Marché des sculptures animalières de Pierre-Jules Mêne

Introduction

Pierre-Jules Mêne, figure majeure de la sculpture animalière en France au XIXe siècle, a développé un catalogue étendu de sujets domestiques et de chasse. Son répertoire comprend des chevaux arabes, des chiens de chasse, des taureaux normands, des ovins et quelques sujets exotiques. Les tirages en bronze, réalisés de son vivant puis postérieurement, circulent abondamment sur le marché, avec des écarts de prix marqués selon le modèle, la taille, la période de fonte et les marques d’éditeur.

Le marché s’articule aujourd’hui autour de fontes anciennes et de tirages posthumes. Les maisons de ventes et plateformes spécialisées publient de plus en plus les informations d’édition, permettant aux acheteurs d’identifier les variantes et d’apprécier leur valeur relative.

Définition et description générale

Les sculptures de Mêne sont principalement des bronzes à patine brune, brune nuancée ou médaille. Les modèles sont repris en plusieurs dimensions, parfois numérotées, et portent une signature “P. J. MÊNE” en terrasse. Certains exemplaires présentent un cachet d’éditeur, notamment Susse Frères, qui a diffusé nombre de modèles après le décès de l’artiste. Les sujets vedettes incluent des scènes équestres telles que “L’Accolade” et le “Fauconnier arabe à cheval”, ainsi que des représentations de chiens et de bovins comme “Taureau normand”.

Le langage formel privilégie l’observation naturaliste de l’animal et des allures. Les compositions varient de la petite étude isolée à des groupes plus développés, souvent sur base ovale. Les variantes dimensionnelles et les fontes d’éditeurs historiques structurent l’offre en ventes publiques.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Sujets et typologies

Les typologies les plus recherchées sont les groupes de chevaux arabes, dont “L’Accolade”, et les sujets cynégétiques comme “Deux levrettes jouant à la balle” ou des chiens d’arrêt. Les sujets bovins et ovins, tels que “Taureau normand” ou des scènes de brebis et agneaux, apparaissent régulièrement avec des fourchettes de prix accessibles. Les sujets d’Orientalisme, menés par le “Fauconnier arabe à cheval”, constituent un pôle dynamique, notamment pour les grands formats.

Matériaux, patines et éditeurs

La quasi-totalité des œuvres sur le marché est en bronze. Les patines vont du brun foncé au brun nuancé, parfois polychromes. La signature “P. J. MÊNE” est en terrasse. De nombreux tirages posthumes portent un cachet d’éditeur “Susse Frères Éditeurs Paris”, confirmant une diffusion régulière au tournant du XXe siècle. L’identification du cachet, sa graphie et sa place contribuent à situer la période d’édition, ce qui influe sur la valeur observée en ventes publiques.

Tailles et variantes

Plusieurs modèles existent en différentes dimensions, parfois indiquées “No. 1”, “No. 2” ou “No. 3”. Des variantes de taille coexistent pour “L’Accolade” et pour des sujets canins. Les formats supérieurs soutiennent en général une valeur plus élevée à modèle identique, car plus rares et visuellement plus présents en collection.

Signatures, inscriptions et numérotations

Outre la signature, certains exemplaires sont numérotés en terrasse ou au revers de la terrasse. Des numérotations cohérentes avec les pratiques d’éditeur accompagnent souvent les grands modèles, notamment sur le “Fauconnier arabe à cheval”. Ces éléments, lorsqu’ils sont publiés par les maisons de ventes, aident à positionner l’édition et à apprécier la valeur sur une base factuelle.

Facteurs simples influençant la valeur

Modèle et popularité

Le choix du modèle constitue le premier déterminant de valeur. Les grands classiques équestres et orientalisants, comme “L’Accolade” ou le “Fauconnier arabe à cheval”, bénéficient d’une demande soutenue. Les sujets plus confidentiels ou de petite taille se situent en fourchettes de prix plus accessibles.

Dimension et présence

À modèle comparable, une dimension supérieure tend à accroître la valeur. Les versions monumentales ou de grande hauteur, quand elles apparaissent, suscitent davantage de concurrence en salle et en ligne.

Période d’édition et marques d’éditeur

Les fontes de la fin du XIXe siècle et les éditions d’éditeurs historiques identifiés comme Susse Frères sont généralement mieux valorisées que des fontes plus tardives non documentées. La présence d’un cachet d’éditeur et d’une numérotation cohérente constitue un atout de lisibilité pour le marché.

Provenance et documentation

La publication d’une provenance privée, la mention d’expositions anciennes et la référence au catalogue raisonné de Michel Poletti et Alain Richarme renforcent la confiance des acheteurs. Une notice documentée, citant la bibliographie utile, soutient la valeur des modèles classiques.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

La cote de Pierre-Jules Mêne demeure active en France, avec Paris comme place de référence pour les sujets phares. Les adjudications en euros permettent de comparer plus aisément les niveaux de prix selon la taille et l’éditeur. Les ventes spécialisées en XIXe siècle et en Orientalisme constituent des contextes favorables aux meilleurs modèles.

Les fourchettes observées en ventes publiques vont de quelques centaines d’euros pour des sujets de petite taille à plusieurs milliers d’euros pour les modèles recherchés et bien édités. Les formats équestres de référence, notamment “L’Accolade”, et les grandes versions du “Fauconnier arabe à cheval” montrent une tenue de prix régulière. Les sujets canins, comme “Deux levrettes jouant à la balle”, apparaissent fréquemment avec des adjudications situées dans le segment médian.

À l’international, les maisons de Londres et New York ont historiquement soutenu des prix élevés pour certains modèles. Toutefois, pour des repères en euros et un accès direct aux fontes d’éditeurs historiques, les ventes parisiennes restent une base de comparaison privilégiée. La documentation fournie par les catalogues parisiens, incluant cachets et numérotations, facilite l’analyse de valeur.

Résultats de ventes vérifiés

Les résultats ci-dessous, donnés à titre indicatif, illustrent la diversité des adjudications selon les modèles, tailles et périodes d’édition. Ils confirment la liquidité des sujets emblématiques et la hiérarchie de valeur entre petites études et grands formats.

• “L’Accolade”, Artcurial Paris, 22 février 2022, vente Maîtres anciens et du XIXe siècle, lot 50, 7 800 €.
• “Fauconnier arabe à cheval”, Artcurial Paris, vente Orientalisme, lot 16, 9 100 €.
• “Fauconnier arabe à cheval”, Artcurial Paris, Tableaux orientalistes, lot 39, 11 476 €.
• “L’Accolade des chevaux arabes”, Tajan Paris, 16 septembre 2020, lot 35, 1 690 €.

Conclusion

Le marché de Pierre-Jules Mêne demeure structuré par quelques modèles phares, des variantes dimensionnelles claires et l’identification des éditeurs historiques. Les adjudications récentes en euros montrent une courbe de demande stable et une hiérarchie de valeur lisible entre petites pièces, formats moyens et grands modèles. Pour positionner précisément une œuvre, l’analyse du modèle, de la taille, de la signature et d’un éventuel cachet d’éditeur est déterminante. Vous pouvez solliciter une estimation gratuite et personnalisée auprès de Fabien Robaldo afin d’obtenir un avis fondé sur les données de ventes publiques et la documentation disponible.

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