Alexandre Falguière à l’École des Beaux-Arts : formation et postérité

Formation académique : l’École des Beaux-Arts comme creuset artistique

Alexandre Falguière naît à Toulouse en 1831. Il intègre l’École des Beaux-Arts de Paris en 1854, après une formation initiale à l’École des Beaux-Arts de Toulouse. Son admission dans l’atelier de François Jouffroy, sculpteur académique influent, marque un tournant décisif. En 1859, Falguière remporte le prestigieux Prix de Rome avec son bas-relief “Thésée vainqueur du Minotaure”. Ce prix lui ouvre les portes de la Villa Médicis à Rome, où il séjourne de 1860 à 1864. Ce séjour italien nourrit son goût pour l’antiquité classique, tout en lui permettant de développer une sensibilité naturaliste. À l’École des Beaux-Arts, Falguière bénéficie d’un environnement structuré, fondé sur l’étude du nu, de l’anatomie et du dessin d’après modèle vivant. Cette rigueur académique transparaît dans ses œuvres ultérieures, notamment dans la précision anatomique de ses sculptures.

L’œuvre de Falguière : entre réalisme et héroïsme classique

Falguière s’inscrit dans la tradition académique, tout en introduisant une certaine modernité par le naturalisme de ses figures. Ses œuvres les plus célèbres incluent “Victor of the Cockfight” (1864), “La Danseuse “(1880), ou encore les statues de “Saint Vincent de Paul” et de “Honoré de Balzac”. Son style se caractérise par une tension entre l’idéal classique et une observation attentive du réel. Il privilégie des matériaux traditionnels comme le marbre, le bronze, et le plâtre, souvent utilisés pour les modèles préparatoires. Falguière est également un portraitiste reconnu. Il a réalisé des bustes de personnalités contemporaines, dont Sarah Bernhardt et Léon Gambetta. Ces œuvres, plus intimistes, révèlent sa capacité à capter l’expressivité des visages.

Une carrière institutionnelle et pédagogique

Devenu membre de l’Institut en 1882, Falguière est nommé professeur à l’École des Beaux-Arts en 1883. Il succède à Jean-Baptiste Carpeaux et forme de nombreux élèves, dont Antonin Mercié et Denys Puech. Son enseignement perpétue les principes académiques, mais encourage également une certaine liberté plastique. Il incarne ainsi une transition entre le classicisme pur et les tendances plus libres de la fin du XIX^e siècle. Falguière meurt en 1900. Son influence se prolonge à travers ses élèves et les nombreuses commandes publiques qu’il a honorées.

Marché de l’art : cote, estimation et résultats d’enchères

Les œuvres d’Alexandre Falguière sont régulièrement proposées aux enchères, principalement en bronze ou en plâtre. Sa cote reste stable, avec des pointes pour les œuvres iconiques ou en bon état de conservation. Par exemple, une sculpture en bronze intitulée “Vainqueur au combat de coqs” a été adjugée 45 000 € chez Sotheby’s Paris en 2019 (lot 87). Une “Danseuse” en bronze a atteint 22 000 € chez Christie’s Londres en 2021 (lot 112). Les bustes en marbre, plus rares, peuvent dépasser les 50 000 €, comme ce fut le cas en 2018 chez Artcurial (lot 63).Les  œuvres en plâtre, plus fragiles, sont souvent estimées entre 3 000 et 8 000 €, selon leur état et leur provenance.

Les éléments influençant la valeur d’une œuvre de Falguière incluent :

• L’authenticité et la signature
• Le matériau (bronze, marbre, plâtre)
• La taille et le sujet
• La provenance (collection privée, institutionnelle)
• La présence d’un cachet de fondeur (Barbedienne, Susse, etc.)

Une expertise professionnelle est indispensable pour estimer correctement une œuvre de Falguière.

Expertise et estimation : pourquoi faire appel à un professionnel ?

Les œuvres de Falguière peuvent susciter l’intérêt des collectionneurs, mais leur identification nécessite une expertise rigoureuse. Chez Fabien Robaldo, nous analysons chaque œuvre selon des critères artistiques, historiques et techniques :

• Étude du style et de la facture
• Analyse des signatures et cachets
• Comparaison avec les catalogues raisonnés
• Recherche de provenance et d’expositions passées

Une estimation permet d’obtenir une valeur indicative pour une vente aux enchères ou une simple connaissance patrimoniale.

Conclusion

Alexandre Falguière, formé à l’École des Beaux-Arts, incarne l’excellence académique du XIX^e siècle. Son œuvre variée, entre réalisme et idéal classique, continue de susciter l’intérêt des amateurs et collectionneurs. Sur le marché de l’art, sa cote reste soutenue, notamment pour les bronzes de qualité. Pour toute demande d’expertise ou d’estimation d’une sculpture signée Falguière, n’hésitez pas à contacter le bureau d’expertise Fabien Robaldo.

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