Antoine Bourdelle – enchères et prix des sculptures

Introduction

Antoine Bourdelle est recherché pour ses modèles emblématiques comme “Héraklès archer”, “Pénélope”, “Tête d’Apollon” ou ses nombreux portraits de Beethoven. Le marché distingue clairement les fontes réalisées du vivant de l’artiste des fontes posthumes autorisées. Les informations de fonderie, de numérotation, d’inscriptions et de provenance sont déterminantes pour apprécier la valeur d’un exemplaire. Les ventes parisiennes fournissent une référence utile car elles présentent régulièrement des modèles de premier plan avec documentation.

Définition et description générale de la thématique

La thématique “Antoine Bourdelle enchères et prix des sculptures” couvre les adjudications publiques d’œuvres en trois dimensions de l’artiste, principalement des bronzes coulés à la cire perdue à partir d’originaux en plâtre ou en terre. Elle inclut également, plus ponctuellement, des plâtres et des terres cuites. L’analyse de ces adjudications se concentre sur l’identification précise du modèle, de la période de conception, de la fonderie, du mode de numérotation et de la documentation associée.

Les sujets les plus fréquentés relèvent des mythes antiques, de figures féminines, de portraits et d’études. La diversité des dimensions, des variantes et des états implique une lecture attentive des catalogues et des mentions de fonte. Sur le marché, la clarté de ces informations conditionne directement la valeur.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies courantes des sculptures

Les ventes répertorient de manière régulière des bustes et têtes autonomes, des figures debout ou assises, des compositions mythologiques et des études liées à des projets monumentaux. Parmi les modèles les plus présents, on note les déclinaisons de Beethoven, les variantes de “Tête d’Apollon”, des études d’“Héraklès archer”, ainsi que des figures féminines telles que “Pénélope”. Certaines œuvres existent en plusieurs états ou tailles, ce qui explique des écarts de prix significatifs d’un exemplaire à l’autre.

Matériaux et fontes

Le bronze est le matériau dominant. Les fontes portent en général une signature ou un monogramme, un cachet de fondeur et parfois une numérotation. Les fonderies rencontrées incluent notamment Alexis Rudier, A. A. Hébrard, Susse, Valsuani ou Godard. Le plâtre apparaît plus rarement en salle, souvent comme étape préparatoire. La bonne identification du fondeur et de la période de fonte contribue directement à la valeur d’un exemplaire, les fontes dites “du vivant” étant plus recherchées que les fontes posthumes, même si ces dernières peuvent rester solides lorsque l’édition est clairement documentée.

Périodes et motifs

Les modèles conçus entre la fin des années 1890 et la décennie 1900 sont au cœur de la demande. Les sujets antiques, les figures héroïques et les têtes idéales concentrent une part importante des adjudications significatives. Les portraits de Beethoven constituent une thématique à part entière avec de nombreuses variantes. Les grandes études liées aux projets publics et commémoratifs suscitent également l’intérêt.

Facteurs simples influençant la valeur

Sujet et importance du modèle

Les modèles iconiques comme “Héraklès archer”, “Pénélope” ou “Tête d’Apollon” atteignent des niveaux supérieurs à des études plus modestes. Les variantes majeures, les tailles plus imposantes et les versions dites “définitives” soutiennent la valeur.

Période de création et date de fonte

La période de conception du modèle et la date de fonte pèsent fortement. Une fonte du vivant de Bourdelle, identifiable par la fonderie, les inscriptions et la documentation, est en général recherchée et peut présenter une valeur supérieure à une fonte posthume. Les fontes tardives restent attractives si l’édition est maîtrisée et si la traçabilité est claire.

Fonderie et édition

Le cachet de fonderie, la technique employée et l’édition influencent la valeur. Les tirages portant un numéro d’édition et un cachet de fonderie reconnus rassurent le marché. Les indications “© by Bourdelle” ou les mentions d’atelier ou de musée dans certaines éditions postérieures apportent des éléments de traçabilité appréciés par les acheteurs.

Dimensions, variantes, documentation

La taille réelle de l’exemplaire conditionne le prix, à modèle identique. Une base exceptionnelle ou une variante rarement vue peuvent soutenir la valeur. Les références au catalogue raisonné, aux expositions, et une provenance claire et continue sont des atouts concrets lors des enchères.

Marché de l’art : demande, cote, valeur

Tendances générales en ventes publiques

Les adjudications démontrent une demande constante pour les modèles mythologiques et les têtes idéales conçues autour de 1898-1909, ainsi que pour les portraits de Beethoven. Les maisons de ventes parisiennes publient régulièrement des résultats solides pour les fontes bien identifiées. Les ventes nouvelles apportent une granularité de prix selon la taille, la fonderie et l’édition, confirmant une hiérarchie claire entre chefs-d’œuvre, variantes abouties et études.

Fourchettes indicatives observées

À titre indicatif, les petites têtes et études peuvent s’adjuger dans une fourchette accessible, tandis que les modèles historiques et de taille importante franchissent régulièrement des paliers à plusieurs dizaines voire centaines de milliers d’euros. La dispersion récente de modèles tels que “Tête d’Apollon” ou des études d’“Héraklès archer” illustre cette structuration graduée de la valeur.

Résultats de ventes vérifiés

Les exemples ci-dessous, limités à quatre références récentes et documentées, illustrent des niveaux de prix observés pour différentes typologies d’œuvres d’Antoine Bourdelle. Les montants sont indiqués en euros.

• “Héraklès archer, huitième étude – modèle intermédiaire définitif”, bronze, Drouot Estimations, Paris, 30 juin 2016, lot 164 – adjugé 216 000 €.

• “Tête d’Apollon, tête définitive sur grande base”, bronze, Christie’s, Paris, 21 octobre 2023, lot 444 – adjugé 151 200 €.

• “Cheval Alvéar, étude intermédiaire”, bronze, Christie’s, Paris, 10 avril 2024, lot 259 – adjugé 81 900 €.

• “Tête non guerrière”, bronze, Aguttes, Neuilly-sur-Seine, 14 décembre 2020, lot 13 – adjugé 13 650 € frais inclus.

Conclusion

Le marché des sculptures d’Antoine Bourdelle est structuré par l’identification précise du modèle, la période de conception, la fonte, la fonderie et la documentation. Les modèles emblématiques restent porteurs, tandis que les études et variantes documentées offrent des points d’entrée attractifs. Pour situer objectivement la valeur d’un exemplaire et vérifier les références de fonte, il est recommandé de procéder à une estimation gratuite avec un spécialiste. Pour une analyse fiable et confidentielle, contactez Fabien Robaldo.

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