Comment reconnaître une œuvre originale de Maurice Prost ? Signatures, fontes et patines

Biographie succincte de Maurice Prost

Maurice Prost naît à Paris en 1894. Il est formé à l’École des Beaux-Arts et devient l’élève de Charles Valton, sculpteur animalier renommé. Prost développe un style personnel, influencé par l’Art déco, caractérisé par des lignes épurées et une stylisation des formes animales. Il expose régulièrement au Salon des Artistes Français à partir de 1922, où il reçoit plusieurs distinctions. Ses sujets de prédilection sont les animaux exotiques : panthères, gazelles, singes ou oiseaux tropicaux. Il travaille principalement le bronze, mais aussi la céramique et parfois la pierre. Maurice Prost décède en 1967, laissant une œuvre cohérente et recherchée, notamment par les collectionneurs d’art animalier du XXe siècle.

Les signatures de Maurice Prost : un premier indice d’authenticité

La signature est un élément essentiel pour reconnaître une œuvre originale de Maurice Prost. Ses sculptures sont généralement signées directement dans la masse du bronze, souvent sur la terrasse ou à proximité de la base. La signature peut apparaître sous la forme “M. Prost” ou “Maurice Prost”, parfois accompagnée d’une date. Il est important de noter que la signature seule ne garantit pas l’authenticité. Certaines fontes posthumes ou reproductions peuvent comporter une signature gravée ou moulée imitant celle de l’artiste. Une expertise professionnelle permet de déterminer si la signature est conforme à celles utilisées par Prost à différentes périodes de sa carrière.

Les fontes : identifier les fonderies utilisées

Maurice Prost a collaboré avec plusieurs fonderies parisiennes réputées, dont Susse Frères et Valsuani. Ces fondeurs apposaient généralement leur cachet sur les œuvres, ce qui constitue un indice précieux d’authenticité. Les mentions telles que “Susse Frères éditeurs, Paris” ou “Cire perdue Valsuani” doivent être examinées avec soin. Leur présence, leur emplacement, et leur typographie peuvent aider à dater la fonte et à confirmer son authenticité. Les fontes originales réalisées du vivant de l’artiste sont plus recherchées que les fontes posthumes, qui sont souvent de qualité variable. Par exemple, une “Gazelle couchée” en bronze, signée et portant le cachet “Susse Frères”, a été adjugée 6 500 € chez Artcurial le 22 mars 2022 (lot 128).

Les patines : un élément de datation et de qualité

Les patines des bronzes de Maurice Prost varient selon les périodes et les fondeurs. Elles vont du brun foncé au vert antique, parfois avec des reflets dorés ou argentés. Les patines anciennes présentent une usure naturelle, notamment sur les parties saillantes, et une cohérence dans la teinte. Une patine trop uniforme ou brillante peut indiquer une fonte récente ou une restauration. L’analyse de la patine fait partie intégrante de l’expertise d’une sculpture. Elle permet de confirmer l’ancienneté de la pièce et son authenticité, en lien avec la signature et le cachet de la fonderie.

Style et technique : reconnaître la touche de Maurice Prost

Le style de Maurice Prost est immédiatement reconnaissable : formes stylisées, lignes tendues, absence de détails superflus. Il s’inscrit dans la tradition de l’Art déco, avec une influence notable de François Pompon. Ses animaux sont souvent représentés en position de repos ou dans des attitudes dynamiques mais maîtrisées. La surface du bronze est lisse, avec peu de modelé, ce qui accentue la pureté des lignes. Une œuvre trop détaillée ou naturaliste est peu probable qu’elle soit de sa main. L’étude stylistique est donc un critère important dans l’attribution d’une sculpture à Maurice Prost.

Provenance et certificats : des éléments à ne pas négliger

La provenance d’une sculpture, c’est-à-dire son historique de propriété, peut renforcer son authenticité. Une œuvre provenant d’une galerie connue, d’une collection privée documentée ou d’une vente publique référencée a plus de chances d’être authentique. Des certificats d’authenticité, lorsqu’ils existent, sont à examiner avec prudence. Ils doivent être émis par un expert reconnu ou un ayant droit de l’artiste. L’absence de provenance ou de documents ne signifie pas nécessairement que l’œuvre est fausse, mais elle nécessite une expertise approfondie.

Marché de l’art : estimation, cote et prix des œuvres de Maurice Prost

Les sculptures de Maurice Prost sont régulièrement proposées aux enchères, avec des résultats variables selon le sujet, la qualité de la fonte, la patine et la rareté. Voici quelques résultats notables :

• “Panthère marchant”, bronze, adjugé 8 125 € chez Christie’s Paris, le 5 novembre 2020 (lot 142).
• “Gazelle couchée”, bronze, 6 500 € chez Artcurial, 22 mars 2022 (lot 128).
• “Singe assis”, bronze, 4 200 € chez Tajan, 15 octobre 2019 (lot 87).

La cote de Maurice Prost reste stable, avec une demande soutenue pour les sujets animaliers emblématiques et les fontes anciennes. Une estimation professionnelle permet de situer la valeur d’une œuvre selon les critères du marché actuel.

Conclusion : faire expertiser une œuvre de Maurice Prost

Reconnaître une œuvre originale de Maurice Prost repose sur l’analyse croisée de plusieurs éléments : signature, fonte, patine, style et provenance. Face à la multiplication des reproductions ou fontes posthumes, une expertise rigoureuse est indispensable pour établir l’authenticité et la valeur d’une sculpture. Le bureau d’expertise Fabien Robaldo vous accompagne dans cette démarche, avec une évaluation professionnelle, documentée et conforme aux standards du marché de l’art.

N’hésitez pas à nous contacter pour une estimation gratuite de votre œuvre de Maurice Prost.

FAQ