Biographie factuelle

Né à Grasse en 1759 et décédé à Paris en 1835, Jean-Baptiste Mallet se forme d’abord auprès de Simon Julien à Toulon puis auprès de Pierre-Paul Prud’hon à Paris. Il expose au Salon de 1793 à 1827 et obtient une médaille de deuxième classe en 1812 puis de première classe en 1817. Sa production privilégie les formats modestes, centrés sur des scènes de genre et quelques sujets troubadour. Une part notable de son œuvre circule sous forme d’estampes d’après ses compositions. Plusieurs institutions conservent ses dessins et gouaches, notamment à Washington et à New York. Ces données replacent l’artiste dans le réseau parisien de la période néoclassique, entre chronique sociale et goût pour la reconstitution historique.

Style de l’artiste

Le style de Mallet est descriptif et narratif. Les intérieurs bourgeois et les jardins cadrés serrés dominent. Le traitement des étoffes, accessoires, instruments de musique et mobilier témoigne d’un souci d’exactitude. La mise en scène privilégie les échanges et les gestes quotidiens. Les attitudes sont claires et lisibles. Les compositions recherchent un équilibre entre architecture d’intérieur, figures et accessoires. Les couleurs, souvent posées à la gouache, restent nettes et sans effets atmosphériques appuyés. L’ensemble répond aux attentes d’un public attiré par des sujets intimes, facilement identifiables et collectables.

Techniques, matériaux, périodes

Mallet travaille sur papier à la gouache et à l’aquarelle. Le dessin préparatoire est courant à la pierre noire ou à la plume. On rencontre des huiles sur panneau ou sur toile pour des sujets proches, parfois de format légèrement supérieur. L’artiste pratique aussi la porcelaine au sein d’ateliers parisiens, pratique documentée pour la période Empire. Les périodes les plus recherchées couvrent le Directoire et l’Empire, avec une poursuite de production sous la Restauration. Les supports sont généralement en bon papier vergé ou vélin pour les œuvres sur papier, et des toiles fines pour les huiles tardives. Les formats restent modestes, ce qui favorise la conservation et le marché.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Le marché de Mallet est structuré autour de trois typologies. Les gouaches et aquarelles de scènes de genre constituent le cœur de la demande. Les huiles d’intérieur ou de sujets allégoriques ou troubadour forment une seconde catégorie, plus rare mais recherchée quand l’état, la signature et la provenance sont au rendez-vous. Enfin, quelques feuilles préparatoires abouties et ensembles en paire soutiennent l’intérêt des collectionneurs spécialisés en œuvres sur papier. La valeur dépend d’abord du sujet. Les scènes lisibles, avec un récit clair et des accessoires identifiables, sont privilégiées. Le format joue, mais la qualité d’exécution prime le centimètre carré. La signature et la date renforcent la liquidité. La fraîcheur des couleurs, déterminante pour la gouache, impacte la fourchette. Les provenances publiées, expositions et références bibliographiques constituent un plus. La comparaison récente montre des fourchettes régulières pour les meilleures feuilles, avec des pointes sur les huiles tardives bien conservées. Les estimations se déterminent au cas par cas, en confrontant sujet, état, technique et historique. Les œuvres sur papier aux compositions abouties et aux couleurs fraîches se situent dans le haut des prix observés. Les variantes d’atelier ou les attributions se négocient en dessous, même avec une iconographie attractive.

Analyse technique de la thématique

Matériaux

Gouache et aquarelle sur traits gravés ou dessin préparatoire sont fréquents. Les encres brunes à la plume structurent parfois la scène. Les huiles tardives emploient des supports fins avec une touche précise. Périodes. Les œuvres situées entre 1795 et 1815 concentrent de nombreux motifs de sociabilité urbaine, complétés sous la Restauration par des sujets troubadour. Écoles. La pratique s’inscrit dans la tradition française du 18e siècle et du néoclassicisme parisien, avec des affinités pour l’observation détaillée d’inspiration nordique.

Caractéristiques

Intérieurs lisibles, accessoirisation précise, palette claire, narration directe, formats collectables. Ces éléments expliquent l’orientation des acheteurs vers des feuilles intactes et des huiles datées et signées.

Marché des enchères

Les résultats ci-dessous illustrent l’éventail constaté sur les techniques majeures de l’artiste. Les prix sont indiqués en euros.

• Artcurial Paris, 14 novembre 2017, lot 510, “L’Innocence et la Fidélité ramenant l’Amour”, huile sur toile, 31 200 €.
• Artcurial Paris, 23 mars 2017, lot 46, “Madame Royale soignée par le médecin Brunier le 24 janvier 1793”, gouache, 15 600 €.
• ADER Paris, 21 mars 2023, lot 48, “The Bridal Toilet”, huile sur toile, 14 720 € avec frais.
• Drouot Estimations Paris, 31 mars 2022, lot 2, “Les Noces villageoises”, attribué à, aquarelle, 1 240 € hors frais.

Ces adjudications confirment un marché actif pour les feuilles en bon état de conservation et un différentiel en faveur des huiles signées et datées. Les attributions et les œuvres d’entourage se positionnent à des niveaux inférieurs, avec une amplitude selon le sujet et la qualité d’exécution.

Conclusion

Le corpus de Jean-Baptiste Mallet présente une cohérence rare, favorable à la comparaison et à la fixation de la valeur. Les meilleurs résultats se concentrent sur les intérieurs aboutis et les huiles tardives bien documentées. Pour situer précisément votre œuvre et obtenir une estimation gratuite argumentée sur la base des comparables récents, contactez Fabien Robaldo. Un avis expert s’appuie sur l’analyse du sujet, du support, de l’état et des références publiées afin d’aligner l’œuvre sur sa réalité actuelle du marché.

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