Estimation et cote de William Grimaldi sur le marché de l’art

Introduction

William Grimaldi, 1751-1830, appartient au cercle des miniaturistes britanniques recherchés par les collectionneurs de portraits de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Sa clientèle historique a inclus des figures du pouvoir et de la société anglaise. Aujourd’hui, ses miniatures apparaissent surtout dans des ventes spécialisées en portrait miniature, objets de vertu et arts britanniques, où la valeur dépend d’un nombre limité de critères principalement documentaires et de marché.

Définition et description générale de la thématique

La production de William Grimaldi se compose majoritairement de portraits miniatures réalisés à l’aquarelle et au corps de couleur sur support d’ivoire, montés dans des cadres en métal doré, or ou bois laqué. On rencontre aussi des portraits à l’émail, plus rares, et des dessins. Les miniatures se présentent le plus souvent au format ovale, de quelques centimètres de haut, et représentent des modèles de la bonne société, parfois identifiés, parfois anonymes. Certaines œuvres portent des inscriptions au revers mentionnant l’adresse de l’artiste ou sa charge de peintre en émail auprès de personnalités royales, ce qui participe à la valeur historique et documentaire.

Les miniatures de Grimaldi sont signées de son nom ou de ses initiales et datées à l’avers ou sur une étiquette au revers. Des montures peuvent intégrer des compartiments à cheveux, monogrammes ou devises, caractéristiques recherchées du goût sentimental de l’époque. La pratique de versions ou de “d’après”, y compris d’après des portraits peints par des artistes contemporains, est attestée dans sa carrière.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies principales

Miniatures ovales sur ivoire à l’aquarelle et au corps de couleur. C’est le cœur du corpus de William Grimaldi. Les tailles varient généralement entre 40 et 100 mm de hauteur. La valeur de marché reflète la qualité de la ressemblance, la présence d’une signature et l’identification du modèle.

Portraits à l’émail. Plus rares et souvent destinés à une clientèle de prestige. Ils peuvent afficher une valeur supérieure lorsque le sujet est identifié et réputé.

Dessins et feuilles préparatoires. Ils sont moins fréquents en salle de ventes et s’adressent à un public spécialisé. Leur valeur dépend de l’attribution, de la datation et du lien avec une miniature connue.

Matériaux et montures

L’ivoire est le support usuel des miniatures de la période. Les montures varient du simple cadre en laiton doré aux montures en or avec verre bleu, monogrammes, cheveux tressés sous verre et inscriptions manuscrites. Ces éléments apportent une dimension historique et peuvent renforcer la valeur documentaire. Les œuvres à l’émail se rencontrent sur plaques métalliques serties, parfois sur panneaux laqués.

Périodes et évolution du style

Les premières miniatures datées des années 1770 montrent une pratique déjà assurée. Les années 1790 marquent l’essor d’une clientèle de haut rang. Les années 1800-1810 livrent de nombreux portraits de dignitaires, militaires ou bourgeoisie aisée. La palette et le traitement des carnations demeurent constants, dans une esthétique britannique du portrait miniature caractérisée par la précision et la lisibilité des traits. L’identification de la période d’exécution contribue à la valeur lorsque le modèle et le contexte sont documentés.

Facteurs simples influençant la valeur

Identification du modèle : Un portrait d’une personnalité clairement nommée, avec liens biographiques, soutient une valeur supérieure par rapport à un portrait anonyme. La présence de titres, de fonctions ou de décorations militaires augmente généralement l’intérêt du marché.

Signature, date et inscriptions : Une signature lisible, une date complète et des mentions d’adresse ou de charge officielle de l’artiste sont des éléments positifs dans l’analyse de la valeur.

Support et technique : Les émaux, moins courants, peuvent porter une valeur plus élevée. Les aquarelles sur ivoire bien documentées restent la norme. Les montures en or, les verres bleus, les monogrammes et compartiments à cheveux sont appréciés par les collectionneurs et peuvent contribuer à la valeur.

Dimensions et qualité de facture : Les formats plus importants et la qualité d’exécution du visage influencent la valeur. La lisibilité des traits, la précision des détails et l’équilibre de la composition font partie des critères observés par les acheteurs.

Provenance et expositions : Une provenance suivie, une mention dans un catalogue raisonné de la famille Grimaldi ou une exposition antérieure constituent des marqueurs favorables à la valeur.

Réglementation du commerce de l’ivoire : Les cadres juridiques nationaux et internationaux encadrent la circulation d’objets contenant de l’ivoire. Selon les juridictions, des certificats ou exemptions peuvent être requis. Ces paramètres n’entrent pas dans la qualité artistique mais peuvent influer sur la liquidité et donc indirectement sur la valeur en vente publique.

Marché de l’art, demande, cote et valeur

Le marché de William Grimaldi est actif, principalement au Royaume-Uni, avec des relais en Europe continentale. La demande vient de collectionneurs de portraits miniatures, d’amateurs d’histoire britannique et de spécialistes des arts de la fin du XVIIIe siècle. Les adjudications constatées indiquent une échelle de valeur étendue, allant d’environ 150-200 € pour des lots modestes ou des œuvres attribuées, jusqu’à plusieurs milliers d’euros pour des portraits signés, datés, bien montés, de modèles identifiés et d’intérêt historique. Les émissions thématiques “Fine Portrait Miniatures” et les vacations d’”Old Masters & 19th Century Art” concentrent la visibilité et permettent de comparer les valeurs selon typologies et périodes.

Le positionnement de Grimaldi demeure solide parmi les miniaturistes britanniques actifs autour de 1800. Les meilleures valeurs apparaissent lorsqu’un portrait réunit signature, date, identification du modèle et monture de qualité, en particulier lorsque le sujet a une notoriété militaire, politique ou académique. Les émaux, plus rares, peuvent dépasser les niveaux usuels des aquarelles sur ivoire. À l’inverse, les sujets anonymes, formats plus petits et montures courantes se négocient à des niveaux plus accessibles. Dans ce segment, la granularité des informations documentaires est un levier clé de valeur.

Résultats de ventes vérifiés (3 à 4 exemples)

Montants convertis en euros à titre indicatif.

• “A portrait of Vice-Admiral Sir William Fairfax”, Bonhams, London Knightsbridge, Fine Portrait Miniatures, 21 novembre 2012, lot 68. Adjugé env. 2 300 €.

• “Portrait miniature of a Gentleman”, Chiswick Auctions, Fine Portrait Miniatures including The Comerford Collection, 25 mars 2020, lot 37. Adjugé env. 420 €.

• “Portrait miniature of L. M. Hayes”, Roseberys London, 20 juillet 2022, lot 235. Adjugé env. 180 €.

• “Herrenporträt” (inscrit au revers “William Grimaldi 1751-1830”), Schuler Auktionen, Zurich, 9 décembre 2020, lot 205. Adjugé env. 167 €.

Conclusion et estimation gratuite

La valeur d’une miniature de William Grimaldi s’apprécie avant tout par l’identification du modèle, la signature et la date, la qualité de l’exécution, la présence d’éléments de provenance et la nature de la monture. Le marché demeure fluide, avec des adjudications régulières au Royaume-Uni et en Europe. Pour positionner précisément une œuvre, une analyse documentaire concise et la vérification des informations au revers sont déterminantes. Pour obtenir une estimation gratuite, rapide et argumentée, contactez Fabien Robaldo en collaboration avec MILLON. Vous recevrez une indication de valeur cohérente avec les comparables récents et les spécificités de votre œuvre.

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