Achille Devéria : cote aux enchères

2. Définition et description générale

La lithographie est un procédé d’estampe inventé à la fin du XVIIIe siècle, utilisant une pierre calcaire préparée pour permettre un tirage multiple sur papier. Devéria, formé au dessin et à l’aquarelle, adopte ce médium dès le début des années 1820 et collabore avec des imprimeurs parisiens reconnus. Ses lithographies couvrent plusieurs usages éditoriaux: portraits autonomes, planches pour albums, suites à thèmes littéraires, scènes de mœurs et séries érotiques. L’artiste recourt à l’impression en noir, au papier chine collé et, plus rarement, à la couleur, par rehauts manuels ou par application d’encres colorées au tirage.

Les sujets qui structurent son corpus sont identifiables. Les portraits d’écrivains, de musiciens et d’acteurs occupent une place centrale. On rencontre ainsi des effigies de figures majeures de la période romantique. Les scènes narratives ou galantes s’inscrivent dans une veine de divertissement urbain. Enfin, les suites à caractère libre occupent une niche éditoriale spécifique, recherchée lorsqu’elle est conservée en ensemble cohérent.

Repères d’attribution et mentions usuelles

Les feuilles portent fréquemment une signature lithographiée “A. Devéria”, parfois la mention “del.” ou “inv.”. Les marges peuvent comporter l’empreinte de l’imprimeur. Sur les exemplaires en chine collé, la fine pellicule de papier chine est lisible au bord du sujet. Les feuilles éditées dans des albums montrent à l’occasion un titre courant ou une légende, utile pour identifier la série d’origine.

3. Typologies, matériaux, périodes et styles

Typologies courantes

La production de Devéria se répartit en plusieurs catégories. D’abord, des portraits isolés, souvent de format proche du quart de feuille, destinés à un large public. Ensuite, des scènes de genre ou de divertissement, parfois regroupées en suites thématiques. Enfin, des albums libres où l’érotisme tient une place structurante, proposés en suites de planches homogènes. Les albums littéraires réinterprétant des textes célèbres appartiennent aussi à ce corpus, avec des séries identifiées par un titre. Parmi les ensembles associés au nom de Devéria, plusieurs cycles sont cités par les historiens de l’estampe, notamment “L’Amour et ses caprices”, “Rêve d’Amour” et des scènes liées aux “Contes de La Fontaine”.

Matériaux et formats

Les lithographies sont tirées sur papiers vélin ou sur chine collé, ce dernier offrant une surface fine et lisse sur laquelle l’encrage révèle précisément la trame du dessin. Les imprimeurs parisiens du temps, en particulier Lemercier et Motte, assurent la diffusion. Les formats varient de petites planches approchant 15 x 20 cm à des feuilles plus larges autour de 30 x 40 cm selon l’usage éditorial. Les albums réunissent des dimensions homogènes, conditionnées par le format de la reliure d’origine et par l’éditeur.

Périodes de production

La période la plus active pour les lithographies de Devéria se situe entre la fin des années 1820 et le milieu des années 1840. Les portraits d’écrivains et d’artistes datés autour de 1829-1835 témoignent d’un intérêt pour l’actualité culturelle. Les suites colorées et les albums à sujets libres, souvent publiés sans mention explicite d’éditeur, relèvent d’un marché parallèle prisé par les amateurs de curiosa. La fin de carrière est davantage tournée vers des fonctions institutionnelles, ce qui n’empêche pas la circulation prolongée de ses estampes par le commerce d’édition.

Traits stylistiques

Le dessin de Devéria se caractérise par une ligne assurée et des contrastes maîtrisés, efficaces dans la traduction lithographique. Les portraits de personnalités misent sur la lisibilité des traits et sur un cadrage resserré. Les scènes de genre et galantes privilégient une narration claire. Dans les suites libres, la variété des situations et des postures constitue un élément d’attraction récurrent pour les collectionneurs d’estampes du XIXe siècle.

4. Facteurs simples influençant la valeur

Sujet et notoriété du modèle

Le sujet est un déterminant majeur de la valeur. Un portrait d’une figure littéraire ou musicale très identifiée bénéficie d’une demande soutenue. Les scènes marquantes provenant de suites connues renforcent l’intérêt, surtout lorsqu’elles sont aisément attribuables et bien documentées.

Édition, éditeur et imprimeur

La présence d’une mention d’éditeur ou d’imprimeur réputé comme Lemercier ou Motte contribue positivement. Les suites publiées par des maisons identifiées, les tirages sur chine collé et les impressions avec légendes d’origine orientent favorablement la valeur. Les ensembles complets issus d’un même album sont privilégiés par rapport aux feuilles dépareillées.

