Biographie factuelle

Né à Česká Lípa en 1745, Anton Karl Hickel étudie à l’Académie de Vienne dès 1758. Il débute auprès de son frère, le peintre Joseph Hickel, puis devient portraitiste itinérant à partir de 1779. Il travaille à Munich, en Suisse, à Mannheim et à Mayence. Il est rattaché à la cour des Habsbourg sous Joseph II. Entre 1786 et 1789, il séjourne à Paris où il reçoit des commandes liées au cercle de Marie-Antoinette. Au début de la Révolution, il gagne Londres et poursuit une carrière orientée vers les figures politiques et la haute société. Il expose à Londres dans les années 1790 et réalise des compositions de grande ampleur. Il meurt à Hambourg en 1798.

Style de l’artiste

Le langage visuel de Hickel reste objectif et descriptif. Les portraits privilégient une représentation frontale ou trois-quarts, une mise en scène sobre, des tenues officielles et un vocabulaire de décoration maîtrisé. Les carnations sont régulières, les mains soignées et les insignes d’ordres ou décorations précis. La palette demeure équilibrée, adaptée à des codes de représentation officiels. Dans ses grands formats, l’organisation de l’espace est structurée et lisible, sans effets narratifs superflus. Des œuvres emblématiques comme “The House of Commons, 1793-94” et le “Portrait of Charles James Fox” montrent sa capacité à fixer une typologie iconographique centrée sur la fonction et le rang, avec une identité visuelle cohérente.

Techniques, matériaux, périodes

La production conservée et vendue en salle se concentre sur l’huile sur toile. Les formats varient du buste au plein buste et au trois-quarts, avec des grands formats pour les commandes d’apparat. Les supports rencontrés sont surtout des toiles à trame moyenne. Les inscriptions peuvent inclure des signatures abrégées comme “A. Hickel pinx” et des dates. Les années 1780-1790 constituent la période la plus recherchée, en lien avec les portraits de la cour des Habsbourg, le séjour parisien et l’activité londonienne. Les sujets politiques britanniques de la première moitié des années 1790 structurent une partie de sa notoriété actuelle. Les variantes et répliques existent, de même que des versions d’atelier ou attribuées qui restent fréquentes pour les portraits officiels de la fin du XVIIIe siècle.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

La cote de Hickel se lit d’abord par la qualité d’identification du sujet. Un modèle prestigieux et précisément nommé entraîne une valeur supérieure, notamment pour les têtes couronnées, princes, diplomates et acteurs politiques de premier plan. Le second facteur est la datation. Les œuvres datées des années 1780-1795 ont un avantage de lisibilité historique. La dimension et la présence d’attributs officiels ou d’ordres influent également sur la valeur. Les grands formats, visibles et bien conservés, obtiennent des prix solides. L’attribution est déterminante. Une œuvre signée et documentée atteint en général une valeur plus élevée qu’une composition simplement “attribuée à”. La qualité picturale joue enfin un rôle décisif, en particulier dans le rendu des carnations, des mains, des broderies et des étoffes. Sur le plan géographique, les salles d’enchères d’Autriche et de France publient des résultats réguliers. Londres reste un repère pour les portraits politiques, même si les pages de vente ne donnent pas toujours l’adjudication en libre accès. Le marché montre une hiérarchie nette: portraits d’apparat identifiés au sommet, portraits d’anonymes de bon niveau au milieu, œuvres d’atelier ou attribuées à un niveau intermédiaire. Le registre des sujets historiques peut atteindre des montants comparables aux bons portraits quand l’iconographie est bien reconnue.

Analyse technique de la thématique

Matériaux et construction. Les toiles employées par Hickel présentent des apprêts compatibles avec la pratique viennoise et germanique de la période. Les couches picturales sont régulières, avec des glacis localisés sur les visages et les textiles. L’organisation des portraits met souvent en avant l’ovale du visage et les mains lorsqu’elles participent à l’identification sociale. Périodes et écoles. Hickel s’inscrit dans un classicisme tardif de cour, nourri par l’enseignement de Vienne et par des contacts en Allemagne du Sud, en Suisse et en France. Caractéristiques récurrentes. Les ordres, rubans et colliers sont traités avec précision. Les décors restent mesurés pour renforcer la lisibilité du rang. Les grands projets, comme “The House of Commons, 1793-94”, fixent un type de scène politique panoramique avec une distribution ordonnée des figures. Distinctions d’attribution. La proximité stylistique avec Joseph Hickel, son frère, explique les confusions fréquentes. Les attributions solides s’appuient sur des signatures, des inscriptions anciennes et des comparaisons étroites de mains et de carnations. Ces éléments conditionnent directement la valeur en enchères.

Marché des enchères

Les adjudications ci-dessous donnent un repère chiffré, en euros, pour situer une fourchette réaliste de valeur selon le sujet, le format et l’attribution. Les prix indiqués incluent les frais quand précisé par la source.

• Tessier & Sarrou, Paris, 29 mars 2024, lot 41, “Portrait de Marie-Thérèse de Savoie Carignan, princesse de Lamballe”, 67 840 €.
• Dorotheum, Vienne, 10 novembre 2022, lot 373, “Portrait de l’empereur Leopold II”, 26 481 €.
• Christie’s, Paris, 28 octobre 2022, lot 7, “Roxelane et Soliman le Magnifique”, 30 240 €.
• Lempertz, Cologne, 17 mai 2008, lot 1080, “Bildnis des Mainzer Kurfürsten Friedrich Carl Joseph von Erthal”, 8 400 €.

Ces résultats contextualisent une fourchette de valeur pour les peintures de Hickel: environ 8 000-70 000 € selon sujet, dimension, attribution et historique.

Conclusion

Le marché d’Anton Karl Hickel est porté par les portraits identifiés et les grands formats de la période 1780-1795. Les adjudications récentes confirment une valeur soutenue pour les sujets de cour et les personnalités politiques. Pour situer précisément votre œuvre, la qualité de l’attribution, la documentation et le format sont déterminants. Demandez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo en joignant photos, dimensions, détails de signature et toute information de provenance. Une réponse argumentée vous sera fournie avec une fourchette de valeur adaptée au marché actuel.

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