Introduction

La signature de Jules Adolphe Aimé Louis Breton est bien représentée en ventes publiques, avec une demande soutenue pour les huiles abouties et les études maîtrisées. La fourchette de valeur varie selon l’authenticité, la datation, la qualité d’exécution, la provenance et l’état général. Les œuvres liées aux grands cycles ruraux ou aux expositions du Salon attirent davantage d’intérêt.

Biographie factuelle

Né à Courrières en 1827 et décédé à Paris en 1906, Jules Breton se forme en Belgique, puis à Paris. Il débute au Salon en 1849. À partir des années 1850, il se spécialise dans des sujets ruraux qu’il observe en Artois et lors de séjours sur les côtes de Bretagne. Il obtient des distinctions officielles et une reconnaissance académique. Son entrée à l’Institut de France en 1886 atteste son statut établi. La diffusion internationale de ses compositions, notamment via les marchands et éditeurs, alimente sa notoriété en Europe et aux États-Unis.

Style de l’artiste

Le positionnement esthétique de Jules Breton est réaliste et naturaliste. L’artiste privilégie une observation précise des usages ruraux, des gestes de travail et des moments du jour. La composition reste structurée, les figures occupent le premier plan avec une attention portée à la gestuelle et aux costumes. La lumière est organisée pour clarifier la lecture du sujet. Les versions et variantes d’un même thème existent, avec des études préparatoires qui documentent l’élaboration des grandes toiles.

Techniques, matériaux, périodes

L’huile sur toile et l’huile sur panneau dominent. Les dessins au crayon ou à la pierre noire constituent un corpus régulier, parfois préparatoire à des peintures célèbres comme “La Glaneuse”. Les photogravures et estampes d’après l’artiste apparaissent au tournant des années 1880-1900, témoignant de la diffusion de ses motifs. Les périodes de production liées à Courrières et à la Bretagne offrent des repères stylistiques et iconographiques précis pour dater et comparer.

Analyse du marché

Typologies recherchées

Les grandes huiles achevées illustrant la ruralité constituent le cœur de la demande. Les études à l’huile de belle facture trouvent preneur lorsqu’elles éclairent une composition connue. Les feuilles dessinées se placent correctement si le sujet renvoie à une œuvre référencée. Les estampes d’après l’artiste restent abordables.

Cote et valeur

Pour une huile, la valeur dépend du format, de la lisibilité du sujet, de la qualité d’exécution et de la visibilité historique de l’œuvre. Les sujets emblématiques comme les glaneuses, les vendanges, les bords de mer bretons ou les scènes religieuses rurales sont mieux identifiés par le public. Une étude à l’huile bien construite et signée peut atteindre un niveau de prix significatif si elle documente un tableau du Salon. Les dessins liés à des œuvres célèbres concentrent l’intérêt. Les reproductions anciennes et photogravures se situent à des niveaux nettement plus bas.

Facteurs déterminants

Authenticité et attribution. Présence d’une signature, confirmations par des spécialistes, mention au catalogue raisonné et cohérence stylistique par rapport à la période et au cycle iconographique.

Provenance et historique. Passage au Salon, présence en collections reconnues, traces chez des marchands historiques. Les données anciennes renforcent l’attractivité.

Datation et sujet. Œuvres abouties des années 1860-1890, sujets phares comme “Les Communiantes”, “Le Matin”, “La Glaneuse” et déclinaisons bretonnes valorisent l’ensemble.

Dimensions et qualité. Les formats moyens à grands et une facture soignée soutiennent la valeur. Les petites études rapides sont appréciées lorsqu’elles éclairent une composition identifiée.

Analyse technique de la thématique

Matériaux. Huiles sur toile et sur panneau dominent. Les supports papier au crayon ou à la pierre noire interviennent en préparation. Les photogravures éditées après les tableaux témoignent de la diffusion de l’iconographie.

Périodes. Cycles d’Artois et de Bretagne. Les toiles rattachées aux expositions du Salon et aux envois officiels disposent d’une documentation plus fournie, utile pour l’expertise.

Écoles et influences. Réalisme et naturalisme français du XIXe siècle. Le regard porté sur la vie rurale rejoint les préoccupations d’artistes contemporains focalisés sur le labeur, les rituels et le paysage observé.

Caractéristiques. Figures paysannes isolées ou en petits groupes, lignes d’horizon dégagées, lumière organisée, variantes et versions successives. Les études d’attitude et de costume permettent de recouper une attribution solide.

Marché des enchères

Repères récents et documentés. Les prix ci-dessous sont affichés en euros. Les montants en livres ou en dollars sont convertis à titre indicatif pour cohérence de lecture.

• Bonhams, Londres, 30 mars 2022, lot 48, “Jeune Paysanne jouant avec des Hannetons”, adjugé 44 312,50 £ frais inclus, soit environ 52 000 €.
• Heritage Auctions, 3 juin 2022, lot 69041, “Jeune pêcheuse bretonne, Douarnenez”, adjugé 30 000 $, soit environ 28 000 €.
• Artcurial, Paris, vente n°4317, lot 184, “Jeune Bretonne assise en bord de mer”, adjugé 5 510 €.
• Aguttes, Neuilly, lot 23, “Jeune garçon au pied d’un arbre”, résultat 4 463 € frais inclus.

Ces repères confirment une fourchette active pour les dessins et les petites huiles, avec des écarts marqués selon la qualité, la documentation et le lien à une grande composition. Des œuvres majeures, de grand format, liées au Salon, peuvent se situer sensiblement au-dessus de ces niveaux.

Conclusion

Le marché de Jules Breton reste structuré par la clarté des sujets et la qualité d’exécution. Les données d’exposition et de provenance accompagnent la valeur. Pour connaître la juste fourchette de prix d’une huile, d’une étude ou d’un dessin, sollicitez une estimation gratuite. Fabien Robaldo réalise une analyse documentée et objective, fondée sur des comparables d’enchères et les références publiées.

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