Valeur des illustrations et peintures d’Edwin Austin Abbey

L’objectif est d’aider les propriétaires, héritiers ou collectionneurs à situer rapidement la valeur d’une œuvre signée Edwin Austin Abbey, qu’il s’agisse d’un dessin pour un périodique, d’une gouache autonome, d’un pastel de la décennie 1890 ou d’une huile plus rare du début du 20e siècle.

Vous trouverez également une sélection courte de ventes publiques récentes et documentées avec les prix affichés en euros, afin d’illustrer des ordres de grandeur réalistes de valeur selon les typologies d’œuvres rencontrées.

Introduction

Edwin Austin Abbey naît à Philadelphie en 1852 et commence très tôt une carrière d’illustrateur pour la presse américaine. À partir de la fin des années 1870, il séjourne de plus en plus en Angleterre, où il développe une imagerie nourrie par Shakespeare, l’époque élisabéthaine et des sujets historiques. Sa double activité d’illustrateur et de peintre explique un corpus varié, avec une majorité de dessins et d’œuvres sur papier destinés à l’édition, et un nombre plus limité de peintures et de pastels.

Cette diversité de supports et d’usages produit aujourd’hui des niveaux de valeur contrastés selon la technique, le sujet, l’état de la documentation et l’intérêt des collectionneurs spécialisés en illustration américaine du 19e siècle ou en peinture anglo-américaine fin de siècle.

Définition / description générale de la thématique

La thématique ici traitée concerne la valeur des illustrations et peintures d’Edwin Austin Abbey, c’est-à-dire l’ensemble des œuvres originales réalisées par l’artiste pour la presse et l’édition, ainsi que ses œuvres de chevalet indépendantes. On y inclut les encres et lavis pour magazines, les gouaches et aquarelles autonomes, les pastels des années 1890 et les huiles plus tardives, parfois de petit format. On exclut les reproductions photomécaniques et les impressions modernes qui n’impliquent pas une exécution originale de la main de l’artiste.

La pratique d’Abbey articule des compositions précises et narratives, adaptées aux contraintes éditoriales, et une production de salon plus ambitieuse par la taille ou le souffle historique. Dans les deux cas, la qualité du dessin et le rapport à la littérature demeurent centraux. Cette identité explique des segments de marché bien différenciés et des fourchettes de valeur étagées.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Illustrations pour la presse et l’édition

Le premier volet majeur du corpus regroupe les dessins à l’encre, les lavis gris et les rehauts de blanc destinés à des périodiques américains de premier plan. Ces œuvres, généralement signées et parfois annotées pour l’impression, sont recherchées pour leur lien direct avec la publication. Leur valeur dépend du sujet, de la complétude des inscriptions éditoriales et de la visibilité historique du texte illustré.

Gouaches et aquarelles autonomes

Abbey a aussi produit des gouaches et aquarelles conçues comme œuvres abouties, sans nécessairement passer par l’étape d’impression. Ces formats, souvent plus intimistes que ses grands ensembles peints, sont appréciés pour leur rendu affirmé et leur coloris précis. Leur valeur reflète la finesse de l’exécution, la clarté de la signature et la présence d’une provenance traçable.

Pastels de la décennie 1890

Les pastels des années 1890 occupent une place identifiable dans la carrière d’Abbey. Ils représentent une part plus réduite de l’offre sur le marché et présentent des niveaux de valeur supérieurs aux encres éditoriales courantes. Les compositions verticales ou les portraits en buste datés 1895 apparaissent régulièrement dans les ventes anglo-américaines.

Huiles sur toile du début du 20e siècle

Plus rares, les huiles du tournant du siècle et des années 1900 témoignent d’une pratique de chevalet distincte de la simple illustration. De petits paysages, des études et quelques vues méditerranéennes existent. L’huile, en tant que médium, soutient souvent une valeur plus élevée, en raison de sa rareté relative dans l’œuvre d’Abbey par rapport aux dessins destinés à l’édition.