Noir et blanc, rehauts et couleur

Les tirages en noir restent les plus fréquents. Les rehauts manuels et les impressions en couleurs, plus rares pour une partie du corpus, sont observés à la hausse sur la valeur lorsque la cohérence de l’ensemble et l’authenticité de l’intervention sont établies dans le contexte éditorial du XIXe siècle.

Format, marges et cohérence d’album

Un format généreux et des marges d’origine constituent des atouts sur le plan éditorial. Les albums complets, ou les suites réunissant un nombre significatif de planches homogènes, suscitent des adjudications supérieures à la somme des feuilles vendues séparément. La présence d’un titre de série imprimé facilite l’identification, à l’exemple des ensembles inspirés des “Contes de La Fontaine”.

Provenance éditoriale et documentation

Les références muséales et bibliographiques renforcent la lisibilité des attributions et soutiennent la valeur. Les œuvres dont l’iconographie est répertoriée dans les collections publiques ou dans les catalogues d’estampes du XIXe siècle disposent d’un contexte favorable sur le marché.

5. Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le marché des lithographies d’Achille Devéria est régulier et international, avec un noyau d’acheteurs actifs en France et en Europe. Les feuilles isolées en noir, de sujet courant, se situent souvent dans une tranche de quelques centaines d’euros. Les suites homogènes et les albums complets franchissent plus aisément le millier d’euros, avec des pointes au-delà lorsque l’ensemble présente une unité d’édition, des légendes identifiables et, le cas échéant, des impressions en couleurs. Les séries libres regroupant un nombre important de planches obtiennent des résultats supérieurs, portés par l’effet de rareté, la cohérence et la demande spécifique pour les curiosa romantiques. Les portraits de personnalités, lorsqu’ils proviennent d’éditions recherchées et qu’ils conservent les caractéristiques éditoriales d’origine, constituent un segment stable, parfois valorisé par l’usage du chine collé et par la qualité d’impression.

Dans ce contexte, la valeur d’une lithographie de Devéria dépend d’abord de l’identification précise de la série, du mode d’édition, de la qualité du papier et de la cohérence éventuelle d’un ensemble. Les œuvres au sein d’albums thématiques ou littéraires, identifiés par un titre, renforcent l’intérêt des amateurs. C’est le cas des suites inspirées de cycles littéraires, ainsi que des ensembles libres à composition variée, recherchés lorsqu’ils sont complets et homogènes.

Segments dynamiques

Trois segments concentrent l’attention des enchérisseurs. D’abord, les grands ensembles libres où la quantité de planches permet une synthèse de l’esthétique romantique de l’artiste. Ensuite, les suites littéraires clairement identifiées dont l’attribution à Devéria est acceptée par le marché. Enfin, certains portraits emblématiques qui bénéficient de la visibilité en collection publique et d’une iconographie largement reproduite. L’ensemble de ces segments conforte une cote solide et des adjudications régulières.

6. Résultats de ventes vérifiés

Les adjudications ci-dessous illustrent des niveaux observés pour des ensembles et suites associés à Achille Devéria, avec rappel de la maison, de la date, du numéro de lot et du prix de vente en euros.

• Pierre Bergé & Associés, Paris, décembre 2009, lot 266, ensemble de 76 lithographies érotiques dont 26 en couleurs, 9000 €.
• Pierre Bergé & Associés, Paris, décembre 2009, lot 269, ensemble de 24 lithographies en noir, 3200 €.
• Ader, Paris, 4 octobre 2023, lot 208, huit lithographies érotiques en noir, 512 €.

Ces exemples confirment la prime accordée aux groupes cohérents et aux suites complètes. Les collections importantes, même panachant noir et couleur, obtiennent des adjudications sensiblement supérieures à la somme d’unités dispersées. Les suites littéraires identifiées et réunies en série constituent un segment intermédiaire, soutenu par les amateurs d’illustration romantique.

7. Conclusion et estimation

L’œuvre lithographiée d’Achille Devéria offre un terrain d’acquisition lisible, avec des repères d’éditeur, de format et de série qui structurent la demande. La hiérarchie de valeur repose sur le sujet, la clarté d’attribution, la présence d’indices éditoriaux et la cohérence éventuelle d’un album. Les ensembles libres et les suites thématiques obtiennent des résultats notables, tandis que les feuilles isolées de sujet courant demeurent accessibles. Pour positionner précisément une pièce ou un ensemble, une expertise documentaire et commerciale est déterminante.

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