Biographie factuelle

Né à Grenoble en 1925 et décédé à L’Union en 2018, Michel Gourlier débute au milieu des années 1950. Il collabore d’abord à des collections destinées à la jeunesse avant de s’installer durablement dans l’édition, secteur qui structure l’essentiel de sa carrière.

Entre 1954 et 1985, il illustre romans et périodiques pour plusieurs éditeurs. Son nom reste attaché à “Signe de piste”, où il occupe une place importante aux côtés de Pierre Joubert. Il intervient aussi pour “Rouge et Or” et pour des maisons comme Magnard. Parallèlement, il réalise des œuvres autonomes sur papier et quelques huiles sur toile.

La majorité des œuvres passées en vente proviennent d’archives, d’ateliers ou de bibliothèques privées. On rencontre des originaux signés, des feuilles préparatoires et des ensembles éditoriaux publiés, parfois accompagnés d’une dédicace.

Style de l’artiste

Le dessin de Michel Gourlier se caractérise par une ligne sûre, un tracé lisible et une construction nette de la figure. Les compositions privilégient des cadrages frontaux ou trois-quarts, avec un modelé obtenu par hachures fines ou lavis. Les versions colorées utilisent l’aquarelle et la gouache pour préciser les volumes et les tonalités éditoriales d’une couverture.

Ses sujets sont objectifs et narratifs. Ils répondent aux contraintes de l’illustration de livre: lisibilité, hiérarchie des plans, focalisation sur l’action ou le personnage. Cette clarté plastique, conçue pour l’impression, explique la présence d’indications marginales, mentions typographiques ou formats standardisés observés sur certaines feuilles.

Techniques, matériaux, périodes

Techniques principales: encre de Chine à la plume, lavis, mine de plomb, aquarelle et gouache sur papier. Les formats usuels d’illustration oscillent autour de 24 x 17 cm à 30 x 24 cm, adaptés aux gabarits éditoriaux. Pour les feuilles autonomes ou de grand format, on rencontre des dimensions supérieures, notamment pour des aquarelles abouties.

Périodes observées sur le marché: années 1950-1960 pour les illustrations liées aux premiers projets d’édition, années 1970 pour des ensembles publiés et portfolios comme “40 dessins inédits”, et plus ponctuellement des huiles modernes. Les œuvres postérieures à la parution imprimée sont parfois rehaussées ou préparées pour exposition.

Analyse du marché

Typologies les plus rencontrées

Illustrations originales publiées: feuilles en encre de Chine signées et légendées, souvent reliées à un titre précis de la collection “Signe de piste”.

Feuilles colorées: aquarelle ou gouache servant de visuel abouti, parfois pour une couverture. Ces pièces concentrent les adjudications hautes.

Portfolios et ensembles: “40 dessins inédits” revient régulièrement en vente, avec des écarts de prix liés à l’édition, au numéro d’exemplaire et aux éléments joints.

Peintures à l’huile: apparitions plus rares. Les formats moyens et sujets figuratifs s’inscrivent à des niveaux modérés par rapport aux œuvres sur papier.

Fourchettes de prix et lecture de la valeur

Les dessins à l’encre signés se situent le plus souvent entre 150 € et 700 €. Les feuilles colorées atteignent de 400 € à 1 900 € pour un sujet identifié et abouti. Les portfolios varient d’environ 220 € à 1 600 € selon l’édition et la complétude. Les huiles observées se positionnent autour de 200 € – 400 €.

La valeur progresse lorsque l’œuvre est reliée à un titre publié et recherché, lorsque la signature est lisible, et lorsque l’iconographie est emblématique. Les dimensions, la qualité d’exécution et la présence d’éléments éditoriaux d’origine influencent également la valeur.

Facteurs déterminants

Identification précise du titre publié et du contexte éditorial. Signature et éventuelles mentions de légende. Technique et degré d’achèvement. Provenance claire, notamment acquisition auprès de l’artiste ou d’un fonds d’éditeur. Rareté du sujet ou caractère iconique d’une scène associée à “Signe de piste”.

Analyse technique de la thématique

Matériaux et écoles

Le corpus est dominé par l’encre de Chine et le lavis sur papier, avec des rehauts d’aquarelle ou de gouache pour les versions finales. L’ensemble s’inscrit dans la tradition française de l’illustration éditoriale de l’après-guerre, attentive à la lisibilité graphique et aux contraintes de reproduction.

Périodes et caractéristiques

Années 1950-1960: dessins en noir et blanc pour l’édition jeunesse. Années 1970: diversification des supports et parution d’ensembles synthétiques comme “40 dessins inédits”. Les caractéristiques récurrentes sont la ligne claire, la focalisation sur la figure et un traitement direct de l’action.

Marché des enchères

Sélection de résultats récents et documentés. Les montants sont exprimés en euros.

• Barbarossa Maison de ventes, Paris, 13 avril 2025, lot 33, “Mowgli”, encre, aquarelle et gouache sur papier, adjugé 1 900 € au marteau.

• Barbarossa Maison de ventes, Paris, 13 avril 2025, lot 138, “40 dessins inédits”, portfolio, adjugé 1 600 € au marteau.

• Barbarossa Maison de ventes, Paris, 4 juin 2023, lot 43, “40 unpublished drawings”, portfolio, adjugé 700 € au marteau.

Des apparitions plus ponctuelles concernent des peintures à l’huile et des dessins de presse. Des catalogues d’opérateurs comme MILLON attestent la présence de l’artiste dans des ventes thématiques modernes et contemporaines.

Conclusion

Le marché de Michel Gourlier est régulier pour les œuvres sur papier, avec des pointes sur les sujets publiés et les feuilles colorées. Pour positionner votre œuvre et obtenir une estimation gratuite précise, contactez Fabien Robaldo. Un avis contextualisé permettra d’ajuster la valeur en fonction de la technique, du sujet et des références éditoriales.

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