Biographie factuelle

Adolphe Mouron dit Cassandre naît en 1901 à Kharkiv. Il s’installe en France et étudie notamment à l’École des Arts Décoratifs. Dès les années 1920, il conçoit des affiches pour le rail, les compagnies maritimes et les marques de boissons. Il collabore avec les imprimeurs Hachard et L. Danel, et cofonde Alliance Graphique à Paris. Dans les années 1930, ses campagnes pour le transport et l’industrie font autorité. Il séjourne aux États-Unis à la fin des années 1930, revient en France pendant la guerre, enseigne et poursuit une activité de création. En 1963, il dessine le monogramme de la maison Yves Saint Laurent. Il meurt en 1968. Son œuvre est documentée par l’ouvrage de référence établi par sa famille et par de nombreux catalogues d’expositions consacrées à l’affiche et au design graphique du 20e siècle.

Style de l’artiste

Cassandre adopte une construction claire et lisible. Il intègre la typographie à l’image, privilégie la géométrie, l’axe central, la perspective accentuée et les volumes simplifiés. Les machines – paquebots, locomotives, automobiles – deviennent des signes, réduits à des rapports d’échelle et de vitesse. L’image est conçue comme un message publicitaire direct, testé pour la rue et la répétition. Cette grammaire visuelle explique la force durable de ses affiches et leur attrait en collection.

Techniques, matériaux, périodes

Affiches originales d’époque : Lithographies en couleurs, tirées sur papier, souvent entoilées après-coup pour la conservation. Principaux imprimeurs et éditeurs de Cassandre dans l’entre-deux-guerres: Hachard et Cie, L. Danel, Alliance Graphique à Paris.

Maquettes et projets : Gouaches et crayons sur papier ou carton, parfois montés. Ces pièces documentent la genèse d’une campagne et sont plus rares en ventes.

Variantes et formats. Plusieurs affiches existent avec textes différents, langues ou mentions de destination distinctes. Certaines campagnes ont été imprimées en plusieurs formats – standard, grand format, feuilles multiples.

Rééditions et tirages postérieurs : À partir des années 1950 et jusqu’aux années 1990, des réimpressions autorisées ont été réalisées pour le marché décoratif ou muséal. Elles portent des mentions tardives d’éditeur ou d’imprimeur moderne et se situent sur une tranche de prix distincte des épreuves d’époque.

Analyse du marché – typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Typologies les plus recherchées

Les icônes du transport concentrent l’essentiel de la demande: “Normandie” 1935, “Étoile du Nord” 1927, “Nord Express” 1927, certaines affiches Air France ou ENIT, et des sujets de boissons comme “Dubo, Dubon, Dubonnet”. Des raretés, telles que “L.M.S. Best Way”, atteignent des niveaux de prix supérieurs.

Facteurs de valeur

Époque de tirage : Une épreuve d’époque sur papier d’origine surpasse une réimpression tardive. L’identification de l’imprimeur historique et des mentions de légende en bas de l’affiche est déterminante.

État et entoilage : L’état visuel, la fraîcheur des couleurs, la qualité d’un entoilage ancien ou récent influent directement sur la cote. Les accidents visibles et restaurations importantes pèsent à la baisse.

Variante et texte : Certaines variantes de texte ou de destination sont plus rares. Les tirages avec textes d’événement ou de ville en peu d’exemplaires sont mieux valorisés.

Format : Les grands formats et feuilles multiples sont plus spectaculaires et souvent plus rares, avec un effet positif sur le prix.

Provenance et documentation : Une provenance claire et une présence dans la littérature spécialisée renforcent l’attractivité, surtout pour les maquettes gouachées.

Ordres de grandeur observés

Affiches originales d’époque : Le cœur du marché se situe, pour des sujets recherchés en bon état, entre quelques milliers d’euros et le milieu de la fourchette à cinq chiffres, avec des pointes au-delà pour des raretés documentées.

Maquettes et gouaches : Pièces moins fréquentes, souvent situées dans une fourchette à cinq chiffres, avec des écarts selon sujet et taille.

Rééditions et éditions modernes : Marché distinct, accessible, utile pour la décoration, avec des prix à trois ou quatre chiffres selon l’éditeur et la qualité d’impression.

Analyse technique de la thématique – matériaux, périodes, écoles, caractéristiques

Matériaux : Papier d’affiche des années 1920-1930, impression lithographique en couleurs, entoilage postérieur courant. Maquettes sur papiers dessin, gouache et crayon. Rééditions sur papiers modernes, offset ou lithographie selon éditeur.

Périodes : Pic créatif entre 1927 et 1935 pour les affiches de transport. Après-guerre, reprises ponctuelles et commandes. Rééditions ordonnées ou autorisées à partir des années 1950 puis dans les années 1970-1990.

Écoles et réseaux : Écosystème parisien de l’entre-deux-guerres, avec graphistes, imprimeurs et régies d’affichage. L’Alliance Graphique structure la production et la diffusion. La typographie est traitée comme un élément graphique à part entière, ce qui distingue ces affiches des productions plus illustratives de la même période.

Caractéristiques d’authentification visuelle : Mentions d’imprimeur en pied, alignement des crédits, qualité d’encrage, trame et papier cohérents avec la période. Les rééditions officielles comportent des mentions tardives d’éditeur et se reconnaissent par leur papier, leur technique et leurs crédits actualisés.

Marché des enchères – résultats récents et repères

• Christie’s Londres, Posters, 5 novembre 2015, lot 107, “Normandie” 1935 – 10 625 GBP, soit 15 133 € frais inclus.
• Christie’s Londres, Posters, 5 novembre 2015, lot 97, “Étoile du Nord” 1927 – 6 250 GBP, soit 8 902 € frais inclus.
• Bonhams Cornette de Saint Cyr, Online Poster Sale, Paris, 13-20 octobre 2025, lot 51, “Venezia. ENIT” 1951 – 3 328 € frais inclus.
• Swann Galleries, Graphic Design, New York, 19 mai 2022, “L.M.S. Best Way” 1928 – environ 42 700 € équivalent d’un résultat de 45 000 USD frais inclus.

Ces références positionnent les ordres de grandeur pour des sujets majeurs. Les niveaux varient selon la variante de texte, l’état et la qualité d’entoilage. Les rééditions officielles d’après-guerre se situent à des niveaux sensiblement plus bas que les épreuves d’époque.

Conclusion

Le marché de Cassandre repose sur des icônes solidement établies et une demande soutenue pour les affiches de transport des années 1920-1935. L’identification précise du tirage, de l’imprimeur, de la variante et de l’état est indispensable pour déterminer la valeur. Pour obtenir une opinion argumentée et une fourchette adaptée à votre pièce, demandez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo.

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