Biographie factuelle

Né à Florence vers 1703, Andrea Soldi arrive en Angleterre autour de 1736 après un séjour au Levant où il peint des membres de la Levant Company. Sa notoriété à Londres est rapide entre 1738 et 1744 auprès de la noblesse et d’amateurs italianophiles. En 1744, il connaît un emprisonnement pour dettes. Il poursuit ensuite une activité de portraitiste jusqu’à son décès à Londres en 1771. Plusieurs institutions conservent ses œuvres, dont la National Galleries of Scotland et la National Portrait Gallery à Londres.

Style de l’artiste 

Soldi privilégie le portrait en buste, en demi-figure ou en trois-quarts. La construction des visages est régulière avec menton marqué et nez arrondi. Les mains allongées et la pose contrôlée sont fréquentes. Les portraits levantins montrent des costumes ottomans, turbans et pelisses, conformément aux usages adoptés par des négociants européens à Alep au 18e siècle. À Londres, Soldi répond à une demande de portraits d’apparat et de conversation pieces, dans une veine italienne clairement distincte de la tradition locale.

Techniques, matériaux, périodes

Matériaux et supports

Les portraits sont majoritairement peints à l’huile sur toile. On rencontre des petits formats à l’huile sur cuivre et, plus rarement, des huiles sur papier marouflé sur toile. Les ovales feints apparaissent sur plusieurs œuvres de petit et moyen format.

Périodes d’exécution

Période levantine, 1733-1736 environ. Sujets de la Levant Company, signatures et dates autour de 1733-1735. Période londonienne, 1738-1744, pic d’activité avec commande aristocratique. Activité jusqu’aux années 1750-1760 pour une clientèle plus large, y compris en Écosse autour de 1756-1758.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Typologies les plus recherchées

Les sujets levantins associés à Alep et à la Levant Company sont les plus disputés. Ils cumulent intérêt documentaire et rareté. Viennent ensuite les portraits d’apparat de la noblesse britannique, notamment lorsque la provenance est liée à de grandes familles ou qu’un modèle est identifié avec certitude.

Fourchettes de valeur observées

Les grands portraits liés à la Levant Company peuvent atteindre des prix très élevés. Les formats moyens sur toile, bien attribués et documentés, se situent dans une tranche intermédiaire. Les petits formats et œuvres d’atelier ou attribuées se négocient sensiblement plus bas. Les résultats récents confirment un écart important entre œuvres majeures et œuvres secondaires.

Facteurs déterminants de l’estimation gratuite

Identification du modèle. Lien au cycle levantin. Format et qualité d’exécution. Signature et date. Provenance ancienne et expositions. État général et intégrité du support. Publication par la recherche de référence sur Soldi. Contexte de vente récent pour des œuvres comparables.

Analyse technique de la thématique 

Matériaux. Huile sur toile reste le standard pour les portraits de trois-quarts et de demi-figure. L’huile sur cuivre apparaît pour de petits formats précis et compacts. L’huile sur papier marouflé sur toile se rencontre ponctuellement pour des portraits de dimensions modestes avec ovale feint.

Périodes. Les œuvres 1733-1735 sont souvent signées et datées, avec costumes ottomans, moustaches et références d’usage aux motifs levantins. Après 1738, l’iconographie se recentre sur l’apparat britannique et les commanditaires nobles. Vers 1750-1758, Soldi répond à des commandes régionales, y compris en Écosse.

Écoles et circulation. La facture italienne, la palette nette et la pose posée de Soldi contrastent avec certaines habitudes britanniques contemporaines. Les comparaisons se font avec d’autres peintres actifs à Londres dans les mêmes années, mais le corpus levantin demeure distinct et identifiable.

Marché des enchères: résultats documentés

• Christie’s, Londres, 4 juillet 2019, Old Masters Evening Sale, lot 41, “Portrait of a merchant of the Levant Company in Turkish dress, seated on a Turkish carpet”, 671 112 € environ.
• Christie’s, Paris, 15 novembre 2023, Maîtres Anciens, lot 28, “Portrait d’un marchand de la Levant Company, de trois-quarts”, 21 420 €.
• Christie’s, Londres, 6 décembre 2011, Old Master & British Paintings, lot 28, “Portrait of a gentleman, possibly Richard Salwey, half-length, in a fur-trimmed red coat and a turban, leaning on a plinth”, 988 353 € environ.

Ces adjudications illustrent l’écart de prix entre un portrait majeur lié à la Levant Company, un petit format en ovale feint, et un record de l’artiste pour un sujet levantin de référence.

Conclusion

La cote d’Andrea Soldi est portée par les portraits levantins datés du milieu des années 1730 et par les portraits d’apparat de la période londonienne. L’identification du modèle, le format, l’authenticité et la provenance sont structurants pour la valeur. Pour connaître la fourchette précise applicable à votre œuvre ou à votre collection, contactez Fabien Robaldo pour une estimation gratuite. Si un passage en salle des ventes est pertinent, la coordination avec un opérateur comme MILLON peut être envisagée dans le respect des objectifs du propriétaire.

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