Pierre-Jules Mêne : estimation et valeur des bronzes aux enchères

Quelle est la valeur d’un bronze de Pierre-Jules Mêne ?

Les petits sujets animaliers de Pierre-Jules Mêne peuvent se situer à quelques centaines d’euros, tandis que des groupes équestres de grand format atteignent plusieurs milliers d’euros. Ces ordres de grandeur concernent des exemplaires comparables à ceux étudiés ci-dessous. Ils ne constituent ni un tarif applicable à toute sculpture signée, ni les limites absolues du marché.

Le tableau distingue deux familles documentées par des ventes publiques. Il inclut des épreuves dont la période de fonte varie ou reste à préciser dans les notices. Les bronzes catalogués « d’après », les reproductions et les exemplaires exceptionnels n’entrent pas dans ces fourchettes.

Repères de comparaison, à préciser pour chaque œuvre. Ces plages arrondies reposent sur plusieurs résultats documentés. Elles expriment un ordre de grandeur payé par l’acheteur, frais compris, et non le montant net revenant au vendeur. Le modèle, l’édition, l’état, la provenance et la qualité de fonte peuvent conduire à une estimation différente.

Dans le premier groupe, un Griffon et un Braque ont été vendus respectivement 364 € et 455 € frais inclus chez NEO Enchères en 2023. Une Famille de canards a obtenu 900 € au marteau chez Rouillac en 2018, soit 1 080 € avec les frais de vente annoncés de 20 %. Ce dernier résultat constitue un repère plus ancien, à confronter à l’état et à l’édition de l’œuvre proposée.

L’examen du métal, des marques et du dessous du bronze fait partie des points abordés dans notre rubrique consacrée à l’estimation des sculptures et bronzes.

Prix des bronzes de Pierre-Jules Mêne aux enchères

Ces quatre ventes illustrent des situations différentes : un petit bronze vendu « d’après », une épreuve portant un cachet Susse et deux groupes équestres. Les qualifications et les incertitudes des notices sont conservées. Les montants au marteau et frais inclus sont indiqués séparément.

Le résultat du Fauconnier arabe représente 7 440 € après ajout des frais annoncés de 24 %, hors éventuels frais propres au mode d’enchère. Le Sanglier chargeant, vendu « d’après », n’est pas retenu pour établir la cote des épreuves présentées sous le nom de Mêne. Aucun de ces prix ne permet à lui seul de dater ou d’authentifier un autre exemplaire.

Ce qui fait varier l’estimation d’une sculpture de Mêne

Le modèle et sa version

Un chien isolé, un groupe de chevaux et un cavalier ne répondent pas aux mêmes comparables. Il faut relever l’attitude des animaux, la forme de la terrasse et la présence d’accessoires. Une différence de taille peut correspondre à une version distincte : comparer uniquement les titres risque alors de rapprocher des objets de nature différente.

La période et la qualité de fonte

La netteté des détails, le travail des crinières, des yeux ou des harnais, les assemblages et la reprise de la surface contribuent à l’analyse. Un examen du dessous et des zones peu visibles peut compléter l’observation. Ces indices s’apprécient ensemble : aucun signe isolé ne permet d’affirmer qu’une fonte a été réalisée du vivant de Pierre-Jules Mêne.

La distinction entre modèle, fonte et édition intervient également dans l’étude des bronzes d’Antoine-Louis Barye. Elle explique pourquoi deux sculptures représentant un animal similaire peuvent avoir des valeurs très différentes.

L’état et la provenance

Une patine remaniée, une réparation, un manque aux rênes, à la queue ou aux pattes peuvent modifier l’appréciation. À l’inverse, une facture ancienne, une photographie datée ou une présence identifiable dans un catalogue permettent de mieux documenter l’exemplaire. Une provenance familiale est utile lorsqu’elle s’accompagne d’éléments précis ; elle ne remplace pas l’étude de la sculpture.

Lorsque plusieurs bronzes proviennent d’une même collection, un inventaire dans le cadre d’une succession permet de les identifier individuellement et de rapprocher les œuvres de leurs documents.

