Introduction

Stepan Kolesnikov, également orthographié Kolesnikoff, est actif entre la Russie, l’Ukraine et la Serbie entre 1879 et 1955. Ses paysages d’hiver, souvent animés de personnages, d’animaux ou de traîneaux, couvrent des techniques variées allant de la gouache et l’aquarelle sur carton à l’huile sur toile. Pour un propriétaire, la question centrale est la valeur de ces scènes, qui dépend de critères simples de sujet, de format, de technique, de période et de provenance.

Les ventes aux enchères londoniennes et d’Europe centrale publient régulièrement des résultats pour ce corpus, ce qui permet de positionner un exemplaire précis. Les sections suivantes décrivent les grandes catégories de sujets et matériaux, les facteurs qui influencent la valeur et un échantillon de résultats récents et documentés.

Définition et description générale de la thématique

La thématique étudiée concerne uniquement les scènes hivernales de Kolesnikov, c’est-à-dire des vues enneigées, des lisières de forêt en hiver, des villages ou chemins couverts de neige, parfois avec des attelages, chasseurs, troupeaux, loups ou oiseaux. Ces œuvres sont généralement signées “S. Kolesnikoff” en caractères latins, plus rarement en cyrillique, et se rencontrent sur papier fort ou carton pour les gouaches, et sur toile pour les huiles.

Les scènes hivernales se distinguent par une construction lisible, un horizon dégagé et des silhouettes bien identifiables. Elles sont produites sur l’ensemble de la carrière, avec une concentration sur les années 1910-1930. La diffusion de ces œuvres dans les collections d’Europe centrale et des Balkans explique la présence régulière de lots chez des maisons de ventes à Vienne, Londres et plus largement en Allemagne et en Europe de l’Est.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies de sujets hivernaux

On observe trois grandes familles de compositions. Premièrement, les paysages d’hiver purement topographiques, centrés sur des arbres, chemins et plans d’eau gelés, parfois sans figures. Deuxièmement, les scènes habitées par des paysans, des attelages ou des animaux au premier plan, avec une lecture narrative immédiate. Troisièmement, les vues animalières hivernales, où un loup, des cerfs ou des oiseaux structurent le sujet. Ces catégories coexistent tout au long de la carrière.

Matériaux et formats

Les supports les plus fréquents sont la gouache et l’aquarelle renforcée de blanc, sur carton ou papier fort. Les formats courants pour ces techniques vont approximativement de 30 x 40 cm à 50 x 65 cm. Les huiles sur toile, plus rares, peuvent atteindre des formats supérieurs et s’adresser à un public de collectionneurs différent. L’inscription du titre n’est pas systématique, et l’œuvre est souvent référencée par un intitulé descriptif, par exemple “Winter landscape”, “Homeward in Winter” ou “A Farmer in the Snow”.

Périodes de création

Les scènes d’hiver apparaissent dans les années antérieures à 1917, se prolongent dans les années 1920 et restent présentes jusqu’aux années 1930-1940 pendant la vie de l’artiste à Belgrade. La période de création est utile pour situer la valeur, mais elle n’est pas le seul déterminant: la qualité de composition, la présence d’une narration simple et la technique employée pèsent davantage sur les prix observés en ventes publiques.

Facteurs simples influençant la valeur

Plusieurs critères non techniques expliquent les écarts de prix au sein des scènes d’hiver de Kolesnikov. La taille compte: à sujet comparable, un format plus important attire un public plus large et soutient la valeur. La technique joue un rôle: les huiles sur toile bien construites se positionnent généralement au-dessus des gouaches ou aquarelles, même si certaines gouaches abouties sont très demandées.

Le contenu du sujet est déterminant. Les compositions avec figures, traîneaux ou animaux identifiables, lisibles et placés au premier plan sont davantage recherchées que les vues hivernales purement paysagères. La signature bien placée, la datation et une provenance claire simplifient l’analyse de la valeur. L’intitulé connu d’un lot passé en vente, même descriptif, peut contribuer à sa reconnaissance sur le marché.

La rareté relative de certaines variantes hivernales, comme la présence d’animaux spécifiques ou d’un motif récurrent de l’artiste, peut également renforcer la demande. Enfin, la localisation de la vente influe sur le niveau atteint: Londres et Vienne sont des places actives pour cette spécialité, avec un public international, tandis que les sessions régionales d’Europe centrale montrent une dispersion plus régulière d’œuvres sur papier.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

Le marché des scènes hivernales de Kolesnikov est liquidité moyenne à bonne, avec des enchères récurrentes chaque année. Les œuvres sur papier de format médian se situent fréquemment dans une fourchette allant de quelques milliers d’euros à un peu plus de dix mille euros selon le sujet et la qualité. Les huiles bien composées, de format supérieur et à narration claire, peuvent dépasser ce seuil. Des pointes plus élevées sont documentées pour des sujets hivernaux aboutis ou animés, surtout lorsqu’ils bénéficient d’une bonne exposition en salle.

La demande est internationale, portée par des collectionneurs d’art russe et d’Europe de l’Est, mais aussi par un public plus large d’amateurs de paysages figuratifs. L’écart de prix entre des œuvres proches s’explique souvent par des éléments simples: visibilité du sujet, équilibre de la composition, format exact, technique, présence ou non de figures et d’animaux, et clarté de la provenance. Le calendrier des ventes peut introduire une légère saisonnalité, avec des dispersions dédiées à Londres ou Vienne au printemps et en fin d’année, qui concentrent la demande et donnent des références de valeur.

Dans ce contexte, une analyse au cas par cas est nécessaire pour positionner une pièce précise. Une photographie nette, les dimensions exactes, la technique, l’inscription et la provenance connue suffisent pour une première fourchette indicative de valeur. En complément, la comparaison à des lots passés en vente avec sujet et technique similaires permet de consolider l’estimation.

Résultats de ventes vérifiés

Les exemples ci-dessous illustrent des adjudications pour des sujets hivernaux comparables chez des maisons de ventes reconnues. Ils sont fournis à titre informatif pour situer une fourchette de valeur selon technique, format et narration.

• “Winter landscape”, Christie’s Londres, Russian Art, 3 juin 2019, lot 93. Prix: 12 646,67 €.

• “Winter Landscape With Storks”, Sotheby’s Londres, Russian Pictures, 5 juin 2018, lot 49. Prix: 6 781,02 €.

• “Winter landscape with trees”, im Kinsky Vienne, Big Summer Auction, 19 juin 2024, lot 4054. Prix: 3 840 €.

• “A Farmer in the Snow”, Dorotheum Vienne, 16 avril 2013, lot 138. Prix: 21 040 €.

Ces résultats montrent une dispersion de prix large selon la technique et la présence d’éléments narratifs. Les gouaches abouties avec figures atteignent des niveaux solides, tandis que des huiles de grand format à sujet hivernal clair peuvent dépasser la tranche moyenne. Une comparaison précise avec des lots de sujet similaire est indispensable pour ajuster la valeur de chaque œuvre.

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