Définition et description générale de la thématique

Peintre, sculpteur et professeur à l’École des Beaux-Arts, Jean-Léon Gérôme (1824-1904) a produit un corpus varié, structuré autour de grandes catégories de sujets. On rencontre en ventes ses scènes d’Antiquité, ses compositions religieuses ou militaires, ses vues d’Égypte, de Turquie et du Proche-Orient, des scènes de genre, des paysages italiens du milieu du XIXe siècle, ainsi qu’un ensemble cohérent de sculptures éditées en bronze ou réalisées en plâtre polychrome. Les supports et techniques les plus fréquents sont l’huile sur toile ou sur panneau, et pour la sculpture le bronze à patine dorée ou brune, parfois émaillé, ainsi que le plâtre patiné et, plus rarement sur le marché, le marbre.

Le positionnement marchand de Gérôme est international. Les maisons de ventes de Paris et de Londres publient régulièrement des lots de l’artiste, avec un public d’acheteurs privés et institutionnels. Les fourchettes de prix sont étendues, des dessins ou petites huiles en dizaines de milliers d’euros jusqu’aux grandes toiles majeures et sujets emblématiques pouvant atteindre des montants à plusieurs centaines de milliers d’euros, voire au-delà lorsque l’iconographie est particulièrement recherchée et que l’œuvre présente un historique prestigieux.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Peintures d’histoire et Antiquité

La production d’histoire et d’Antiquité accompagne la carrière officielle de Gérôme dès les années 1840. Ces œuvres, souvent de moyen à grand format, mettent en scène des épisodes littéraires ou historiques. Les compositions sont précises, construites et lisibles. En ventes, ces sujets se situent généralement dans la tranche médiane à haute des prix de l’artiste, selon le format, la qualité d’exécution et la présence d’une exposition d’époque documentée.

Scènes orientalistes et vues d’Égypte et d’Orient

Les sujets orientalistes forment une part essentielle du corpus. Ils couvrent des scènes de prière, d’architecture et de vie quotidienne au Caire, à Istanbul et en Syrie, produites après ses voyages à partir de 1856. Ce registre bénéficie d’une demande soutenue et internationale. Les œuvres emblématiques de ce groupe constituent souvent les plus hauts prix en ventes publiques, notamment lorsque le motif est identifié comme un sujet phare réitéré par l’artiste.

Paysages, animaux et scènes de chasse

Le marché propose aussi des paysages italiens des années 1840-1850, dont des vues de Paestum, et des scènes animalières. Ces œuvres, souvent de formats plus raisonnables, trouvent preneur auprès d’acheteurs spécialisés du XIXe siècle. Elles présentent des niveaux de prix plus accessibles que les grandes scènes orientalistes, tout en restant recherchées quand la provenance et la littérature sont robustes.

Sculptures en bronze, plâtre polychrome et éditions

Gérôme a développé une œuvre sculpté importante à partir des années 1870-1890. On rencontre en ventes des bronzes à patine dorée ou brune produits par des fondeurs parisiens, parfois rehaussés d’émail ou de pierres ornementales, ainsi que des plâtres polychromes. Certaines figures, comme “Corinthe”, existent sous plusieurs états ou tailles. Les résultats dépendent du matériau, de la taille, de la rareté du modèle et de l’historique de l’exemplaire.

Facteurs simples influençant la valeur

Le sujet et l’iconographie. Les scènes orientalistes abouties et identifiées comme des compositions majeures concentrent la demande et génèrent des prix élevés. Les paysages italiens et scènes animalières constituent un registre actif avec des niveaux plus modérés, tandis que les grandes compositions historiques trouvent un public plus sélectif mais solide.

Le format et la technique. Les huiles de grand format et les panneaux d’une exécution particulièrement fine sont valorisés. En sculpture, la taille, la qualité de fonte, la patine, la présence d’éléments émaillés ou de pierres sur certains modèles, ainsi que l’appartenance à un tirage référencé, influent fortement sur la valeur.

La provenance et les expositions. Une provenance prestigieuse ou ancienne, une mention au Salon du XIXe siècle, une préemption ou un passage par une collection connue renforcent la crédibilité et la désirabilité de l’œuvre. La littérature de référence, et notamment l’inclusion dans le catalogue raisonné de Gérôme, est un atout déterminant pour l’authentification et l’évaluation.

