Biographie factuelle

Pablo Emilio Gargallo Catalán naît à Maella en 1881 et se forme à Barcelone à partir de la fin des années 1880. Il fréquente le cercle d’Els Quatre Gats et rencontre Picasso. Dès 1903, il travaille entre Barcelone et Paris, tout en collaborant en Catalogne aux programmes décoratifs du modernisme. Dans l’entre-deux-guerres, il consolide à Paris et Barcelone un langage fondé sur la découpe, la tôle martelée et la stylisation géométrique, avec une attention centrale portée au vide. En 1933, il crée le projet monumental d’“El Profeta”. Il décède à Reus en 1934. Son corpus est documenté par un catalogue raisonné et par des fonds muséaux en Espagne et en France.

Style de l’artiste

Le style de Gargallo est objectif et expérimental. Il substitue le volume plein par le plan plié et creusé. Les visages, masques et figures combinent évidements et arêtes lisibles. Le langage est souvent cubisant par simplification et géométrie des plans. Les masques et têtes, en cuivre soudé ou en fer, sont conçus comme des architectures légères. La surface peut être martelée, polie ou laissée mate, avec une patine contrôlée pour renforcer la lecture des vides. La recherche d’économie formelle est constante, sans effets descriptifs superflus.

Techniques, matériaux, périodes

Période 1907-1915: expérimentations précoces avec la feuille de métal, premières inversions de volume et travaux sur le creux.

Période 1921-1923: recherches “en creux” sur plâtre, plomb et bronzes, inversion systématique des volumes convexes.

Période 1927-1933: maturité dans le cuivre découpé et soudé, masques et têtes iconiques, pièces uniques et bronzes édités en nombre limité.

Matériaux et procédés: cuivre et fer pour les pièces uniques découpées, pliées et soudées; bronzes à patine brune, noire ou dorée; rares plombs martelés; terres cuites et plâtres d’atelier. Les fontes d’époque mentionnent des fondeurs comme Andro-Grandhomme ou E. Godard; pour certaines pièces, des fontes posthumes autorisées par la succession existent, souvent réalisées à la Fonderie de Coubertin ou équivalents, dans le respect d’éditions limitées.

Éditions: la règle la plus fréquente est 7 exemplaires numérotés plus 3 épreuves d’artiste, avec variantes selon les modèles. Les marquages comprennent signature, numéro d’édition, cachet de fondeur et, parfois, certificats établis par la famille ou les ayants droit.

Analyse du marché

Typologies recherchées. Les pièces uniques en cuivre ou fer découpé et soudé constituent le sommet de la cote. Les masques et têtes, emblématiques, concentrent la demande internationale. Les bronzes d’époque, bien documentés, forment un segment actif avec des prix stables à fermes pour les modèles identifiés. Les dessins apparaissent moins fréquemment; leur valeur dépend du sujet, de la datation et de l’état.

Niveaux de valeur. Pour les œuvres uniques en métal, des adjudications élevées sont observées sur les masques majeurs. Pour les bronzes, la fourchette courante se situe autour de 45 000 € à 110 000 € selon le sujet, la fonte et la provenance. Des exemples documentés confirment cet ordre de grandeur, avec des masques en métal dépassant régulièrement 200 000 € et des bronzes iconiques atteignant ou franchissant 100 000 €.

Facteurs déterminants. La valeur est conditionnée par le statut de l’œuvre (unique vs bronze édité), l’édition et le fondeur, la période de création, la présence d’attestations de la succession, la provenance et la bibliographie. Les modèles publiés au catalogue raisonné et passés en expositions muséales bénéficient d’une prime. L’état de surface et la qualité de patine sont également suivis par le marché. Les provenances historiques et les liens avec des personnalités documentées constituent un atout.

Contexte des ventes. Le marché est international avec des adjudications régulières à Paris et Londres. Les maisons anglo-saxonnes et françaises publient des résultats qui permettent de situer une estimation. Les bases publiques et les archives de ventes de maisons comme Christie’s, Sotheby’s, des opérateurs parisiens et des plateformes spécialisées, ainsi que les résultats publiés par des acteurs comme MILLON, offrent des références utiles pour cadrer une valeur réaliste.

Analyse technique de la thématique: matériaux, périodes, écoles, caractéristiques

Matériaux. Le cuivre découpé et soudé domine les pièces uniques. Les bronzes, souvent patinés brun ou noir, proviennent de fontes d’époque ou de fontes posthumes autorisées. Les marquages de fondeur et les numéros d’édition doivent être cohérents avec le modèle et la période. Le plomb martelé est plus rare et correspond aux recherches “en creux” du début des années 1920.

Périodes. Les années 1927-1933 correspondent aux masques et têtes de référence. Les années 1921-1923 concentrent les expérimentations “en creux”, parfois traduites ensuite en bronze. Les œuvres antérieures témoignent des bases modernistes. La datation influe directement sur la demande et sur la fourchette d’estimation.

Écoles et influences. L’approche cubiste se traduit par la réduction des plans et l’usage du vide. Les liens avec Barcelone et Paris situent l’artiste au croisement du modernisme catalan et des avant-gardes parisiennes. La lecture objective des volumes, sans effets anecdotiques, demeure un indicateur d’authenticité stylistique.

Caractéristiques observables. Signatures “P. Gargallo”, monogrammes, numérotations homogènes, cachets de fondeur et références au catalogue raisonné. Les dimensions d’atelier, les variantes et les états de surface doivent coïncider avec des tirages répertoriés. L’historique des expositions et la documentation de la succession sont des éléments fréquents dans les dossiers solides.

Marché des enchères: résultats récents ou de référence

• Christie’s Londres, 7 décembre 2016, lot 41, “Masque ‘La Tragédie'”, adjugé 398 684 €.
• Sotheby’s Londres, 20 juin 2013, lot 324, “Picador” (fer forgé, œuvre unique), adjugé 206 007 €.
• Artcurial Paris, 29 juin 2021, lot 480, “Maternité – 1922” (bronze), adjugé 67 600 €.
• Kahn & Associés, Paris Drouot, 22 mai 2024, lot 157, “Petit Masque de Pierrot” (bronze, 6/7), adjugé 46 800 €.

Autres repères de prix utiles pour affiner une valeur d’ensemble: “Hommage à Marc Chagall” a été adjugé 106 250 € à Paris, illustrant la vigueur des bronzes emblématiques bien documentés.

Conclusion

Les œuvres uniques en métal découpé et soudé de Gargallo constituent le sommet de sa cote. Les bronzes en éditions limitées, selon le modèle et la fonte, disposent d’un marché stable et international. Les dessins restent plus sélectifs mais jouent un rôle d’appui dans une collection. Pour positionner une pièce précise, l’examen des marquages, de la documentation d’édition et de la provenance est indispensable. Contactez Fabien Robaldo pour une estimation gratuite et indépendante de votre œuvre de Pablo Gargallo. Une réponse argumentée vous sera fournie avec un cadrage de valeur fondé sur les résultats publics et la bibliographie.

FAQ