Porcelaines et supports liés au Tile Club

Au sein de sa sociabilité artistique, Abbey produit également des sujets sur supports décoratifs, notamment des porcelaines ou carreaux, liés aux pratiques du Tile Club. Ces objets apparaissent ponctuellement en ventes spécialisées. Leur valeur reste modérée et dépend de la présence d’une signature lisible et d’une documentation fiable.

Facteurs simples influençant la valeur

Sujet et contexte

Les compositions littéraires ou théâtrales, ainsi que les sujets historiques reconnaissables, soutiennent la valeur. Un lien direct avec une publication identifiée accroît l’intérêt, notamment lorsque l’illustration est publiée dans un numéro marquant et bien référencé.

Technique, dimensions et signature

L’encre et lavis constituent l’offre la plus abondante, avec une valeur d’entrée généralement accessible. Les gouaches et pastels, plus rares, montrent des niveaux supérieurs. Les huiles sont moins fréquentes et tendent à afficher les plus fortes valeurs unitaires. Le format, la lisibilité de la signature et la présence d’une date renforcent l’attractivité.

Provenance, expositions, publications

Une provenance claire, l’historique d’expositions ou une reproduction publiée et référencée améliorent la valeur. Les œuvres issues de collections reconnues ou accompagnées de références éditoriales consolidées sont mieux reçues par le marché.

Marché de l’art : demande, cote, valeur

Le marché d’Edwin Austin Abbey est principalement porté par les États-Unis et le Royaume-Uni, avec des apparitions régulières chez les maisons anglo-saxonnes. La majorité des transactions concerne des œuvres sur papier reliées à l’illustration, tandis que les pastels des années 1890 et les huiles plus tardives apparaissent moins souvent.

Les encres et lavis publiés, bien documentés et d’un format confortable, se négocient le plus fréquemment dans une zone basse à médiane de valeur. Les gouaches abouties se situent au-dessus, surtout si le sujet est littéraire et signé. Les pastels vers 1895 peuvent atteindre des niveaux intermédiaires à élevés au sein de l’œuvre sur papier. Les huiles, plus rares, restent la pointe de la valeur chez Abbey lorsque la qualité, le sujet et la provenance convergent.

L’offre ayant un caractère irrégulier pour les peintures, la liquidité est plus forte sur le segment de l’illustration, qui fournit les références de cote les plus nombreuses. Les résultats ci-dessous illustrent ces ordres de grandeur sans prétendre à l’exhaustivité.

Résultats de ventes vérifiés (maison, date, lot)

Conversions indicatives en euros à partir de montants en dollars américains. Les titres d’œuvres sont donnés conformément aux catalogues de vente.

• Heritage Auctions, 2 mai 2015, lot 68176, “Procession of Ye Tilers at Long Island”, encre et crayon sur carton. Prix de vente 5 250 USD, environ 4 830 €.
• Heritage Auctions, 14 juin 2007, lot 58001, “The Wind”, pastel sur papier. Prix de vente 5 078,75 USD, environ 4 674 €.
• Heritage Auctions, 5 juin 2008, lot 66001, “The Mad Maydes Songe”, gouache sur carton. Prix de vente 657,25 USD, environ 605 €.

• Shannon’s, 19 janvier 2023, lot 123, “Washington Writing a Letter”, technique mixte sur papier. Prix de vente 715 USD, environ 658 €.

Conclusion incitant à une estimation gratuite

Si vous possédez un dessin, une gouache, un pastel ou une huile d’Edwin Austin Abbey et souhaitez en connaître la valeur actuelle, sollicitez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo. Son expertise du marché franco-anglo-saxon et l’appui de MILLON permettent d’obtenir une analyse claire, argumentée et actualisée. Contactez-nous pour une estimation gratuite et confidentielle de votre œuvre.

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