Définition et description générale

Par “sculptures figuratives” de Jules Pierre van Biesbroeck, on entend des œuvres en ronde-bosse ou bas-relief représentant des figures humaines individualisées ou des groupes. Le corpus connu réunit des petites figures en bronze, des plâtres d’atelier, des portraits et quelques groupes plus ambitieux liés à des commandes publiques ou à des recherches personnelles. Les sujets récurrents relèvent de la figure masculine au travail, de types algériens, de jeunes femmes ou de bustes. La signature peut apparaître sous “Van Biesbroeck”, “J. Van Biesbroeck” ou par monogramme, parfois accompagnée d’un cachet ou d’une marque de fonderie.

Les sculptures circulent principalement en Belgique et en France, plus ponctuellement au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les ventes concernent surtout des bronzes de petit à moyen format ainsi que des plâtres d’atelier. L’offre reste irrégulière, ce qui explique des écarts de prix selon le sujet, la période et la qualité du tirage.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies courantes

On rencontre trois ensembles principaux. D’abord, des petites statues en bronze de 25 à 40 cm environ, isolées ou en paires, représentant le plus souvent des figures masculines nord-africaines ou des travailleurs. Ensuite, des plâtres d’atelier, parfois prototypes ou variantes, généralement plus rares en circulation publique. Enfin, des pièces plus ambitieuses liées à des projets monumentaux, parfois connues par des réductions ou des états préparatoires.

Matériaux et fonderies

Le bronze domine la production disponible sur le marché. Certaines fontes portent des marques de fonderie historiques, notamment “Alexis Rudier, Fondeur, Paris” ou “Fonderie Nationale des Bronzes, J. Petermann, St-Gilles Bruxelles”, témoignant d’une diffusion par des ateliers reconnus à l’époque. Le plâtre, d’usage plus interne à l’atelier, apparaît ponctuellement en vente. On rencontre plus rarement la terre cuite ou des alliages divers selon les tirages et les périodes.

Périodes et orientation stylistique

La période antérieure à 1914 est marquée par un naturalisme académique et des sujets européens. Les années 1926-1938 correspondent à un intérêt affirmé pour l’Algérie, ce qui irrigue la sculpture comme la peinture et alimente des figures typées et des postures simples et lisibles. Après 1938, l’artiste de retour en Belgique poursuit une veine figurative stable. L’ensemble demeure constant dans son traitement des volumes et dans l’attention aux silhouettes, sans effets décoratifs superflus.

Facteurs simples influençant la valeur

Plusieurs critères visibles et non techniques influencent la valeur. Le sujet joue un rôle central. Les figures nord-africaines et les scènes de travail bien caractérisées rencontrent une demande régulière. La présence d’un titre d’origine documenté ou d’une identification claire du type représenté facilite la comparaison avec des ventes antérieures.

Le matériau oriente la fourchette. Un bronze fondu par une fonderie attestée se situe généralement au-dessus d’un plâtre d’atelier. La lisibilité de la signature ou du monogramme, ainsi que la présence d’un cachet de fonderie ou d’une inscription d’édition, apportent un surcroît de confiance et soutiennent la valeur. La taille compte également. Un bronze de 30 à 40 cm se positionne en moyenne plus haut qu’une petite statuette, toutes choses égales par ailleurs.

La datation et la période influent enfin. Les œuvres en lien avec la période algérienne, très lisibles sur le plan iconographique, bénéficient d’une visibilité soutenue en ventes. Une provenance claire, mentionnant expositions ou étiquettes anciennes, constitue un plus. À l’inverse, l’absence d’éléments d’attribution visibles peut limiter la fourchette d’enchères.

Marché de l’art, demande, cote et valeur

Le marché des sculptures figuratives de Van Biesbroeck est essentiellement européen, animé par des maisons belges et françaises, avec des apparitions régulières à Londres. L’offre reste mesurée, ce qui explique une volatilité de la cote selon la nature des pièces présentées à un instant donné. Pour des bronzes figuratifs de petit à moyen format avec signature lisible et marque de fonderie, la fourchette observée en ventes publiques récentes se situe généralement dans le bas à moyen de la tranche à quatre chiffres en euros, avec des pointes supérieures pour des sujets très recherchés ou des fontes historiques. Les plâtres d’atelier, moins onéreux en moyenne, témoignent d’une demande d’étude et d’atelier, leur valeur dépendant surtout de la force du sujet et de la proximité avec un projet abouti.

Les grandes œuvres monumentales ou les modèles préparatoires liés à des commandes publiques ne paraissent que très ponctuellement. La cote picturale de l’artiste, plus visible en salle, sert parfois d’ancrage général de notoriété. On constate toutefois une hiérarchie claire entre médiums. Les grands formats peints d’orientalisme peuvent atteindre des niveaux soutenus, tandis que les petites sculptures figuratives s’installent sur un segment plus accessible mais stable, porté par les collectionneurs d’art belge, d’orientalisme et de fonte historique.

Résultats de ventes vérifiés

Les exemples ci-dessous, en euros, situent la valeur publique de l’artiste et éclairent la demande récente. Ils incluent des œuvres peintes de référence, utiles pour contextualiser la notoriété globale, et des indications de sculptures passées en ventes à Londres. Pour une analyse dédiée à votre pièce, sollicitez une estimation gratuite.

• “Le Berceau”, vente “Orientalisme”, Artcurial Paris, 25 novembre 2014, lot 11 – adjugé 19 500 € (peinture de référence pour la notoriété de l’artiste). 

• “Mère marocaine et son enfant”, vente “Orientalisme et africanisme”, Artcurial Paris, 27 novembre 2007, lot 9 – adjugé 6 816 € (peinture de référence, utilité comparative pour la demande sur les sujets nord-africains). 

• “A patinated bronze figure of an Algerian male”, Bonhams London, Knightsbridge, 7 septembre 2022 – petite figure en bronze avec marque de fonderie “Alexis Rudier, Fondeur, Paris” passée en vente dans une fourchette d’estimation positionnée en entrée de marché pour un bronze figuratif. 

• “Les porteuses d’eau berbères”, vente “L’Orient des peintres”, Paris, 16 décembre 2024 – adjugé 40 000 € (œuvre peinte de référence, lisible sur le plan thématique pour l’ensemble de la carrière). 

Conclusion – Obtenir une estimation gratuite

La cote des sculptures figuratives de Jules Pierre van Biesbroeck dépend d’un faisceau de critères visibles et comparables: sujet, présence de signature et de cachet de fonderie, matériau, format et période. Les bronzes figuratifs de petit à moyen format se placent en général sur une tranche accessible en ventes publiques, tandis que la notoriété générale de l’artiste demeure soutenue par la peinture. Pour positionner précisément la valeur de votre sculpture et confronter ses caractéristiques à des références de marché récentes, contactez Fabien Robaldo pour une estimation gratuite, confidentielle et rapide.

FAQ