Biographie factuelle

Manuel Merida naît en 1939 à Valencia au Venezuela. Il étudie aux Beaux-Arts de Valencia. Il s’installe durablement à Paris, où il travaille notamment auprès de Carlos Cruz-Diez. Son parcours inclut des activités de scénographie, de décor de cinéma et de publicité. Il développe à partir des années 1970 un corpus cinétique fondé sur des dispositifs circulaires et carrés, à base de pigments et de matériaux granuleux, mis en mouvement par la main ou par un moteur. Ses œuvres sont exposées en Europe et en Amérique latine et figurent dans des collections publiques et privées.

Style de l’artiste

Le langage de Manuel Merida est objectif et procédural. L’œuvre est un monochrome en mouvement. Les pigments, sables ou cendres coulent et se redistribuent sous l’effet de la gravité lorsque le panneau est actionné. Le spectateur observe des configurations qui se renouvellent sans cesse. Les formats circulaires ou carrés servent de cadre à cette expérience visuelle. L’intention n’est pas narrative. Le protocole et la matérialité priment. La surface est lisse et protégée par une vitre, le mécanisme reste discret. L’économie de moyens et la répétition des formats assurent une lecture immédiate de la série.

Techniques, matériaux, périodes

Matériaux récurrents: pigments en poudre, sable, cendres, particules diverses, bois peint, verre, parfois métal. Les œuvres sont des boîtes peu profondes, de forme circulaire ou carrée, fermées par une vitre. Le mouvement est produit par un rotor manuel ou par un moteur électrique. Les décennies 1990 à aujourd’hui concentrent la majorité des œuvres vues sur le marché. Les formats s’échelonnent d’environ 50 cm à plus de 130 cm de diamètre pour les cercles, avec une profondeur suffisante pour permettre aux matériaux de se déplacer librement. Les surfaces sont monochromes ou nuancées par la granularité de la matière.

Analyse du marché: typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Typologies recherchées. Les formats circulaires motorisés de grand diamètre obtiennent les prix les plus élevés. Les formats moyens et certaines variantes nuancées obtiennent des adjudications intermédiaires. Les pièces de même protocole mais de dimensions plus modestes se situent en dessous.

Facteurs de valeur. La dimension influe fortement. Le diamètre ou la diagonale conditionnent le volume de matière et l’effet visuel. Le type d’activation a un effet mesuré: les versions motorisées sont souvent privilégiées par les collectionneurs, mais les œuvres manipulables, bien documentées, restent recherchées. La provenance, l’historique d’exposition et la présence d’un certificat d’atelier soutiennent la confiance du marché. La période influe de manière pragmatique: les pièces mûres et signées, datées, correctement légendées sur le verso sont favorisées.

Structure de prix. Les adjudications publiques récentes montrent un plancher observé autour de 9 000 € pour des formats moyens, et des pointes supérieures au-delà de 20 000 € pour des cercles de grand format dans de bonnes conditions de provenance. La dispersion est contenue par la standardisation des formats et la constance du protocole. Les écarts se jouent ensuite à la marge sur la nuance chromatique, la rareté d’un diamètre, l’état de présentation et l’attrait du titre.

Liquidité. Le volume d’apparitions en vente reste mesuré mais régulier en France et sur des vacations modernes et contemporaines. Les œuvres bien référencées, avec documentation et photos d’atelier, circulent plus vite et limitent les renvois.

Analyse technique de la thématique (matériaux, périodes, écoles, caractéristiques)

Matériaux. Les pigments purs et sables produisent des comportements de coulure et d’amas différents. Les cendres et particules métalliques modifient la réflectance et la vitesse de déplacement. Le bois peint sert de châssis et de cuve, le verre garantit la clôture et la lisibilité du flux de matière.

Périodes. Les séries des années 1990 à 2000 fixent les standards de format et de construction. Les années 2010 et 2020 prolongent le protocole avec des variations chromatiques et des diamètres plus amples. La signature et le titrage au dos sont des constantes utiles à l’authentification.

Écoles et contexte. Le travail s’inscrit dans la lignée de l’abstraction cinétique sud-américaine diffusée en Europe, tout en privilégiant une approche matière. L’œuvre articule aléa et contrôle par un dispositif simple, stable et reproductible.

Caractéristiques distinctives. Forme circulaire ou carrée, vitre frontale, contenant peu profond, matière libre, activation manuelle ou motorisée, marquages au dos avec titre, lieu et date. Les variantes “Signal”, “Monochrome” ou “Affiche” renvoient à des choix chromatiques ou d’usage de l’image dans le titre, sans changer le principe mécanique.

Marché des enchères

• Piasa, Paris, 19 octobre 2021, lot “Manuel Mérida, “Cercle jaune affiche”, 2003″ – 9 100 € frais inclus. Sale “Modern and Contemporary Art”.
• Artcurial, Paris, 16 octobre 2018, lot “Manuel Mérida, “Cercle Rouge De Chine”, 2008″ – 19 500 € frais inclus.
• Christie’s, Paris, 9 décembre 2015, lot 131 “Manuel Mérida, “Cercle blanc”, 2005″ – 22 500 € frais inclus.

Conclusion

Le marché de Manuel Merida est lisible. Les formats circulaires motorisés de grand diamètre définissent le haut de fourchette. Les formats moyens se situent sur un niveau intermédiaire solide. La documentation, la provenance et la période affinent la valeur. Pour situer précisément votre œuvre dans cette fourchette et obtenir une estimation gratuite sous 24 à 48 heures, contactez Fabien Robaldo. L’expertise est réalisée dans un cadre professionnel et confidentiel, en lien avec des bases de résultats et des archives de référence. Une orientation vers la meilleure stratégie de mise en vente publique peut ensuite être proposée en fonction du profil de l’œuvre, sans engagement.

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