Introduction

Les œuvres attribuées à René de Vialy se rencontrent principalement en France dans des ventes de tableaux anciens, parfois en province, parfois à Paris. La signature peut apparaître sous différentes orthographes historiques, notamment “Vialy” ou “Vialj pinxit”. La rareté relative des peintures signées et documentées, comparée à d’autres portraitistes du XVIIIe siècle, explique des adjudications souvent situées dans une fourchette resserrée, avec des pics en présence de sujets forts ou de dimensions ambitieuses.

Définition et description générale

On regroupe sous cette thématique les œuvres attribuées à René de Vialy, ou présentées comme “attribué à” ou “atelier de”, comprenant des portraits au pastel et des huiles sur toile. Le cœur de sa production visible sur le marché concerne des effigies à mi-corps ou buste, parfois en ovale, généralement de format moyen. Les œuvres documentées portent des inscriptions latinisées de type “pinxit” et des signatures variantes liées aux usages du temps.

Les peintures identifiées dans les catalogues publics portent le plus souvent des titres descriptifs. Lorsque le titre d’époque est connu, il est d’usage de l’afficher. À défaut, les catalogues indiquent des formulations usuelles comme “Portrait d’homme”, “Portrait d’une dame” ou “Portrait de jeune femme en Hébé”.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies. Les lots les plus fréquents sont des portraits individuels au pastel sur papier marouflé ou vélin, encadrés, parfois en cadre d’époque. Des huiles sur toile apparaissent plus rarement mais existent. Des “attribué à” et “école de” sont fréquents dans les catalogues, compte tenu des proximités stylistiques entre portraitistes du XVIIIe siècle.

Matériaux. Pastel fixé sur support papier ou vélin, marouflé, souvent au format ovale ou rectangle à angles arrondis. Huiles sur toile pour des sujets plus ambitieux. Les formats usuels observés vont approximativement de 40 x 30 cm à 80 x 60 cm pour les pastels, et davantage pour certaines huiles.

Périodes. Les œuvres rencontrées en ventes publiques se situent pour l’essentiel au milieu du XVIIIe siècle, période d’activité connue de l’artiste et de son entourage.

Style. Les portraits rattachés à Vialy se reconnaissent par un vocabulaire propre au portrait français du XVIIIe siècle, avec une pratique soutenue du pastel. Les huiles relèvent d’un registre voisin des portraitistes contemporains, selon les sujets et les commandes. Sur le marché actuel, les pastels constituent le segment le plus visible.

Facteurs simples influençant la valeur

Authenticité et attribution. Une signature cohérente, une attribution étayée et une bonne documentation de provenance contribuent positivement à la valeur. Les mentions “attribué à” ou “atelier de” entraînent en général des adjudications inférieures à celles des œuvres unanimement acceptées.

Support et technique. Le pastel est la technique la plus couramment rencontrée pour cet artiste et fixe une base de valeur de marché relativement stable. Les huiles sur toile, moins fréquentes, peuvent susciter un intérêt accru si le sujet, la qualité d’exécution et les dimensions sont au rendez-vous.

Sujet et présentation. Les portraits de personnalités identifiées et les représentations à la mode du XVIIIe siècle, notamment certaines iconographies allégoriques, peuvent dynamiser la demande. La présence d’un beau cadre ancien et d’indications d’époque dans les inscriptions renforce l’attrait.

Dimensions. Les formats plus importants ou de belle présence murale tendent à mieux soutenir la valeur, sous réserve d’une exécution convaincante et d’une attribution solide.

Documentation. Un historique de collection, des expositions citées ou des publications renforcent la lisibilité de l’œuvre et peuvent soutenir la valeur lors du passage en salle.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

L’offre est irrégulière et les ventes annuelles ne sont pas nombreuses. Les adjudications récentes montrent un marché de niche porté par un public d’amateurs de portrait français du XVIIIe siècle et par des collectionneurs d’œuvres au pastel. Les enchères se situent principalement dans une fourchette de quelques centaines à quelques milliers d’euros pour les pastels de format moyen et les huiles de belle main non monumentales.

La cote reflète cette rareté relative, avec des résultats qui dépendent fortement du libellé d’attribution, de la qualité de l’exécution, de la lisibilité des inscriptions et de la documentation disponible. La valeur d’une œuvre isolée doit donc s’apprécier au cas par cas.

Résultats de ventes vérifiés

Les exemples ci-dessous illustrent des adjudications documentées en euros, avec mention de la maison, de la date et du lot. Ils offrent un repère de marché pour des typologies proches.

• Paris Enchères – Collin du Bocage, Paris, 17 mars 2005, lot 41. “Portrait d’homme”, huile sur toile, env. 82,5 x 67 cm, présenté “attribué à” Louis René de Vialy. Adjugé 3 650 € hors frais.

• Maison R&C, Paris, 3 juin 2021, lot 89. “Portrait d’homme en habit bleu”, pastel, env. 44 x 35 cm, signé “Vialy”. Adjugé 1 100 € hors frais.

• Pousse-Cornet Valoir, Blois, 16 mars 2024. “Portrait of a Lady”, peinture sur toile annoncée, vente de tableaux anciens. Résultat publié en devise internationale équivalant à env. 1 500 € au moment de la vente.

Ces montants confirment un marché resserré mais lisible, où les pastels de format moyen bien présentés et les huiles disposant d’une attribution argumentée se situent dans une fourchette de quelques centaines à quelques milliers d’euros.

Conclusion

Pour positionner une peinture de René de Vialy, il est utile d’identifier précisément la technique, le format, la présence d’une signature ou d’inscriptions d’époque, l’existence d’une attribution argumentée et la documentation jointe. L’offre limitée implique une comparaison attentive avec les résultats disponibles et des ventes de référence proches en sujet et en présentation. Une évaluation au cas par cas permet de mesurer la valeur la plus plausible en regard de la demande actuelle.

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