Valeur et demande des sculptures de Maurice Bouval aux enchères

Introduction

La production de Maurice Bouval est recherchée pour sa synthèse entre fonction décorative et sculpture Art nouveau. Le marché international valorise surtout les lampes figuratives, les candélabres et les appliques édités par des fondeurs réputés. Les prix varient sensiblement selon la rareté des modèles et la présence d’éléments d’origine comme les abat-jours en verre gravé. Les lignes qui suivent proposent des repères clairs, orientés marché, sans analyse technique avancée.

Définition et description générale de la thématique

Maurice Bouval, né en 1863 et actif jusqu’au milieu des années 1910, est associé à l’Art nouveau français. Il conçoit des sculptures et objets décoratifs en bronze, souvent figuratifs, intégrant des motifs végétaux et des allusions naturalistes. Ses œuvres combinent utilité et statuaire, avec des lampes de table, appliques, candélabres, encriers, jardinières, vases et vide-poches. Les signatures habituelles portent “M. Bouval” et, selon les éditions, des marques de fonderie.

La clientèle actuelle identifie Bouval par quelques modèles devenus repères, comme la lampe au chardon, certaines figures féminines allégoriques ou des suites de candélabres. L’artiste collabore ou est associé, selon les modèles, à des verreries de Nancy pour les abat-jours et à des fondeurs parisiens de premier plan pour la diffusion en bronze.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies les plus courantes aux enchères

Les lots rencontrés se répartissent principalement entre lampes de table à figure féminine et corolle florale, appliques et candélabres en bronze, ainsi que des objets de bureau et de décoration comme encriers, vide-poches et vases. Les séries de candélabres par paires suscitent une attention soutenue en raison de leur impact décoratif et de leur cohérence d’ensemble. Les lampes associant un pied en bronze à un abat-jour en verre gravé ou émaillé sont également attendues par les acheteurs spécialisés Art nouveau.

Matériaux et éléments caractéristiques

Les œuvres de Bouval sont majoritairement en bronze patiné ou doré. Certaines lampes et appliques présentent des abat-jours en verre gravé ou émaillé, liés à des manufactures de Nancy. Les bases peuvent être en marbre. La qualité du ciselage et l’homogénéité de la patine sont des critères d’appréciation de marché, tout comme la présence d’une signature lisible “M. Bouval” et d’un cachet de fondeur reconnu, par exemple E. Colin et Cie ou Thiébaut Frères. Ces marquages orientent la confiance des acheteurs et, par extension, la valeur obtenue aux enchères.

Périodes et repères stylistiques

La période la plus active pour les modèles recherchés se situe entre environ 1895 et 1910. Les sujets féminins et les motifs végétaux structurent l’esthétique Art nouveau de Bouval. Les variantes de patine, la présence de verres d’époque et l’édition par un fondeur documenté sont des points fréquemment relevés dans les notices de ventes.

Facteurs simples influençant la valeur

Le modèle et sa rareté

La cote de Bouval dépend d’abord du modèle. Les paires de candélabres et les lampes figuratives importantes, notamment celles comprenant un abat-jour en verre gravé d’époque, atteignent des niveaux supérieurs. Les pièces plus petites, comme un bougeoir ou un vide-poches signé, se situent en fourchettes plus accessibles. Le caractère emblématique d’un titre, la notoriété d’une série et la cohérence décorative d’un ensemble pèsent directement sur la valeur finale.

Les dimensions et la présence d’éléments d’origine

La taille influe mécaniquement sur l’impact visuel et la demande. À modèle équivalent, une version plus haute ou plus développée porte généralement une valeur supérieure. La présence d’un abat-jour en verre d’origine et l’intégrité des éléments décoratifs sont fréquemment corrélées à de meilleurs résultats, tout comme la conservation d’une base en marbre d’époque.

Signatures, fondeurs, éditions

La mention “M. Bouval” est attendue. La présence d’un cachet de fonderie réputé, comme E. Colin et Cie ou Thiébaut Frères, conforte l’attribution et l’intérêt des enchérisseurs. Les éditions d’époque documentées sont privilégiées. Ces facteurs simples, aisément observables sur une fiche de vente, expliquent en partie les différentiels de valeur entre lots apparemment proches.

Provenance et documentation

Une provenance claire et une documentation publiée renforcent l’attractivité. Les modèles répertoriés dans la littérature consacrée à l’Art nouveau bénéficient souvent d’une meilleure visibilité en catalogue, ce qui peut soutenir le niveau d’adjudication.

Marché de l’art, demande, cote, valeur

Le marché des sculptures de Maurice Bouval est international mais animé depuis la France et les capitales anglo-saxonnes. Les adjudications confirment une hiérarchie nette entre petites sculptures et pièces décoratives d’ampleur. Les lampes figuratives avec abat-jours en verre gravé d’époque, les paires d’appliques et les suites de candélabres obtiennent des résultats élevés lorsque le modèle est identifié, la fonderie est recherchée et l’ensemble présente une cohérence esthétique.

À titre indicatif, les objets de bureau signés peuvent se situer dans des fourchettes de quelques centaines à quelques milliers d’euros selon le sujet et la signature. Les lampes en bronze d’époque Art nouveau varient davantage selon leurs verres et leurs dimensions, avec des pointes significatives sur certains modèles emblématiques. Les ensembles par paires et les suites confirment des niveaux supérieurs, comme le montrent les résultats ci-dessous. Ces tendances restent dépendantes des critères simples cités plus haut, qui orientent la valeur lot par lot.

Résultats de ventes vérifiés

Exemples récents et de référence, fournis à titre informatif. Les prix indiqués sont en euros.

• Christie’s, Paris, Les Collections du Château de Gourdon, 31 mars 2011, lot 351: paire de candélabres “Obsession” et “Rêve”, réalisé 75 400 €.

• Christie’s, New York Online, “Modern Collector: Design and Tiffany Studios”, 11 mars 2022, lot 102: lampe de table “Chardon” par Maurice Bouval et Daum, prix de vente 8 820 USD, soit environ 8 100 € au cours du jour de la vente.

• MILLON, Paris, “L’Europe de l’Art nouveau”, lot 56: paire d’appliques en bronze signées M. Bouval, adjugé 7 600 €.

• Beaussant Lefèvre, Hôtel Drouot Paris, 12 octobre 2012, lot 68: bougeoir en bronze doré signé M. Bouval, résultat 950 €.

Conclusion et estimation

Le marché confirme l’attrait pour les œuvres de Maurice Bouval, avec une segmentation nette selon les modèles et les ensembles. Les pièces d’édition d’époque, portant une signature lisible et un cachet de fonderie recherché, soutenues par une documentation claire, concentrent la demande et une valeur supérieure. Pour positionner précisément une pièce, il convient d’examiner le modèle, les dimensions, la présence d’éléments d’origine et les marquages d’édition. Une analyse de marché actualisée permettra d’établir une fourchette cohérente avec les adjudications comparables.

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