Les bronzes de Falguière : éditions, fondeurs et authenticité
Alexandre Falguière, sculpteur emblématique du XIXe siècle, a marqué son époque par la puissance expressive de ses œuvres en bronze. Aujourd’hui très recherchées sur le marché de l’art, ses sculptures suscitent l’intérêt des collectionneurs, amateurs et professionnels. Mais comment distinguer une édition originale d’un tirage posthume ? Quels sont les fondeurs associés à ses œuvres ? Et comment évaluer la valeur d’un bronze de Falguière ? Cet article vous propose une analyse complète pour mieux comprendre l’univers des bronzes d’Alexandre Falguière.
Biographie succincte d’Alexandre Falguière
Jean-Alexandre-Joseph Falguière (1831-1900) est un sculpteur et peintre français, formé à l’École des Beaux-Arts de Toulouse puis à Paris. Il remporte le Prix de Rome en 1859, ce qui lui permet de séjourner à la Villa Médicis. Son style mêle réalisme et romantisme, avec une prédilection pour les sujets mythologiques, historiques et allégoriques. Parmi ses œuvres les plus connues figurent Le Vainqueur au combat de coqs (1864), Diane (1882), et de nombreux bustes de personnalités de son temps.
Les éditions en bronze : quelles périodes et quelles pratiques ?
Les bronzes de Falguière ont été édités à partir des modèles originaux en plâtre ou en terre cuite réalisés de son vivant. La majorité des tirages datent de la seconde moitié du XIXe siècle jusqu’au début du XXe siècle. Il est important de distinguer :
- Les éditions originales, fondues du vivant de l’artiste, souvent en tirages limités.
- Les éditions posthumes, parfois autorisées par les ayants droit, mais de qualité et de valeur variables.
- Les fontes modernes ou tardives, parfois non autorisées, qui nécessitent une expertise rigoureuse.
Les sculptures étaient souvent éditées en plusieurs tailles, appelées réductions, pour répondre à la demande du marché bourgeois.
Les fondeurs des bronzes de Falguière
L’identification du fondeur est un élément clé pour authentifier et estimer un bronze. Falguière a collaboré avec plusieurs fondeurs réputés, dont :
- Barbedienne : Fondeur parisien de renom, actif de 1839 à 1952, connu pour la qualité de ses fontes et ses signatures précises.
- Thiebaut Frères : Atelier de fonderie active dans la seconde moitié du XIXe siècle, spécialisé dans les fontes d’artistes contemporains.
- Siot-Decauville : Moins fréquent, mais parfois mentionné sur certaines éditions de Falguière.
La présence d’un cachet de fondeur, d’une signature gravée ou en relief, et parfois d’un numéro de tirage, sont autant d’indices utiles lors de l’expertise.
Authenticité et critères d’identification
L’authenticité d’un bronze de Falguière repose sur plusieurs critères :
- La signature : souvent gravée “A. Falguière” ou “Falguière”, elle peut être intégrée au socle ou sur la base de la sculpture.
- Le cachet du fondeur : essentiel pour dater et situer l’édition.
- La qualité de la fonte : les éditions originales présentent une netteté des détails, un ciselage fin et une patine homogène.
- La provenance : un historique clair renforce la valeur de l’œuvre.
Une expertise professionnelle permet de distinguer un tirage d’époque d’une reproduction moderne ou d’un faux.
Estimation et valeur des bronzes de Falguière
La valeur d’un bronze de Falguière dépend de plusieurs facteurs :
- La période de fonte (originale ou posthume)
- La notoriété du modèle (certaines œuvres sont plus recherchées que d’autres)
- La qualité de la patine et de la conservation
- La présence de documents d’authenticité ou de provenance
Voici quelques exemples de résultats de ventes récents :
- Le Vainqueur au combat de coqs, bronze signé, fonte Barbedienne, 71 cm, vendu 14 000 € chez Artcurial, Paris, le 4 novembre 2020, lot 87.
- Diane, bronze fondu par Thiebaut Frères, 85 cm, adjugé 18 500 € chez Sotheby’s Paris, le 12 juin 2019, lot 42.
- Jeune homme nu, bronze patiné brun, signé, vendu 6 800 € chez Bonhams Londres, le 25 mars 2021, lot 114.
La cote des œuvres de Falguière reste stable sur le marché secondaire, avec des hausses ponctuelles selon les modèles et les provenances.
Falguière dans les ventes aux enchères
Les bronzes de Falguière apparaissent régulièrement dans les catalogues de ventes aux enchères spécialisées en sculpture du XIXe siècle. Les maisons comme MILLON, Christie’s, Sotheby’s, Artcurial ou Drouot proposent régulièrement ses œuvres. Les estimations varient généralement entre 3 000 € et 20 000 €, avec des pointes au-delà pour les pièces rares ou de grande taille. Une expertise préalable est recommandée pour positionner correctement une œuvre sur le marché.
Conclusion
Les bronzes de Falguière constituent un pan important de la sculpture française du XIXe siècle. Éditions originales, signatures, fondeurs, patines : chaque détail compte pour évaluer la valeur d’une œuvre. Pour toute demande d’expertise, d’estimation ou d’analyse d’authenticité d’un bronze signé Falguière, le bureau d’expertise Fabien Robaldo vous accompagne avec rigueur et transparence.
FAQ sur les bronzes de Falguière
Comment reconnaître un bronze original de Falguière ?
Un bronze original présente une signature authentique, un cachet de fondeur reconnu et une qualité de fonte élevée.
Quels sont les fondeurs les plus fréquents pour les œuvres de Falguière ?
Principalement Barbedienne, Thiebaut Frères, et parfois Siot-Decauville.
Quelle est la valeur moyenne d’un bronze de Falguière ?
Entre 3 000 € et 20 000 € selon le modèle, la taille, la qualité et la provenance.
Existe-t-il des faux bronzes de Falguière ?
Oui, des copies modernes ou non autorisées circulent. Une expertise est indispensable.
Comment dater un bronze de Falguière ?
Par l’analyse du cachet de fondeur, du style, des matériaux et de la provenance.
Quelle est la patine typique des bronzes de Falguière ?
Les patines varient mais sont souvent brunes, vertes ou noirâtres, appliquées avec soin.
Falguière a-t-il signé toutes ses œuvres ?
La majorité, oui, mais certaines éditions peuvent porter des signatures partiellement effacées ou dissimulées.
Peut-on trouver des bronzes de Falguière en vente aux enchères ?
Oui, régulièrement chez Artcurial, Sotheby’s, Christie’s, Drouot, etc.
Quels sont les modèles les plus recherchés ?
Le Vainqueur au combat de coqs, Diane, Jeune homme nu.
Comment obtenir une estimation gratuite ?
En contactant un expert comme Fabien Robaldo avec des photos et les dimensions de l’œuvre.
Quelle est la différence entre une édition originale et une fonte posthume ?
L’édition originale est réalisée du vivant de l’artiste, la posthume après sa mort, souvent avec une valeur moindre.
Quel est le rôle du fondeur dans la valeur d’un bronze ?
Un fondeur réputé garantit une meilleure qualité et une meilleure cote sur le marché.
