Biographie factuelle

Henri Rivière naît à Paris en 1864 et décède à Sucy-en-Brie en 1951. Il débute comme dessinateur, puis s’implique dès les années 1880 dans le théâtre d’ombres du cabaret Le Chat Noir où il dirige la partie visuelle. À partir de 1890, il se tourne vers l’estampe en couleurs, sous influence de l’ukiyo-e japonais. Il réalise des gravures sur bois en tirages restreints et collabore avec l’imprimeur Eugène Verneau pour ses lithographies. Entre 1888 et 1902, il conçoit l’album “Les Trente-six vues de la Tour Eiffel”, devenu l’une des suites les plus recherchées de son œuvre. Il poursuit avec des cycles décoratifs comme “Aspects de la Nature”, “La Féérie des heures”, “Le Beau Pays de Bretagne” et des ensembles dédiés à Paris et à la Bretagne.

Style de l’artiste

Le style de Rivière est synthétique, structuré par des aplats colorés et des lignes nettes. L’influence japonaise se manifeste dans les cadrages, la simplification des formes et l’usage sériel des motifs. Les compositions privilégient l’horizon, les ciels et les silhouettes, avec une lecture visuelle immédiate. L’approche reste narrative et claire, pensée pour l’édition en suites. L’artiste recherche des accords colorés stables et reproductibles, avec des effets obtenus par superposition de matrices ou de pierres lithographiques.

Techniques, matériaux, périodes

Gravure sur bois en couleurs

Rivière emploie des bois gravés multiples pour chaque teinte. Les tirages des “Paysages bretons” sont souvent limités, parfois autour de 20 épreuves, sur papiers japon ou vergé de qualité. Les nuances proviennent d’impressions successives, avec des repérages exigeants et une usure rapide des matrices, d’où la rareté de belles épreuves.

Lithographie décorative

Avec l’imprimeur Eugène Verneau, Rivière publie des suites en couleurs sur papiers Rives ou chine. Les grands formats de “Aspects de la Nature” et “La Féérie des heures” mobilisent des pierres multiples. Les tirages commerciaux avoisinent plusieurs centaines d’exemplaires pour certaines suites, avec des variantes de papier et de signature. Certaines épreuves portent le cachet monogrammé de l’artiste et une numérotation d’album.

Albums et suites

L’album “Les Trente-six vues de la Tour Eiffel” est tiré à 500 exemplaires signés et numérotés. Les planches sont montées sur onglets dans une reliure éditeur. L’intégrité de l’exemplaire, la qualité des couleurs et l’état de la reliure influencent fortement la valeur. D’autres cycles comme “Le Beau Pays de Bretagne” et “Paysages parisiens” existent en feuilles isolées ou en ensembles partiels.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Typologies les plus recherchées

Les gravures sur bois des “Paysages bretons” sont recherchées en belles épreuves sur japon, signées et bien conservées. Les lithographies décoratives grand format, notamment “Aspects de la Nature” et “La Féérie des heures”, trouvent preneur lorsque les couleurs sont fraîches. Les albums complets de “Les Trente-six vues de la Tour Eiffel” constituent le sommet de la cote de Rivière.

Cote et gammes de prix

Les bois en couleurs se situent globalement entre 600 € et 3 000 € selon le sujet, la rareté du tirage et l’état. Les lithographies décoratives vont d’environ 400 € à 2 000 € avec des pics pour les épreuves sur chine ou signées. Un album complet de “Les Trente-six vues de la Tour Eiffel” peut franchir 10 000 € lorsque l’exemplaire est propre, cohérent et bien conservé. Ces fourchettes reflètent des adjugés récents et documentés, et servent d’indicateurs de valeur à affiner au cas par cas.

Facteurs déterminants de la valeur

Le support et le tirage jouent un rôle central, avec une prime pour les papiers japon et les épreuves signées au crayon. L’état des couleurs, l’absence d’insolation et de rousseurs déterminent la valeur finale. La complétude d’un album, la présence de la reliure d’éditeur et l’exactitude du montage sur onglets pèsent sur les résultats. Les provenances anciennes et cataloguées renforcent l’attractivité. Les sujets iconiques et lisibles, comme certaines vues bretonnes ou parisiennes, se négocient plus aisément.

Rôle des institutions et des acteurs du marché

Les collections publiques et les maisons de ventes publient des références utiles à l’analyse de la valeur. Les résultats archivés par des maisons comme Ader, Rossini, Osenat, Drouot Estimations ou Debaeque permettent de situer chaque pièce. Les réseaux professionnels, dont MILLON, diffusent régulièrement des informations de marché pertinentes pour les vendeurs et les collectionneurs.

Analyse technique de la thématique estampe et gravure

Les estampes de Rivière appartiennent à la tradition française modernisée par l’influence japonaise. En gravure sur bois, l’artiste superpose des matrices pour créer des aplats précis et des dégradés par variations d’encrage. En lithographie, il utilise des pierres multiples pour des tonalités subtiles et des formats décoratifs. Les périodes clés s’échelonnent de 1890 à 1915, avec un pic de production autour de 1898-1905. Les écoles concernées relèvent du japonisme, de l’affiche illustrée et de l’estampe décorative. Les caractéristiques distinctives sont les cadrages obliques, les silhouettes en contre-jour, les plans superposés et une palette contrôlée.

Marché des enchères: résultats sélectionnés

• Rossini, Paris, 25 juin 2024, lot 4: “Les Bateaux”, bois gravé, adjugé 1 600 €.
• Debaeque, Lyon, 21 mars 2023, lot 738: “Un grain (Saint-Briac)”, bois gravé, adjugé 3 000 €.
• Ader, Paris, 9 juillet 2020, lot 293: “Le Pont des Saints-Pères et le Louvre” (“Paysages parisiens”), lithographie, adjugé 1 920 € frais inclus.
• Drouot Estimations, Paris, 28 novembre 2025, lot 133: album “Les Trente-six vues de la Tour Eiffel”, adjugé 4 100 € hors frais.

Conclusion

Le marché de Rivière est actif et documenté. Les pièces en bel état, avec tirages recherchés et provenances claires, obtiennent des résultats solides. Pour situer précisément la valeur de votre estampe, transmettez des photos recto verso, les dimensions du sujet et de la feuille, toute signature ou cachet, et les informations de provenance. Obtenez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo pour une analyse argumentée et conforme aux usages du marché.

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