Définition et description générale

On entend par art ancien espagnol l’ensemble des productions picturales et sculptées réalisées, pour l’essentiel, entre la fin du XVe siècle et le début du XVIIIe siècle, couvrant la fin du Moyen Âge tardif, la Renaissance hispanique et le Siècle d’Or. Les grandes écoles régionales incluent la Castille, l’Andalousie, Valence et l’Estrémadure, avec des pôles majeurs à Séville, Madrid, Valence et Tolède. Les œuvres sont principalement religieuses, destinées au culte public et à la dévotion privée.

Luis de Morales, dit “El Divino”, actif au XVIe siècle, incarne la veine dévotionnelle de l’art espagnol. Il est associé à Badajoz et à l’Estrémadure, et se distingue par des petits panneaux peints à l’huile représentant la Vierge à l’Enfant, l’”Ecce Homo”, la “Pietà” et le Christ portant la croix. Son corpus est connu pour des compositions reprises en atelier, entraînant la coexistence d’œuvres autographes, d’œuvres d’atelier et d’œuvres de suiveurs.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Panorama de l’art ancien espagnol

Typologies fréquentes : retables, panneaux peints, toiles de format d’église, mais aussi un corpus significatif de petits formats de dévotion pour les espaces privés. Les thèmes dominants sont mariaux et christologiques, auxquels s’ajoutent des saints et scènes de la Passion. Pour la période, la Renaissance espagnole s’établit au XVIe siècle, suivie par le Siècle d’Or au XVIIe siècle, avec l’émergence puis la diffusion du support toile.

Matériaux et supports : l’huile sur panneau reste particulièrement répandue au XVIe siècle, l’huile sur toile s’impose progressivement au XVIIe siècle. Les formats varient du petit panneau portatif à l’élément de retable. Les ateliers produisent des variantes à partir de modèles, parfois avec interventions de collaborateurs, phénomène courant dans l’Europe ancienne.

Focus sur Luis de Morales

Typologies : Vierge à l’Enfant, “Ecce Homo”, “Pietà”, Christ portant la croix, demi-figures sur fond sombre adaptées à la dévotion. Support privilégié: huile sur panneau de dimensions modestes à moyennes.

Organisation : un atelier actif documenté, avec répliques et variantes de compositions appréciées par la clientèle de dévotion. Ces paramètres influencent directement la valeur, car l’attribution précise au maître, à l’atelier ou à un suiveur oriente la cote.

Style et influences : vocabulaire maniériste et empreinte italo-flamande, souvent reliée à la diffusion de modèles lombards et léonardesques via des artistes actifs en Espagne. Dans le marché, ces repères stylistiques servent aux spécialistes à positionner l’œuvre dans un continuum allant de l’autographe à l’atelier.

Facteurs simples influençant la valeur

1. Attribution : distinction entre autographe de Luis de Morales, participation d’atelier, ou suiveur. L’autographe documenté demeure le sommet de la cote; l’atelier conserve une demande solide; les suiveurs se situent à un niveau inférieur. L’attribution s’appuie sur l’étude de provenance, la bibliographie et l’expertise spécialisée.

2. Sujet et iconographie : les sujets centraux de Morales, notamment la Vierge à l’Enfant, l’”Ecce Homo”, la “Pietà” et le Christ portant la croix, concentrent la demande. Les variantes célèbres, tel le type dit “La Virgen del Sombrero”, sont particulièrement suivies par les collectionneurs, ce qui impacte la valeur.

3. Dimensions et présentation : les petits et moyens formats de dévotion en panneau répondent à une demande internationale. Les œuvres d’église de plus grande dimension circulent moins souvent et impliquent des contraintes réglementaires plus marquées.

4. Provenance et documentation : une provenance continue, des publications reconnues et une bibliographie structurée renforcent la confiance du marché et la valeur. La présence dans des expositions de référence et des reproductions anciennes est appréciée.

5. Contexte réglementaire : le cadre espagnol des autorisations de sortie du territoire pour les biens culturels anciens peut limiter l’offre exportable, ce qui influe sur la circulation des œuvres et la dynamique de la cote sur les places de Londres et Paris. Ce point joue sur la rareté disponible et donc sur la formation des prix publics.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le segment des Old Masters a connu des cycles contrastés sur la période récente. Les données publiques indiquent un repli en 2024, suivi d’un redressement en 2025, avec une sélectivité accrue des acheteurs et une polarisation sur les œuvres de haute qualité, bien documentées et correctement attribuées. Dans ce contexte, l’art ancien espagnol conserve une base de collectionneurs internationaux active, sensible aux sujets dévotionnels et aux provenances claires.

Luis de Morales bénéficie d’une reconnaissance muséale et historiographique solide, entretenue par des expositions de référence et des acquisitions institutionnelles. Sur le marché, ses œuvres autographes en panneau, de format raisonnable et à iconographie centrale, soutiennent une valeur élevée. Les œuvres d’atelier affichent une demande significative avec un positionnement distinct. Les suiveurs se négocient à des niveaux inférieurs, tout en restant recherchés lorsque la qualité picturale est au rendez-vous.

La géographie des ventes publiques confirme l’importance de Londres et Paris pour la catégorie, ainsi que l’activité de maisons allemandes et italiennes. Les adjudications notables des quinze dernières années montrent une amplitude de prix en euros allant de niveaux intermédiaires à des résultats millionnaires pour des œuvres majeures ou des redécouvertes requalifiées.

Résultats de ventes vérifiés

Sélection de 3 à 4 lots illustrant l’éventail de la cote de Morales et de son entourage. Les prix sont affichés en euros.

• “The Virgin and Child, or La Virgen del Sombrero”, Luis de Morales – Sotheby’s, Londres, 8 décembre 2010, lot 3. Adjugé 1 866 725 € (prix réalisé enregistré à 1 609 250 GBP, équivalent en euros publié).

• “La Vierge à l’Enfant au fuseau”, Luis de Morales – Christie’s, Paris, 30 mars 2015, lot 8. Adjugé 517 500 €.

• “Pietà”, Luis de Morales – Sotheby’s, Londres, 4 décembre 2019, lot 7. Adjugé 384 112 € environ (325 000 GBP, équivalent en euros publié).

• “Christ Carrying the Cross”, attribué “Studio of Luis de Morales” – Nagel Auktionen, Stuttgart, 14 juillet 2021, lot 381. Adjugé 1 178 500 €.

Conclusion

L’art ancien espagnol présente une structure de demande stable, portée par des sujets dévotionnels identifiables, des provenances tracées et des attributions maîtrisées. Dans ce cadre, Luis de Morales occupe une place spécifique, avec un corpus où l’autographe, l’atelier et les suiveurs coexistent et se valorisent selon des critères clairs. Les adjudications récentes attestent d’une valeur soutenue pour les panneaux autographes et d’un marché actif pour les variantes d’atelier.

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