la confiance des acheteurs, ce qui peut soutenir la valeur.
Quelle fourchette de prix observe-t-on pour un costume abouti?
Selon le ballet, l’ampleur et la documentation, une feuille aboutie peut se situer de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers d’euros, avec des pointes plus hautes pour des sujets phares.
Les projets de décors atteignent-ils des niveaux supérieurs?
Souvent oui. Les grands décors aboutis, publiés et liés à une production précise se situent au-dessus des études simples.
Quelle importance accorder à la provenance?
Une provenance claire, un passage par des collections reconnues ou des expositions historiques est un facteur positif pour la valeur.
Un record de prix existe-t-il pour Bakst?
Oui. Des adjudications de référence existent pour des œuvres majeures, illustrant le haut de marché sur des pièces emblématiques.
Comment faire estimer une œuvre attribuée à Bakst?
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Le lieu de vente a-t-il un impact?
Oui. Les places de Londres et Paris concentrent la demande internationale pour cette spécialité, ce qui se reflète dans les résultats.
En combien de temps puis-je obtenir une estimation?
Généralement sous quelques jours ouvrés, après réception des visuels et informations essentielles.
