Maurice Prost (1894–1967) : estimation, cote et prix des sculptures

Cote et valeur des œuvres de Maurice Prost

La cote de Maurice Prost varie selon le matériau, le modèle et l’exemplaire. L’estimation d’une sculpture ou d’un bronze examine la date de création du modèle, la période d’exécution, les dimensions, la provenance et l’état. La signature seule ne permet pas de reprendre le prix d’un autre exemplaire.

Ces repères arrondis correspondent à des ventes identifiées et ne constituent pas une moyenne. Chez MILLON, une Souris en bronze de 5,5 × 16,2 × 5,5 cm a été adjugée 500 € en juillet 2020. Une Panthère se léchant la patte, fonte Susse de 31,5 × 60 × 16,5 cm, y a obtenu 25 000 € en mars 2021.

Les résultats supérieurs doivent être étudiés séparément. Christie’s publie ainsi 55 000 € pour une Panthère au repos en bronze de 47 × 75 × 17 cm, numérotée 11, vendue en 2016. Ce prix concerne cet exemplaire précis ; il ne fixe pas la valeur de toutes les panthères de Prost.

Les montants ne sont pas tous publiés sur la même base de frais. Une terre vernissée signée et une céramique éditée d’après un modèle de Prost doivent être distinguées. Pour une pierre, une maquette ou un dessin, l’étude du matériau, des dimensions et de la documentation précède toute comparaison chiffrée.

Résultats de ventes aux enchères

Ces exemples documentent plusieurs formats de bronzes, une sculpture en pierre et une terre vernissée. La date de vente est distincte de la date du modèle. Les caractéristiques et les altérations signalées dans les notices doivent être prises en compte dans la comparaison.

La qualification « sans frais » est reprise lorsqu’elle figure explicitement dans la source. Dans les autres cas, le montant conserve son intitulé de prix publié. Ces exemples ne sont pas ramenés à une base de frais commune et ne permettent pas de calculer une moyenne directement applicable à une autre œuvre.

Comprendre le marché de Maurice Prost

Identifier le modèle et sa taille

Le titre Panthère marchant désigne des exemplaires de dimensions différentes. Le bronze vendu chez Rossini en 2022 mesure 37 cm de longueur totale ; celui présenté par Tajan en 2017 atteint 63,5 cm. Leurs résultats ne peuvent pas être rapprochés sans examiner également la fonte, la patine, le socle et la provenance.

La comparaison doit porter sur l’animal, son attitude, les proportions et la construction de la terrasse. Une panthère en marche, une panthère assise et une panthère se léchant la patte correspondent à des modèles distincts, même lorsque les notices emploient un titre abrégé.

Distinguer les matériaux et le statut de l’exemplaire

Une sculpture taillée dans la pierre doit être étudiée comme un exemplaire matériel précis. La Panthère couchée vendue chez Christie’s en 2021 était notamment documentée par plusieurs expositions anciennes. Son prix ne peut pas servir de cote automatique à une version en bronze ou à une terre cuite du même sujet.

Les dessins et œuvres sur papier demandent une autre comparaison : technique, format, signature et caractère préparatoire ou achevé. Leur valeur ne se déduit pas de celle de la sculpture qu’ils représentent.

Biographie de Maurice Prost

Maurice Prost naît à Paris le 13 mars 1894. Il se forme auprès des sculpteurs Léopold Morice et Charles Valton, puis apprend la ciselure chez l’orfèvre Gauthier. L’observation des animaux occupe progressivement une place centrale dans son travail, notamment à la ménagerie du Jardin des Plantes.

Blessé pendant la Première Guerre mondiale, il est amputé du bras gauche en 1914 et abandonne la ciselure en joaillerie. Il poursuit le dessin et le modelage, puis adapte sa pratique de la taille directe grâce à un outil pneumatique. Cette technique lui permet de travailler la pierre en guidant le burin de sa main droite.

À partir de 1926, Prost dispose d’un atelier à Brunoy. Il expose dans les Salons et développe un répertoire animalier fondé sur l’attitude, la silhouette et l’organisation des volumes. Les félins y occupent une place importante, aux côtés d’autres animaux. Son travail associe des sculptures de collection et des projets monumentaux.

