Introduction

Né en 1743 et décédé en 1825, Louis-Marie Sicardi appartient au cercle des miniaturistes qui ont accompagné la demande de portraits portatifs sous l’Ancien Régime et jusqu’au Premier Empire. Formé en Provence puis actif à Paris, il est documenté auprès de la Maison du Roi à partir de la fin des années 1770. La finalité de ses miniatures est principalement commémorative et sociale, avec un usage de port suspendu, de tabatières ornées et de boîtes à portrait, ainsi que de petits cadres de cabinet. Pour une estimation, il convient de relier chaque miniature à une typologie claire, de décrire ses matériaux, sa date probable et ses caractéristiques d’origine.

Définition et description générale

Une miniature de Sicardi est un portrait de petit format, peint à l’aquarelle et gouache sur un support fin, majoritairement l’ivoire. Les formats les plus courants sont ovales ou circulaires, avec des diamètres et hauteurs souvent compris entre 40 et 80 mm. On rencontre des encadrements en métal doré, en argent doré ou en or, parfois à entourage de perles, et des montages en boîtes ou médaillons.

Les sujets représentés couvrent une clientèle aristocratique et bourgeoise, ainsi que des figures liées à la cour. Certaines miniatures sont signées “Sicardi” et datées à l’encre ou à la peinture sur la face, généralement en bas, alors que d’autres portent une mention ancienne au revers. La présence d’une signature autographe et d’une date aide à positionner l’œuvre dans la chronologie de l’artiste.

Typologies, matériaux, périodes, styles

• Typologies. Les miniatures de Sicardi se répartissent en trois ensembles principaux. D’abord les portraits indépendants en cadre, destinés à être accrochés ou posés. Ensuite les miniatures intégrées à des objets de présentation comme les boîtes à portrait, snuff-boxes et nécessaires. Enfin des miniatures portatives en pendentif, à bélière, conçues pour être portées.

• Matériaux. Le support privilégié est l’ivoire, avec application d’aquarelle et de gouache. Les montures varient de simples cadres en laiton doré à des montages en or, parfois enrichis de perles, de diamants taille rose ou d’émail. L’ensemble cadre et monture est un paramètre essentiel en estimation car il documente l’usage d’origine et le positionnement social du commanditaire.

• Périodes. Les années 1780 constituent une phase centrale de la carrière, suivies d’œuvres datées sous le Directoire et l’Empire, encore bien représentées. La datation repose sur la signature et sur les modes vestimentaires visibles, sachant que l’identification des coiffures et accessoires permet de distinguer les décennies.

• Style. Les miniatures montrent une attention soutenue aux carnations, aux étoffes et aux attributs d’état. La palette reste claire et contrôlée. Les physionomies sont traitées avec un fini soigné, adapté aux très petits formats. Les arrière-plans sont discrètement indiqués, parfois avec ciel nuageux ou neutre, suivant l’usage de la miniature de représentation.

Facteurs simples influençant la valeur

Signature et datation. Une signature “Sicardi” et une date lisible renforcent l’attribution et contribuent à la valeur. Les œuvres des années 1780 et du tout début 1790 sont recherchées, en particulier lorsque le sujet est identifié.

Sujet et identification du modèle. La présence d’un nom du modèle ou d’un lien à une figure de cour ou à une personnalité documentée augmente la demande. Les portraits royaux et princiers, ou ceux associés à des familles historiques, se situent en haut de fourchette.

Monture et objet. Une miniature autonome et un portrait inséré dans une boîte à portrait ne se situent pas au même niveau. La qualité de la monture, l’or, les perles ou les diamants taille rose, l’émail ou un travail de joaillerie contribuent à la valeur. Les boîtes à portrait complètes et d’époque constituent un segment plus élevé.

Provenance et publications. Une provenance de collection réputée, la participation à une exposition muséale ou une mention en bibliographie spécialisée favorisent la confiance du marché, donc la valeur finale.

Dimensions et présentation. Le format, l’équilibre du cadrage, la finesse d’exécution et la présence d’un cadre d’époque harmonisé influencent les attentes des acheteurs. Les formats de 6 à 8 cm, bien conservés et complets de leur entourage, sont activement suivis.

Contexte réglementaire. Une part des miniatures historiques est peinte sur ivoire, ce qui implique des contraintes de circulation internationales. Cet élément peut influencer la liquidité d’un lot et ses canaux de vente autorisés, ce qui se reflète parfois dans le niveau de prix proposé sur un territoire donné.

Marché de l’art, demande, cote, valeur

La cote de Sicardi se maintient sur un marché de spécialistes, avec une base d’acheteurs privés internationaux, des collectionneurs de miniatures et des professionnels. Les résultats récents montrent une amplitude large, liée au sujet, à la signature, à la date et à la monture. Les portraits masculins et féminins anonymes signés et datés se négocient régulièrement dans une fourchette de quelques milliers d’euros, tandis que les pièces à monture précieuse ou liées à des figures historiques peuvent atteindre des montants supérieurs.

Les maisons internationales et françaises publient des résultats réguliers sur ce segment. Les ventes thématiques dédiées aux miniatures permettent de comparer des œuvres de Sicardi à celles de ses confrères, ce qui aide à positionner la valeur d’un exemplaire particulier. Dans l’écosystème français, des acteurs de référence comme MILLON ou d’autres maisons généralistes diffusent des informations utiles pour suivre les niveaux de prix et les tendances d’enchères.

Pour une vision pragmatique, la présence d’une signature “Sicardi” et d’une date lisible oriente le lot vers le haut de fourchette, surtout si le sujet est documenté. À l’inverse, une attribution ancienne sans signature peut se situer plus bas. Les montures en or à décor de perles ou joaillerie, de même que les boîtes à portrait complètes, constituent des amplificateurs de valeur.

Résultats de ventes vérifiés

Voici quatre adjudications documentées, utiles pour situer des niveaux. Les prix sont indiqués en euros. Les titres d’œuvres sont affichés en italique et entre guillemets, et mis en gras.

• “Portrait of a lady, circa 1787”, Sotheby’s, Londres, 6 décembre 2018, lot 107. Prix réalisé 11 837 € (conversion publiée).

• “Homme à la perruque et à la veste bleue”, Artcurial, Paris, 27 septembre 2023, lot 601. Prix réalisé 1 968 €.

• “Portrait de jeune homme en veste bleue devant un fond de ciel nuageux”, Artcurial, Paris, 27 novembre 2024, “Collection Pierre Jourdan-Barry”, lot 82. Prix réalisé 9 184 €.

• “Porträt einer jungen Dame”, Van Ham, Cologne, 16 mai 2014, lot 496. Prix réalisé 1 935 €.

Ces exemples montrent une dispersion de niveaux selon la datation, l’attrait du sujet et la qualité de présentation. Ils ne constituent pas une garantie de prix pour un autre exemplaire, mais offrent une base de comparaison utile dans une démarche d’estimation gratuite.

Conclusion et estimation gratuite

Les miniatures de Louis-Marie Sicardi présentent un marché organisé, animé par une demande de collection et par des ventes thématiques. L’attribution claire, la signature et date, l’identification du modèle et la qualité de la monture sont les leviers principaux de valeur. En présence d’une miniature possiblement de Sicardi, la première étape consiste à documenter le format, la signature, la date et la provenance connue, puis à confronter ces données aux publications et aux résultats d’enchères disponibles.

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