Œuvres utilitaires de Lalanne

Ils ont développé un univers singulier, peuplé d’animaux fantastiques, de formes organiques et de références naturalistes. Leur travail commun commence dans les années 1950 et s’inscrit dans le courant de l’art décoratif contemporain, mêlant sculpture, design et fonctionnalité. Leur notoriété s’accroît dans les années 1970, notamment grâce au soutien de collectionneurs comme Yves Saint Laurent et Pierre Bergé.

Des œuvres utilitaires emblématiques : entre sculpture et mobilier

Les œuvres dites “utilitaires” de Lalanne se distinguent par leur double fonction : elles sont à la fois des sculptures et des objets d’usage quotidien.

Parmi les plus célèbres, on retrouve :

Le bar hippopotame

Le bar hippopotame de François-Xavier Lalanne prend la forme d’un hippopotame grandeur nature. Sa gueule s’ouvre pour révéler un espace de rangement destiné à accueillir bouteilles et verres. Réalisé en bronze patiné, cet objet allie humour, élégance et raffinement.

Le bureau rhinocéros

Autre création marquante, le bureau rhinocéros est une sculpture monumentale en forme de rhinocéros. Le dos de l’animal s’ouvre pour dévoiler un espace de travail fonctionnel, avec tiroirs et plateau de bureau. Il s’agit d’une œuvre rare, souvent produite en très petit nombre ou à la demande.

La bibliothèque singe

La bibliothèque singe de Claude Lalanne est une structure en forme de primate, dont les bras et jambes servent de supports pour les étagères. Moins massive que les œuvres de François-Xavier, elle témoigne néanmoins du même esprit ludique et poétique.

Matériaux et techniques : un savoir-faire d’exception

Les œuvres utilitaires de Lalanne sont généralement réalisées en bronze, parfois en aluminium ou en fonte de fer. Les finitions varient : patine brune, dorée, ou polie. Chaque pièce est le fruit d’un travail artisanal minutieux, souvent réalisé en collaboration avec des fondeurs spécialisés comme la fonderie Bocquel. Certaines œuvres sont éditées en séries limitées, d’autres sont des pièces uniques.

Résultats de ventes aux enchères : une cote en forte progression

Depuis les années 2000, les œuvres des Lalanne connaissent une forte valorisation sur le marché secondaire, notamment lors de ventes prestigieuses.

• Un bar hippopotame en bronze patiné, daté de 1970, a été adjugé 2 415 000 € chez Sotheby’s Paris le 23 octobre 2019 (lot 7).
• Un bureau rhinocéros a été vendu 5 372 000 € chez Christie’s Paris le 24 octobre 2019 (lot 9), lors de la vente Yves Saint Laurent – Pierre Bergé.
• Une bibliothèque singe de Claude Lalanne a atteint 1 570 000 € chez Christie’s New York le 4 juin 2021 (lot 111).

Ces résultats confirment l’intérêt des collectionneurs internationaux pour ces œuvres hybrides, à la croisée du design et de l’art contemporain.

Estimation et valeur des œuvres utilitaires de Lalanne

L’estimation d’une œuvre utilitaire de Lalanne dépend de plusieurs critères :

• Authenticité et provenance
• État de conservation
• Rareté du modèle
• Matériau utilisé
• Présence de signature ou de cachet de fondeur

En général, un bar hippopotame peut être estimé entre 1,5 et 2,5 millions d’euros, tandis qu’un bureau rhinocéros peut dépasser les 5 millions d’euros pour les exemplaires les plus rares. Les bibliothèques singes, plus petites et moins fréquentes, s’estiment entre 800 000 et 1,5 million d’euros. Il est essentiel de faire appel à un expert indépendant pour obtenir une estimation fiable, notamment en vue d’une vente ou d’une assurance.

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Conclusion

Les œuvres utilitaires de Lalanne, à l’image du bar hippopotame, du bureau rhinocéros ou de la bibliothèque singe, s’inscrivent aujourd’hui parmi les pièces les plus recherchées du design contemporain. Leur valeur ne cesse de croître, portée par un marché international dynamique et l’attrait pour les objets d’art fonctionnels. Pour connaître la valeur de votre œuvre, n’hésitez pas à demander une estimation gratuite et confidentielle auprès de Fabien Robaldo.

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