En 1937, il réalise deux Pégases pour l’Exposition internationale des arts et techniques. Plusieurs modèles sont également traduits en céramique. Le musée Robert Dubois-Corneau conserve notamment des Ours polaires en faïence datés de 1932, associés dans la notice du musée à Maurice Prost et à la Manufacture de Sèvres.

Après la guerre, Prost poursuit les commandes publiques. Un groupe de Sangliers et marcassins en plâtre, daté de 1955 et conservé à Brunoy, est une étude liée à La Harde. Il meurt à Paris en 1967. Les collections et les archives du musée permettent aujourd’hui de rapprocher ses modèles, leurs matériaux et les documents d’atelier.

• 1894–1914 : naissance à Paris, formation à la sculpture et à la ciselure.
• Années 1920 : développement de la sculpture animalière, de la taille directe et de l’atelier de Brunoy.
• Années 1930 : modèles Art déco, éditions et commandes pour l’Exposition de 1937.
• Après 1945 : poursuite des sculptures et des commandes publiques, jusqu’à sa mort en 1967.

Modèles, matériaux et techniques

Le modelage, la fonte et la taille directe produisent des objets dont l’exécution et l’identification diffèrent. Les catalogues d’exposition et les photographies anciennes peuvent aider à retrouver une variante, un changement de dimensions ou un matériau particulier.

Signature, fondeur et critères d’estimation

Les notices de ventes décrivent des signatures « M. Prost », des inscriptions Susse Frères et, sur certains exemplaires, un cachet aux deux cobras accompagné d’un numéro. Leur présence doit être confrontée au modèle, à la qualité de la fonte, aux dimensions et à la provenance. Le réseau d’experts du cabinet permet d’orienter les recherches selon le matériau et les documents disponibles.

1. Le modèle et la variante.
   Identifier l’animal, son attitude, la position des pattes, la terrasse et les dimensions. Un titre générique ne suffit pas à rapprocher deux sculptures.
2. La période d’exécution.
   Distinguer la création du modèle de la fabrication de l’exemplaire. Les mentions de fonte ancienne ou d’édition doivent être étayées par les marques et la documentation.
3. Le fondeur et les inscriptions.
   Photographier la signature, les cachets, les numéros et toutes les marques sous la base. Un numéro isolé ne renseigne pas à lui seul le tirage total.
4. Le matériau et le socle.
   Décrire séparément la sculpture et sa base. Vérifier les mesures hors socle et avec socle, les fixations et les éventuels remplacements.
5. L’état de l’œuvre.
   Examiner usures de patine, chocs, fissures, manques, reprises et restaurations. Sur une pierre ou une céramique, relever les éclats et les parties recollées.
6. La provenance.
   Réunir factures, certificats existants, inventaires, catalogues et photographies anciennes. Vérifier qu’ils correspondent bien à l’exemplaire présenté.

Faire estimer une sculpture de Maurice Prost

Pour une première étude, transmettez des photographies de face, des deux profils, du dos et du dessous de la sculpture. Ajoutez des vues rapprochées de la signature, des cachets et des numéros. Indiquez hauteur, longueur et profondeur en précisant si les mesures comprennent le socle.

Dans le cadre d’un inventaire ou d’une succession, les documents d’achat et les anciennes photographies peuvent aider à reconstituer l’historique de l’œuvre. Signalez les restaurations connues, la présence d’un socle distinct et les inscriptions difficiles à lire.

Le bureau d’expertise Fabien Robaldo confronte ces éléments aux modèles et aux ventes documentées. Une première estimation sur photographies peut nécessiter un examen matériel ou des recherches complémentaires. Elle doit être distinguée d’une authentification définitive et d’un prix de vente garanti.

Autres sculpteurs animaliers à découvrir

Consultez également les repères de cote de Charles Valton, auprès duquel Prost s’est formé, et de François Pompon, autre représentant de la sculpture animalière du début du XXe siècle.