Pierre-Jules Mêne, sculpteur animalier du XIXe siècle

Pierre-Jules Mêne naît à Paris en 1810 et meurt en 1879. Il participe au Salon dès 1838. Son œuvre comprend des animaux isolés et des compositions associant chevaux, chiens et figures humaines. Il dispose de son propre atelier pour la production et la finition de ses bronzes.

En 1861, Mêne présente au Salon La Prise du renard, également connue sous le titre La Chasse en Écosse. Cette composition associe une scène de chasse à une étude des animaux. Une version en bronze argenté est exposée à Londres en 1862. Le groupe donne ensuite lieu à des modèles dérivés.

Le Fauconnier arabe à cheval appartient à ses grandes compositions équestres. Une version en cire est présentée en 1873, puis le bronze figure au Salon de 1874 sous le titre Chasse au faucon. L’attention portée au cheval et à son anatomie reste au centre de la scène.

La diffusion des modèles se poursuit après la mort du sculpteur. Pour La Prise du renard, la documentation distingue la production de son atelier jusqu’en 1879, celle de sa famille puis celle de Susse après 1908. Cette chronologie concerne ce modèle : l’histoire de chaque édition doit être vérifiée avant de dater une autre sculpture.

• 1810 : naissance de Pierre-Jules Mêne à Paris.
• 1838 : premiers envois au Salon.
• 1861–1862 : présentation de La Prise du renard à Paris, puis d’une version argentée à Londres.
• 1873–1874 : présentation du modèle en cire puis du bronze du Fauconnier arabe à cheval.
• 1879 : décès de l’artiste ; poursuite de l’édition de certains modèles.

Chevaux, chiens et groupes de chasse : modèles et éditions

Les bronzes de Mêne se reconnaissent d’abord par leurs compositions, mais l’identification d’un modèle ne suffit pas à établir le statut de l’épreuve. Le catalogue raisonné de Michel Poletti et Alain Richarme, publié en 2007, constitue une référence bibliographique pour rapprocher titres, variantes et dimensions.

Signature de Pierre-Jules Mêne : les points à examiner

Les inscriptions P.J. MÊNE, P. J. Mene ou MENE apparaissent dans les notices de bronzes proposés sur le marché. La graphie, son emplacement et son exécution doivent être confrontés à l’ensemble de l’objet. La présence d’une signature n’établit pas, à elle seule, l’authenticité, l’ancienneté ou la valeur.

1. Identifier la composition. Photographier l’œuvre de face, de profil et de dos. Relever les animaux, les personnages, les accessoires et le dessin de la terrasse.
2. Relever les dimensions. Indiquer hauteur, largeur et profondeur du bronze, puis celles du socle s’il est distinct. Ces mesures aident à différencier les versions.
3. Photographier toutes les marques. Fournir des vues lisibles de la signature, des inscriptions, cachets et numéros. Un numéro ne doit pas être interprété automatiquement comme celui d’un tirage limité.
4. Documenter le dessous. Une photographie nette de la base, sans démontage, complète l’étude des assemblages et des caractéristiques de fabrication.
5. Signaler l’état réel. Mentionner les manques, réparations, déformations et modifications connues de la patine. Inclure des vues rapprochées des zones concernées.
6. Rassembler la provenance. Joindre factures, anciens catalogues, photographies et informations sur la date d’entrée dans la famille ou la collection.

Faire estimer un bronze de Pierre-Jules Mêne

Pour demander une estimation gratuite, transmettez au cabinet Fabien Robaldo des photographies d’ensemble, les détails de la signature et du dessous, les dimensions et les documents disponibles. La demande en ligne permet de présenter une œuvre depuis toute la France.

Cette première étude sert à situer le modèle et à apprécier les éléments visibles. Une attribution, une datation de fonte ou une difficulté particulière peut nécessiter un examen direct et des recherches complémentaires. Une estimation sur photographies ne constitue donc pas automatiquement un certificat d’authenticité.

Si vous envisagez de vendre votre sculpture, la page consacrée au déroulement d’une vente aux enchères présente les principales étapes. L’estimation de votre bronze doit être distinguée du prix finalement obtenu et du montant net après frais.

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