La période de réalisation. Les œuvres des années 1850-1870 associées aux grands cycles orientalistes et aux sujets historiques clés montrent, à qualité comparable, des niveaux de prix supérieurs aux travaux plus tardifs et plus confidentiels. Les découvertes inédites documentées et confirmées par la recherche récente peuvent créer des dynamiques d’enchères notables.

Marché de l’art, demande, cote, valeur

Le marché de Gérôme est liquide et international, avec un noyau d’acheteurs privés européens, américains et moyen-orientaux. Paris et Londres rythment l’essentiel des passages d’œuvres significatives, complétés par des vacations régionales actives en France. La demande se concentre sur les sujets phares et les pièces bien documentées, avec un différentiel de prix marqué selon l’iconographie et la complétude du dossier historique. Les œuvres secondairement éditées en bronze existent sur plusieurs décennies; leur hiérarchie de prix dépend de la qualité d’édition, des marques de fondeur et de la rareté du modèle sur le marché récent.

Depuis 2020, plusieurs adjudications en euros confirment l’attrait du marché pour des œuvres fortes, qu’il s’agisse de redécouvertes, de paysages italiens référencés ou de sculptures emblématiques. En 2023 et 2024, Paris a enregistré de nouvelles transactions significatives, dont une redécouverte médiatisée qui a mobilisé un large public d’enchérisseurs. Ces signaux convergent vers une cote établie et régulièrement activée par des œuvres fraîches sur le marché, particulièrement lorsqu’elles sont accompagnées d’une provenance claire et de références bibliographiques.

Pour une œuvre attribuée à Gérôme, une estimation gratuite par Fabien Robaldo et les équipes de MILLON fournit une base objective pour situer la valeur dans l’environnement actuel des ventes, avec une mise en perspective par typologie, période, sujet et historique. Ce travail prépare utilement toute décision de conservation ou de mise en marché ultérieure par les ayants droit du propriétaire, sans engager à une vente.

Résultats de ventes vérifiés (3 à 4 exemples)

Les adjudications suivantes, exprimées en euros, sont documentées avec la maison, la date, le lot et le prix de vente. Elles illustrent la diversité des supports et des sujets chez Gérôme.

• “Une épave”, huile sur toile. Daguerre, Hôtel Drouot, Paris, 31 mai 2024, lot 52. Adjugé 546 000 € frais compris.
• “Corinthe”, plâtre polychrome. Sotheby’s Paris, 25 juin 2008, lot 38. Adjugé 456 750 € frais compris.
• “Paestum, troupeau de buffles”, huile sur toile. Coutau-Bégarie, Hôtel Drouot, Paris, 6 octobre 2020, lot 157. Adjugé 218 960 € frais compris.
• “Corinthe”, bronze doré partiellement émaillé. Christie’s Paris, The Exceptional Sale, 21 novembre 2023, lot 38. Adjugé 163 800 € frais compris.

Ces résultats confirment plusieurs constantes. D’une part, l’écart de prix entre les sujets emblématiques, les redécouvertes et les paysages ou sculptures moins rares. D’autre part, l’importance de la traçabilité, des expositions d’époque et des références au catalogue raisonné pour soutenir la valeur dans la durée. Enfin, l’attractivité de Paris comme place de marché pour Gérôme, avec des adjudications libellées en euros sur des segments variés du corpus.

Conclusion et estimation gratuite

Le marché de Jean-Léon Gérôme est structuré, lisible et international. Les prix reflètent la hiérarchie des sujets, la qualité d’exécution, la rareté et la documentation. Avant toute décision, une expertise rigoureuse est indispensable pour confirmer l’attribution, consolider l’historique et situer la pièce dans la production de l’artiste. Si vous possédez une peinture, une sculpture ou un dessin de Gérôme, sollicitez une estimation gratuite et argumentée auprès de Fabien Robaldo au sein de MILLON. Vous obtiendrez une indication claire et actualisée de la valeur, fondée sur des comparables de ventes vérifiées et une lecture précise du positionnement de votre œuvre.

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