Jacques Serre : travail du grès et formes fonctionnelles

Définition et description générale de la thématique

Sous l’appellation “Les 2 Potiers”, Michelle Bargoin-Serre et Jacques Serre ont développé, entre 1956 et 1970, une production de céramiques utilitaires et décoratives en grès émaillé. Leurs pièces privilégient des formes rationnelles et fonctionnelles, en cohérence avec l’esprit domestique et le design des années 1950-1960. Les objets produits vont des vases et pichets aux lampes et tables à plateau en lave émaillée, avec une recherche de lisibilité des volumes et d’usage quotidien. 

Le duo s’inscrit dans le renouveau du grès en France d’après-guerre et dans la diffusion d’objets modernes pour l’habitat. Le grès est ici employé pour ses qualités physiques, sa plasticité et sa tenue à l’usage. Les glaçures et émaux, souvent mouchetés ou nuancés, accompagnent des silhouettes sobres, favorisant la répétition maîtrisée de modèles pensé pour la maison. 

Certaines pièces ont connu une distribution notable dans les années 1960, en particulier des lampes de table devenues emblématiques. Parmi celles-ci, la “Lampe Toupie”, produite en série dès 1961, illustre l’orientation du duo vers des formes immédiatement lisibles et adaptées à la vie quotidienne. 

Typologies, matériaux, périodes et styles

Typologies fonctionnelles

La production liée à Jacques Serre et au duo “Les 2 Potiers” couvre un arc fonctionnel large. Les catégories les plus fréquemment rencontrées sont les vases, pichets et verseuses, coupes et bols, lampes de table et lampes de parquet, ainsi que certaines tables basses à plateau en céramique ou lave émaillée. L’approche reste constante: proposer des objets d’usage aux proportions réfléchies, avec une attention portée à la stabilité, à la prise en main et à l’intégration dans l’intérieur domestique.

Matériaux et finitions

Le matériau central est le grès, choisi pour sa densité et sa résistance. Les finitions jouent sur des émaux mouchetés, ponctuellement polychromes, ou sur des nuances sobres et régulières. Les lampes combinent généralement un corps en grès émaillé et un système électrique adapté aux standards de l’époque. Les tables présentent des plateaux en carreaux de céramique émaillée ou en lave émaillée, posés sur une structure métallique peinte ou laquée. 

Période et signature

La période de référence pour les productions attribuables à Jacques Serre au sein du duo s’étend de 1956 à 1970. Les signatures “Les 2 Potiers” ou “2 Potiers” se rencontrent sous la base des lampes, sur le revers des plateaux et, plus rarement, sur le flanc de certaines formes. La reconnaissance de cette signature, associée aux modèles phares de la décennie 1960, facilite l’identification rapide des pièces sur le marché. 

Style et cohérence formelle

Le style est volontairement direct, avec une préférence pour des profils lisibles et des volumes équilibrés. Le décor émaillé, parfois moucheté, sert la forme plutôt qu’il ne la complexifie. L’objectif fonctionnel prévaut, ce qui explique la récurrence de séries cohérentes et la diffusion de modèles identiques sur plusieurs années, notamment pour l’éclairage. 

Facteurs simples influençant la valeur

Typologie et rareté relative

La typologie exerce un impact direct sur la valeur. Les lampes de parquet de grande taille et les lampes de table iconiques concentrent une demande soutenue en ventes publiques. Les tables à plateau en céramique ou en lave émaillée occupent également une place significative, en raison de leur fonctionnalité immédiate dans un intérieur contemporain. À l’inverse, des formes plus courantes comme certains vases ou pichets présentent en moyenne des prix plus accessibles. 

Dimensions, série et variantes

Les dimensions influencent la hiérarchie des prix. À modèle comparable, une lampe de grand format ou une table présentant un plateau plus large est susceptible d’atteindre un niveau supérieur. Les variantes de glaçures et les exécutions polychromes, identifiables sur certaines séries, peuvent renforcer l’attrait. L’existence de modèles répétitifs n’exclut pas des disparités de valeur entre versions, selon la teinte, la rareté de la combinaison et la présence d’éléments d’époque clairement identifiables. 

Signature, documentation et bibliographie

La signature “Les 2 Potiers” et l’appui d’une bibliographie spécialisée facilitent l’attribution et confortent la valeur. La référence éditoriale consacrée au duo par Thomas Leporrier demeure utile pour contextualiser les modèles et étayer une notice d’œuvre lors d’une mise sur le marché. 

Destination et usage initial

Les objets conçus pour l’éclairage et le mobilier léger ont été pensés pour l’habitat moderne. Cet ancrage pratique, qui répond aux attentes actuelles d’aménagement, explique la dynamique de prix observée pour les lampes et pour certaines tables. Les pièces nommées, comme la “Lampe Toupie”, capitalisent sur leur lisibilité et leur facilité d’intégration. 

Marché de l’art, demande, cote, valeur

Le marché de l’art des années 1950-1970 a renforcé l’intérêt pour les céramiques de grès utilitaires. Les résultats d’enchères relevés en France ces dernières années montrent une progression structurée pour certaines typologies, en particulier l’éclairage. Les ventes en salle ont mis en évidence des niveaux soutenus sur des modèles complets et bien attribués. 

Les acteurs du marché français qui référencent ou présentent des œuvres attribuées au duo incluent, selon les périodes et les vacations, des maisons comme Piasa, Ivoire et d’autres opérateurs spécialisés. L’écosystème des ventes publiques en France comprend aussi des maisons telles que MILLON, où des lots attribués à “Les 2 Potiers” peuvent apparaître dans des ventes de design ou d’arts décoratifs du XXe siècle. Cette présence régulière contribue à une meilleure lisibilité de la cote et de la valeur. 

La visibilité internationale du duo est également illustrée par la diffusion de pièces dans des ventes de maisons internationales et par des catalogues en ligne d’opérateurs établis. Cet élargissement du spectre d’acheteurs favorise une stabilisation des prix sur les modèles récurrents et des pointes pour des formats rares ou spectaculaires. 

Résultats de ventes vérifiés

Les adjudications suivantes, données à titre d’exemples récents et documentés, illustrent des niveaux observés pour des modèles représentatifs du duo, notamment dans le domaine de l’éclairage et des pièces utilitaires en grès. Les prix mentionnés sont en euros.

• Clermont-Ferrand, Ivoire Clermont Vassy Courtadon Thomas, 23 septembre 2024, lampe de parquet à deux lumières, années 1960, adjugée 27 808 €. 
• Paris, Piasa, 5 mai 2021, Lot 72, “Les 2 Potiers” Lampe, estimation 2 000 – 3 000 €, adjugée 9 100 €. 
• Paris, Piasa, 5 mai 2021, Lot 73, “Les 2 Potiers” Lampe, estimation 2 000 – 3 000 €, adjugée 3 900 €. 

Ces résultats confirment l’intérêt ciblé pour l’éclairage en grès attribuable au duo, avec une amplitude de prix qui tient compte du format, de la présence d’éléments emblématiques et de la récurrence du modèle.

Conclusion et estimation

La production associée à Jacques Serre au sein des “2 Potiers” occupe une place solide sur le marché des arts décoratifs d’après-guerre. Les pièces d’éclairage et certaines tables à plateau en céramique concentrent aujourd’hui une partie de la demande, tandis que les vases, pichets et coupes offrent des points d’accès plus modérés. Les facteurs simples à considérer pour une estimation sont la typologie, les dimensions, la signature et la documentation de référence.

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